Questo metodo di assunzione diminuisce o elimina significativamente alcuni rischi dell’uso di eroina, come la trasmissione di HIV, epatite e altre malattie attraverso la condivisione dell’ago, l’introduzione di batteri della pelle nel flusso sanguigno a causa dell’iniezione non sterile, e lo stress che l’iniezione mette sulle vene non può verificarsi. Inoltre, una piccola boccata può essere inalata come metodo per misurare la forza dell’eroina. Questo può proteggere i consumatori dal sovradosaggio. Infine, i polmoni possono agire per filtrare gli adulteranti che altrimenti passerebbero direttamente nel flusso sanguigno. Uno dei più comuni di questi adulteranti, il talco, ha un potenziale apparentemente maggiore di danneggiare i polmoni (così come altri organi, come i reni) quando è presente nel flusso sanguigno che quando viene inalato.
In ogni caso, è sempre dannoso esporre i polmoni a qualsiasi tipo di fumo o vapore riscaldato. L’inalazione di eroina sembra portare raramente alla leucoencefalopatia tossica. Ci sono anche casi documentati sia di asma acuta grave che di esacerbazione dell’asma sottostante causata dall’inalazione di eroina, potenzialmente con conseguente morte.
