Mentre le teorie in molte discipline possono essere difficili da capire per alcuni, in un campo come la comunicazione, le nostre teorie sono importanti da capire perché hanno un impatto diretto sulla nostra vita quotidiana. In questo senso, servono diverse funzioni nel guidare la nostra comunicazione.
La teoria della comunicazione e tu
Sean De’Bey con Sylfronia King
Alle elementari potresti aver creduto ai pidocchi. Oppure, potevi credere che se un ragazzo era cattivo con una ragazza, doveva piacergli, e viceversa. Al liceo e alla scuola superiore, trovare un appuntamento per il ballo di fine anno o il ballo di fine anno poteva essere una delle cose più intimidatorie da fare. Ora, al college, il mondo degli appuntamenti si è di nuovo evoluto. L’ambiguità tra ciò che definisce un appuntamento e una serata amichevole può essere frustrante per alcuni ed eccitante per altri. Indipendentemente da ciò, quando si presentano situazioni come queste, è facile chiedere consiglio agli amici sulla situazione, chiedere a un genitore o cercare le risposte sul web. Ognuna di queste risorse probabilmente fornirà teorie sul funzionamento nelle relazioni che si può scegliere di usare o scartare quando si chiarisce la situazione dinamica della relazione. Quali sono alcune teorie che hai sentito su come comunicare nelle relazioni intergenerazionali?
La prima funzione delle teorie è che ci aiutano a organizzare e comprendere le nostre esperienze di comunicazione. Usiamo le teorie per organizzare una vasta gamma di esperienze in categorie più piccole, prestando attenzione alle “caratteristiche comuni” delle situazioni di comunicazione (Infante, Rancer & Womack). Quante volte vi è capitato di navigare in internet e trovare articoli o quiz sulle relazioni e sul loro significato per i diversi generi? Deborah Tannen, autrice di You Just Don’t Understand: Women and Men in Conversations, sostiene che uomini e donne parlano in modi significativamente diversi e per motivi significativamente diversi. Naturalmente, queste differenze non possono essere applicate a tutti gli uomini e le donne. Ma le teorie sulla comunicazione di genere ci aiutano a organizzare e comprendere il discorso dei diversi generi in un contesto più semplificato, in modo da poter capire i modelli generali di comportamento comunicativo. Questo ci aiuta a prendere decisioni appropriate in situazioni di comunicazione di genere.
Una seconda funzione delle teorie è che ci aiutano a scegliere quali comportamenti comunicativi studiare. Le teorie guidano dove scegliamo di guardare, cosa guardiamo e come guardiamo il fenomeno comunicativo. Ricordate il capitolo 1 dove abbiamo definito lo studio della comunicazione. Le teorie focalizzano la nostra attenzione su certi aspetti di quella definizione. Se trovate che le teorie di Tannen su come uomini e donne parlano differiscono dalle vostre percezioni, o che sono superate, potreste scegliere di studiare più da vicino i discorsi o le non-verbali di uomini e donne per vedere se potete correggere la differenza nelle prospettive teoriche. Probabilmente lo fate già a livello personale. Cercare su Google qualcosa di semplice come “come comportarsi in una relazione”, vi condurrà a centinaia di siti web e articoli che analizzano le dinamiche delle relazioni a seconda del sesso. Allo stesso modo, se volete persuadere qualcuno a fare qualcosa per voi, probabilmente avete una teoria su quali strategie potete usare per fargli fare quello che volete. La vostra teoria guida il modo in cui affrontate i vostri tentativi di persuasione, e cosa cercate per vedere se avete avuto successo o meno.
Una terza funzione delle teorie è che ci aiutano ad ampliare la nostra comprensione della comunicazione umana. Gli studiosi che studiano la comunicazione condividono le teorie tra loro online, attraverso libri, articoli di giornale e conferenze. La condivisione delle teorie genera il dialogo, che ci permette di raffinare ulteriormente le teorie sviluppate in questo campo. Il libro di Tannen ha permesso al pubblico di ripensare le teorie personali che avevano sulla comunicazione di uomini e donne. Con la possibilità di trovare innumerevoli teorie attraverso nuovi libri, riviste, Internet e programmi televisivi, il pubblico ha l’opportunità di trovare teorie che influenzeranno il suo modo di capire e comunicare nel mondo. Ma, queste teorie sono valide e utili? È probabile che discutiate regolarmente le vostre teorie personali sulla comunicazione con gli altri per avere il loro feedback.
Una quarta funzione delle teorie è che ci aiutano a prevedere e controllare la nostra comunicazione. Quando comunichiamo, cerchiamo di prevedere come si svilupperanno le nostre interazioni in modo da poter mantenere un certo livello di controllo. Immaginate di essere ad una festa e di voler parlare con qualcuno che trovate attraente. Userete una sorta di teoria su come parlare con gli altri per affrontare questa situazione in modo da renderla più efficace. Come in tutte le situazioni, migliori sono le vostre prospettive teoriche, maggiori sono le possibilità di successo nella comunicazione. Anche se le teorie non ci permettono di prevedere e controllare la comunicazione con il 100% di certezza, ci aiutano a funzionare nelle interazioni quotidiane a un livello più prevedibile e controllato. Notate che quando avete successo o meno nelle vostre interazioni, usate queste informazioni per valutare e raffinare le vostre prospettive teoriche.
Una quinta funzione delle teorie è che ci aiutano a sfidare le attuali realtà sociali e culturali fornendo nuovi modi di pensare e vivere. Le persone a volte fanno l’errore di assumere che i modi in cui comunichiamo siano innati piuttosto che appresi. Questo non è vero. Per sfidare le norme comunicative che impariamo, le persone usano le teorie critiche per porre domande sullo status quo della comunicazione umana, concentrandosi in particolare su come gli esseri umani usano la comunicazione per portare vantaggio e privilegio a particolari persone o gruppi. Per esempio, Tannen sostiene che quando gli uomini ascoltano le donne che esprimono i loro problemi, ascoltano con lo scopo di voler fornire una soluzione, o dare consigli. Tannen sostiene che molte volte, le donne non stanno cercando un consiglio o una soluzione, ma piuttosto empatia o simpatia dai loro partner maschili di conversazione. Con questa comprensione, è possibile iniziare a insegnare agli uomini nuove strategie di ascolto nelle conversazioni cross-gendered che servono a costruire legami di comunicazione più forti. Le teorie critiche sfidano le nostre comprensioni teoriche tradizionali, fornendo comportamenti comunicativi alternativi per il cambiamento sociale.
Mentre le teorie servono molte funzioni utili, queste funzioni non hanno davvero importanza se non abbiamo teorie ben sviluppate che forniscono una buona rappresentazione di come funziona il nostro mondo. Mentre tutti noi formiamo le nostre teorie personali attraverso l’esame delle nostre esperienze, come vengono sviluppate le teorie della comunicazione?
