Ieri è stato l’inizio del Mese della Storia Nera. Mentre continuiamo con il nostro riconoscimento, vogliamo ancora una volta riconoscere gli inizi di questo omaggio alla lotta e alle conquiste del popolo nero. Abbiamo brevemente menzionato il Black United Students (BUS) di KSU come una delle prime grandi istituzioni ad implementare una celebrazione lunga un mese. Ma vi starete chiedendo, chi e cosa è la BUS?
La Black United Students è nota per essere una delle più antiche organizzazioni studentesche della Kent State University, nata nel maggio 1968. Gli studenti neri hanno abbracciato il culmine del Black Power Movement ed erano alla ricerca di luoghi che incoraggiassero la verità nella loro eredità culturale e attività che celebrassero la loro identità Black is Beautiful. Il BUS guidò proteste, sit-in e un walkout di massa che mise in guardia la Kent State University sul fatto che gli studenti neri nel campus erano necessari e apprezzati. Questo attivismo ha portato alla creazione dell’Istituto per gli Affari Afroamericani nel 1969, il Centro di Cultura Panafricana (CPAC) nel 1970 e il Dipartimento di Studi Panafricani nel 1976. Oggi, il Dipartimento di Studi Panafricani si trova nella Oscar Ritchie Hall (dal nome del primo membro afroamericano della facoltà di KSU) o più affettuosamente chiamata “la casa che BUS ha costruito”.
L’attivismo dei Black United Students non ha avuto un impatto solo sulla KSU, ma si è esteso alla comunità di Ravenna. In particolare, il BUS, insieme ai Greci Neri e alla facoltà di KSU, iniziò a raccogliere fondi e a restituire alle comunità di McElrath e Skeels. Furono attivi nello sviluppo del King Kennedy Community Center. Molto prima di programmi come Americorp e America Reads, il BUS ha istituito una programmazione doposcuola e servizi di ristorazione che hanno portato gli studenti di Ravenna nel campus della KSU per le ripetizioni.
