Jerry Falwell Sr.

FamiglieModifica

Falwell sosteneva fortemente credenze e pratiche influenzate dalla sua versione degli insegnamenti biblici. La chiesa, affermava Falwell, era la pietra angolare di una famiglia di successo. Non solo era un luogo per l’apprendimento e la guida spirituale, ma era anche un luogo di incontro per la comunione e la socializzazione con individui che la pensavano come lui. Spesso costruiva le conversazioni che aveva con i parrocchiani dopo il servizio di culto in discorsi mirati o obiettivi organizzati che avrebbe poi presentato a un pubblico più ampio attraverso i suoi vari media.

Guerra del VietnamModifica

Falwell trovava la guerra del Vietnam problematica perché riteneva che fosse stata combattuta con “obiettivi politici limitati”, quando avrebbe dovuto essere una guerra totale contro il Nord. In generale, Falwell sosteneva che il presidente “come ministro di Dio” ha il diritto di usare le armi per “portare l’ira su coloro che vogliono fare il male.”

Diritti civiliModifica

Nel suo programma evangelico The Old-Time Gospel Hour a metà degli anni ’60, Falwell presentava regolarmente politici segregazionisti come Lester Maddox e George Wallace. A proposito di Martin Luther King disse: “Metto in dubbio la sincerità e le intenzioni non violente di alcuni leader dei diritti civili come il Dr. Martin Luther King Jr, il signor James Farmer e altri, che sono noti per avere associazioni di sinistra.”

Parlando della sentenza Brown v. Board of Education, disse, nel 1958:

Se il presidente della Corte Suprema Warren e i suoi associati avessero conosciuto la parola di Dio e avessero voluto fare la volontà del Signore, sono abbastanza sicuro che la decisione del 1954 non sarebbe stata presa. Le strutture dovrebbero essere separate. Quando Dio ha tracciato una linea di distinzione, non dovremmo tentare di oltrepassarla.

Nel 1977, Falwell sostenne la campagna di Anita Bryant, che fu chiamata dai suoi sostenitori “Save Our Children”, per rovesciare un’ordinanza nella Contea di Dade, Florida, che proibiva la discriminazione sulla base dell’orientamento sessuale, e sostenne un movimento simile in California.

Ventotto anni dopo, durante un’apparizione televisiva alla MSNBC del 2005, Falwell disse di non essere turbato dalle notizie che il candidato alla carica di presidente della Corte Suprema degli Stati Uniti, John G. Roberts (la cui nomina fu confermata dal Senato degli Stati Uniti) aveva svolto un lavoro legale volontario per gli attivisti dei diritti degli omosessuali nel caso Romer contro Evans. Falwell ha detto a Tucker Carlson della MSNBC che se fosse stato un avvocato, anche lui avrebbe sostenuto i diritti civili delle persone LGBT. “Posso non essere d’accordo con lo stile di vita, ma questo non ha niente a che fare con i diritti civili di quella parte della nostra circoscrizione”, ha detto Falwell. Quando Carlson ha replicato che i conservatori “stanno sempre discutendo contro i ‘diritti speciali’ per i gay”, Falwell ha detto che la parità di accesso alla casa e al lavoro sono diritti di base, non diritti speciali. “I diritti civili per tutti gli americani, neri, bianchi, rossi, gialli, ricchi, poveri, giovani, vecchi, gay, etero, eccetera, non è un valore liberale o conservatore. È un valore americano su cui penso che siamo più o meno tutti d’accordo.”

Israele e gli ebreiModifica

La posizione pro-Israele di Falwell, a volte indicata come “sionismo cristiano”, ha attirato il forte sostegno della Anti-Defamation League e del suo leader Abraham Foxman. Tuttavia, essi hanno condannato ciò che hanno percepito come intolleranza verso i musulmani nelle dichiarazioni pubbliche di Falwell. Lo hanno anche criticato per aver osservato che “gli ebrei possono fare più soldi accidentalmente di quanti tu ne possa fare di proposito”. Nel suo libro Listen, America! Falwell si è riferito al popolo ebraico come “spiritualmente cieco e disperatamente bisognoso del loro Messia e Salvatore.”

Nel libro del 1984 Jerry Falwell and the Jews, Falwell è citato dicendo: “Sento che il destino dello stato di Israele è senza dubbio la questione internazionale più cruciale che il mondo deve affrontare oggi. Credo che il popolo d’Israele abbia non solo un diritto teologico ma anche storico e legale alla terra. Sono personalmente un sionista, avendo acquisito questa prospettiva dalla mia fede nelle Scritture del Vecchio Testamento. Ho anche visitato Israele molte volte. Sono arrivato alla conclusione che se gli Stati Uniti non mantengono la loro incrollabile devozione allo Stato d’Israele, è in gioco la sopravvivenza stessa di quella nazione … Ogni americano che è d’accordo che Israele ha il diritto alla terra deve essere disposto ad esercitare tutta la pressione possibile sui poteri che sono per garantire il sostegno dell’America allo Stato di Israele in questo momento.”

IstruzioneModifica

Falwell ha ripetutamente denunciato certi insegnamenti nelle scuole pubbliche e l’educazione secolare in generale, chiamandoli terreno fertile per l’ateismo, il secolarismo e l’umanesimo, che ha sostenuto essere in contraddizione con la morale cristiana. Sosteneva che gli Stati Uniti avrebbero cambiato il loro sistema di istruzione pubblica implementando un sistema di voucher scolastici che avrebbe permesso ai genitori di mandare i loro figli in scuole pubbliche o private. Nel suo libro America Can Be Saved scrisse che “Spero di vivere per vedere il giorno in cui, come nei primi giorni del nostro paese, non avremo nessuna scuola pubblica. Le chiese le avranno riprese e i cristiani le gestiranno.”

Falwell ha sostenuto la Faith Based Initiative del presidente George W. Bush, ma aveva forti riserve su dove sarebbero andati i finanziamenti e sulle restrizioni poste alle chiese. “Il mio problema è dove potrebbe andare sotto i suoi successori. … Non vorrei mettere nessuno dei Jerry Falwell Ministries in una posizione in cui potremmo essere asserviti a un futuro Bill Clinton, Dio non voglia. … Mi preoccupa anche il fatto che una volta che il barile di maiale è pieno, improvvisamente la Chiesa di Scientology, i Testimoni di Geova, le varie e molte denominazioni e gruppi religiosi – e non dico queste parole in modo peggiorativo – cominciano a fare richiesta di denaro e non vedo come qualcuno possa essere rifiutato a causa delle loro opinioni radicali e impopolari. Non so dove ci porterebbe.”

ApartheidModifica

Negli anni ’80 Falwell disse che le sanzioni contro il regime di apartheid del Sudafrica avrebbero portato a quella che, secondo lui, sarebbe stata una situazione peggiore, come una rivoluzione sostenuta dai sovietici. Esortò anche i suoi seguaci a comprare Krugerrands d’oro e a spingere i “reinvestimenti” statunitensi in Sudafrica. Nel 1985 attirò l’ira di molti quando definì il premio Nobel per la pace e arcivescovo anglicano Desmond Tutu un falso “per quanto riguarda la rappresentanza del popolo nero del Sudafrica”.

Clinton ChroniclesEdit

Nel 1994, Falwell ha promosso e distribuito il video documentario The Clinton Chronicles: An Investigation into the Alleged Criminal Activities of Bill Clinton. Il video pretendeva di collegare Bill Clinton a una cospirazione di omicidio che coinvolgeva Vince Foster, James McDougall, Ron Brown, e un’operazione di contrabbando di cocaina. La teoria fu screditata, ma la registrazione vendette più di 150.000 copie.

I costi di produzione del film furono in parte sostenuti da “Citizens for Honest Government”, a cui Falwell pagò 200.000 dollari nel 1994 e 1995. Nel 1995 Citizens for Honest Government intervistò gli agenti statali dell’Arkansas Roger Perry e Larry Patterson riguardo alla cospirazione per l’omicidio di Vincent Foster. Perry e Patterson diedero anche informazioni riguardo alle accuse nell’affare Paula Jones.

La pubblicità per la videocassetta di 80 minuti includeva un filmato di Falwell che intervistava un giornalista silhouetted che affermava di temere per la sua vita. Il giornalista accusava Clinton di aver orchestrato la morte di diversi giornalisti e confidenti personali che si erano avvicinati troppo alle sue presunte attività illegali. Il giornalista silhouetted è stato successivamente rivelato essere Patrick Matrisciana, il produttore del video e presidente di Citizens for Honest Government. “Ovviamente, non sono un giornalista investigativo”, ha ammesso Matrisciana al giornalista investigativo Murray Waas. Più tardi, Falwell sembrò tirarsi indietro dal fidarsi personalmente del video. In un’intervista per il documentario del 2005 The Hunting of the President, Falwell ammise, “ad oggi non conosco l’accuratezza delle affermazioni fatte in The Clinton Chronicles.”

Visioni sull’omosessualitàModifica

Falwell condannò l’omosessualità come proibita dalla Bibbia. I gruppi per i diritti dei gay hanno definito Falwell un “agente di intolleranza” e “il fondatore dell’industria anti-gay” per le dichiarazioni che ha fatto e per la campagna contro i movimenti sociali LGBT. Falwell sostenne la campagna di Anita Bryant del 1977 “Save Our Children” per rovesciare un’ordinanza della Florida che proibiva la discriminazione sulla base dell’orientamento sessuale e un movimento simile in California. Nel sollecitare l’abrogazione dell’ordinanza, Falwell disse ad una folla: “I gay vi ucciderebbero tanto quanto vi guarderebbero”. Quando la Metropolitan Community Church LGBT-friendly fu quasi accettata nel Consiglio Mondiale delle Chiese, Falwell li chiamò “bestie brute” e dichiarò: “questo sistema vile e satanico un giorno sarà completamente annientato e ci sarà una celebrazione in paradiso”. In seguito ha negato di aver detto questo. Falwell ha anche regolarmente collegato la pandemia di AIDS alle questioni LGBT e ha dichiarato: “L’AIDS non è solo la punizione di Dio per gli omosessuali, è la punizione di Dio per la società che tollera gli omosessuali.”

Dopo che la comica e attrice Ellen DeGeneres ha dichiarato di essere lesbica, Falwell si è riferito a lei in un sermone come “Ellen DeGenerate”. DeGeneres ha risposto: “Davvero, mi ha chiamato così? Ellen DeGenerate? Me lo dicono dalla quarta elementare. Credo di essere felice di avergli dato lavoro”

L’eredità di Falwell riguardo all’omosessualità è complicata dal suo sostegno ai diritti civili LGBT (vedi sezione “diritti civili” sopra), così come i suoi tentativi di riconciliarsi con la comunità LGBT negli anni successivi. Nell’ottobre 1999, Falwell ha ospitato un incontro di 200 evangelici con 200 omosessuali alla Thomas Road Baptist Church per un “Forum anti-violenza”, durante il quale ha riconosciuto che i commenti di alcuni evangelici americani sull’omosessualità sono entrati nel regno del discorso di odio che potrebbe incitare alla violenza. Al forum, Falwell ha detto agli omosessuali presenti: “Non sono d’accordo con il vostro stile di vita, non lo sarò mai, ma vi amo” e ha aggiunto: “Tutto ciò che lascia l’impressione che odiamo il peccatore, vogliamo cambiarlo”. In seguito ha commentato al giornalista del New York Times Frank Rich che “è vero, gli evangelici non hanno mostrato la capacità di costruire un legame di amicizia con la comunità gay e lesbica. Abbiamo detto andate da qualche altra parte, non abbiamo bisogno di voi qui nelle nostre chiese.”

TeletubbiesEdit

Nel febbraio 1999, un articolo non firmato che i media hanno attribuito a Falwell è stato pubblicato sul National Liberty Journal – una pubblicazione promozionale dell’università da lui fondata – ha affermato che il Teletubby viola di nome Tinky Winky era inteso come un modello di ruolo gay. Un articolo pubblicato nel 1998 dal sito web Salon aveva notato lo status di Tinky Winky come icona gay. In risposta, Steve Rice, portavoce della Itsy Bitsy Entertainment, che licenzia i Teletubbies negli Stati Uniti, ha detto: “Lo trovo davvero assurdo e piuttosto offensivo”. Lo show britannico era rivolto a bambini in età prescolare, ma l’articolo affermava che “è viola – il colore dell’orgoglio gay; e la sua antenna ha la forma di un triangolo – il simbolo dell’orgoglio gay”. Oltre a queste caratteristiche, Tinky Winky porta anche una borsa magica che gli articoli di NLJ e Salon dicevano essere una borsa. Falwell ha aggiunto che “modellare lo stile di vita gay è dannoso per la vita morale dei bambini”.

Attacchi dell’11 settembreModifica

Dopo gli attacchi dell’11 settembre 2001, Falwell disse su The 700 Club di Pat Robertson: “Credo davvero che i pagani, e gli abortisti, e le femministe, e i gay e le lesbiche che stanno attivamente cercando di rendere questo uno stile di vita alternativo, la ACLU, People For the American Way, tutti loro che hanno cercato di secolarizzare l’America. Io punto il dito in faccia a loro e dico ‘avete aiutato questo a succedere'”. Secondo lui, le organizzazioni LGBT avevano fatto arrabbiare Dio, causando così, in parte, che Dio lasciasse accadere gli attacchi. Falwell credeva che gli attacchi fossero “probabilmente meritati”, un’affermazione che Christopher Hitchens ha descritto come un tradimento. Dopo pesanti critiche, Falwell disse che nessuno tranne i terroristi era da biasimare, e dichiarò: “Se ho lasciato questa impressione ai gay o alle lesbiche o a chiunque altro, mi scuso”. Falwell fu in seguito oggetto dell’indignazione di alcuni dei suoi stessi seguaci per aver ritrattato le sue dichiarazioni sul giudizio divino sull’America e le sue cause, perché avevano sentito gli stessi temi nelle sue predicazioni per molti anni, che l’America deve pentirsi della sua mancanza di devozione a Dio, della vita immorale e del timido sostegno a Israele, se vuole la protezione e la benedizione divina.

Sindacati del lavoroModifica

Falwell ha anche detto: “I sindacati dovrebbero studiare e leggere la Bibbia invece di chiedere più soldi. Quando le persone sono a posto con Dio, sono lavoratori migliori.”

Rapporto con il fondamentalismo americanoModifica

Falwell ad un raduno “I Love America” nel 1980

Falwell ha iniziato il suo ministero cristiano come un fondamentalista, avendo frequentato un college biblico conservatore e seguendo rigide norme di separatismo ecclesiastico e personale; Era quindi conosciuto e rispettato nei circoli battisti fondamentalisti indipendenti, essendo elogiato in pubblicazioni cristiane fondamentaliste come The Sword of the Lord. Sebbene non abbia mai dichiarato ufficialmente il suo rifiuto di questo movimento, le prove della sua vita dalla fine degli anni ’70 in poi indicano che si è spostato verso una posizione evangelica conservatrice a destra del protestantesimo mainline o dell’evangelicalismo “aperto” ma a sinistra del fondamentalismo tradizionale e separatista. È stato riferito che all’inizio della sua vita si era rifiutato di partecipare a feste in cui venivano serviti alcolici, ma ha allentato questa restrizione quando è stato sempre più invitato ad eventi importanti attraverso i contatti che ha sviluppato nella politica e nella religione conservatrice.

La sua incursione nella politica nazionale sembra essere stata un catalizzatore di questo cambiamento; quando fondò la Maggioranza Morale che univa i “cristiani della Bibbia” (indipendenti e conservatori battisti del sud) in un’alleanza politica con carismatici, cattolici romani, ebrei, mormoni e altri e rifiutava il livello di separazione che era predicato dalla maggior parte dei movimenti fondamentalisti. La Bob Jones University dichiarò che l’organizzazione Moral Majority “era satanica”, ritenendo che fosse un passo verso l’apostata chiesa unimondiale e corpo di governo perché avrebbe oltrepassato la linea da un’alleanza politica a una religiosa tra i veri cristiani e i non-born-again, che era proibita dalla loro interpretazione della Bibbia. Way of Life Literature di David Cloud ha anche criticato Falwell per le sue associazioni con cattolici, pentecostali e cristiani liberali, facendo risalire la sua presunta “apostasia” al suo ruolo nella destra religiosa politica.

Anche se non ha mai vacillato nella sua fede nell’inerranza della Bibbia (tranne che per moderare la sua presunta visione delle differenze razziali, il significato del battesimo e altri concetti relativi alla sua teologia) e le dottrine che i cristiani conservatori considerano ampiamente essenziali per la salvezza, la sua retorica è diventata generalmente più pastosa, meno militante e relativamente più inclusiva dagli anni ’80 in poi. L’antropologa culturale Susan Friend Harding, nel suo ampio studio etnografico su Falwell, ha notato che egli adattò la sua predicazione per conquistare un pubblico più ampio e meno estremista man mano che diventava famoso. Questo si manifestò in diversi modi: Per esempio, non condannò più le scelte di vita “mondane” come ballare, bere vino e frequentare i cinema; ammorbidì la sua retorica che prevedeva un’apocalisse e l’ira vendicativa di Dio; e passò da una fede nel patriarcato biblico assoluto a una visione complementare dei ruoli di genere appropriati. Si è ulteriormente integrato puntando le sue critiche più forti agli “umanisti secolari”, ai pagani o a vari liberali al posto della retorica razzista, antisemita e anticattolica che era comune tra i predicatori fondamentalisti del Sud ma sempre più condannata come discorso d’odio dal consenso della società americana.

IslamModifica

Jerry Falwell Sr. si è opposto all’Islam. Secondo Asharq Al-Awsat, un giornale panarabo, Falwell ha definito l’Islam “satanico”. In un’intervista televisiva con 60 Minutes, Falwell definì Maometto un “terrorista”, a cui aggiunse: “Ho concluso dalla lettura di scrittori musulmani e non musulmani che Maometto era un uomo violento, un uomo di guerra”. Falwell in seguito si scusò con i musulmani per ciò che aveva detto su Maometto e affermò che non intendeva necessariamente offendere i musulmani “onesti e amanti della pace”. Tuttavia, poiché si è rifiutato di rimuovere i suoi commenti sull’Islam dal suo sito web, la sincerità delle sue scuse è stata messa in dubbio. Gli intellettuali cristiani egiziani, in risposta, hanno firmato una dichiarazione in cui hanno condannato e respinto ciò che Falwell aveva detto sul fatto che Maometto fosse un terrorista.