José Rómulo Sosa Ortiz ha cantato per 50 anni con il nome di Jóse José, sebbene la gente lo chiami anche “El Príncipe de la Canción” (Il principe della canzone). È nato a Città del Messico il 17 febbraio 1948. La sua performance e il suo stile hanno influenzato numerosi artisti in tutto il mondo. Il suo talento vocale gli ha fatto guadagnare diverse nomination ai Grammy e altri premi in tutto il mondo. Le vendite dei suoi dischi superano i 120 milioni, rendendolo uno dei cantanti latinoamericani di maggior successo della storia.
Tra i luoghi più rappresentativi dove si è esibito ci sono il Madison Square Garden e il Radio City Music Hall di New York e l’Auditorio Nacional di Città del Messico.
Accanto alla sua carriera di cantante, ha recitato in diversi film, come “Gavilán o Paloma” e “Perdóname todo”. La sua ultima apparizione come attore fu nell’adattamento messicano della soap opera “Bety la Fea” nel 2006, chiamata “La fea más bella”.
Il primo album di José fu pubblicato nel 1969, dal quale uscirono successi come “Pero te extraño”, “Cuidado” e “Sin ella”. Tuttavia, l’album non godette di grande popolarità perché l’etichetta discografica non gli diede abbastanza promozione perché lo considerava troppo raffinato e credeva che non avrebbe avuto un impatto commerciale. Da quel primo LP, adottò il nome d’arte con cui fu conosciuto per il resto della sua vita. Il primo “José” è per il suo nome e il secondo per suo padre, morto nel 1968, vittima dell’alcolismo.
Quello stesso anno eseguì per la prima volta il suo grande successo “La nave del olvido”, scritto dal compositore argentino Dino Ramos, che lo avrebbe lanciato alla celebrità in Messico. Ma il 1970 fu l’anno chiave della sua carriera. Il 25 marzo partecipa al Festival de la Canción Latina, che poi diventerà l’OTI, con una composizione di Roberto Cantoral, “El triste”. Anche se arrivò terzo, il pubblico del Teatro Ferrocarrilero fu così impressionato dalla sua performance che gli fece una standing ovation.
Il fatto che l’evento fu trasmesso via satellite aiutò la canzone a godere di popolarità oltre il Messico e ad iniziare a fare apparizioni in tutto il continente. “El triste” uscì in Russia, Giappone e Israele, per citare solo alcuni luoghi al di fuori delle Americhe dove divenne popolare.
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Durante gli anni 70, riaffermò il suo talento canoro con le canzoni “Es que te quiero”, “Vive”, “El Príncipe” e “Todo es amor”. A causa di una di queste canzoni, fu battezzato “El Príncipe de la canción”.
Il suo primo disco d’oro arrivò nel 1970. Ma insieme alla fama arrivò l’alcolismo. L’anno seguente inizia la sua carriera di attore nel cinema con il film “Looking for a Smile”, dove recita accanto a Nadia Milton. Negli anni successivi ha recitato accanto a Verónica Castro, Sasha Montenegro e Nubia Martí.
Nel 1974 divorziò dalla sua prima moglie Natalia “Kiki” Herrera Calles, che era la nipote dell’ex presidente messicano Plutarco Elías Calles. In seguito si mise con Anel, un’attrice e modella, che rimase incinta e decisero di sposarsi nel 1976. Il matrimonio ha prodotto due figli, José Joel e Marysol.
Verso la fine del decennio, cambiò etichetta discografica e pubblicò “Reencuentro”, da cui uscirono i successi “Gavilán o paloma”, “Buenos días, amor” e “El amar y el querer”. Questo album gli è valso un disco d’oro e di platino per la seconda volta. I record di vendite continuarono con le sue due registrazioni successive, “Volcán” e “Lo pasado, pasado”, quest’ultima includeva per la prima volta composizioni di Juan Gabriel, un altro artista messicano dell’epoca, e dello spagnolo Camilo Sesto. Altri compositori che lavorarono con José José furono José María Napoleón, con canzoni come “Mientras llueve”, “Tu primera vez” e “Lo que no fue no será”.
Ma i maggiori successi di José José sono scritti da Rafael Pérez Botija. Iniziarono a lavorare insieme nel 1975, da quando l’interprete registrò “Gavilán o Paloma”, che era stata originariamente scritta per il cantante spagnolo Pablo Abraira.
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L’album successivo fu interamente di Pérez Botija, “Volcan” del 1977. “Payaso”, Desesperado”, “Mi vida”, “Preso” o “Me basta” sono state scritte da lui.
Il metodo di registrazione ricorrente era quello di fare una sessione con un’orchestra a Madrid, Spagna, e poi José José avrebbe fatto le voci in uno studio in Messico. Il compositore ha lavorato con lui fino a quando la sua voce ha ceduto, verso la fine degli anni ’80.
“Secretos”, un album registrato nel 1983 sotto la produzione del compositore spagnolo Manuel Alejandro, fu l’album più importante nella carriera del cantante. Nelle prime due settimane vendette più di 2 milioni di copie, passò più di 40 settimane in cima alla Billboard Hit Parade in quasi tutti i paesi di lingua spagnola e negli Stati Uniti.
Con questo album, “El Príncipe de la Canción” ha vinto 22 dischi d’oro e di platino. Il numero di vendite di “Secretos” lo posizionò come il cantante latinoamericano più influente, di successo e ricercato della metà degli anni ’80.
Ripercussioni per cui José José sarà ricordato
José José fu uno dei cantanti che partecipò alla versione ispanica di “We are the world”, con la canzone Cantaré cantarás. In quell’occasione registrò insieme a Plácido Domingo, Julio Iglesias, Roberto Carlos, José Luis Rodríguez “El Puma” e Pedro Vargas. Nel 1985 uscì il suo film autobiografico “Gavilán o Paloma”, ma il film non ebbe l’impatto sperato perché coincise con il terremoto del 19 settembre 1985.
Gli anni ’90 segnarono il declino della sua carriera a causa di problemi con la sua voce, dovuti all’abuso di alcol e altre sostanze. Dopo aver toccato il fondo con l’alcolismo, si è registrato volontariamente in un centro di riabilitazione negli Stati Uniti, con l’aiuto della sua defunta moglie, Sara Salazar, che ha sposato nel 1995.
José José ha continuato a registrare album e dare concerti nonostante i problemi con la sua voce, che ha ulteriormente ferito le sue corde vocali. Nel 2003, ha inaugurato la sua stella sulla Hollywood Walk of Fame. Per la sua carriera artistica, è stata premiata con un Grammy Award nel 2005 per riconoscere il successo della sua carriera di cantante.
Il cantante ha riferito tramite una dichiarazione nel marzo 2017 che aveva un cancro al pancreas e avrebbe iniziato il trattamento. L’aveva scoperto dopo essersi sottoposto a studi clinici per scoprire perché stava perdendo peso. È morto a 71 anni all’Hamestead Hospital, a sud di Miami, in Florida.
