PHOENIX — Dopo che i Dodgers hanno confermato venerdì che Sandy Koufax non è più un membro del front office della squadra, l’Hall of Famer ha rilasciato una dichiarazione domenica chiarendo la sua partenza.
“Ho 80 anni e mi sono ritirato”, ha detto Koufax. “Non mi sono ritirato. Sono ancora parte dell’organizzazione dei Dodgers e lo sarò sempre, specialmente finché Mark e Kimbra Walter faranno parte della proprietà. Farò la maggior parte di quello che ho fatto in passato senza un titolo ufficiale. Spero che tutti i giocatori, gli allenatori, il manager e tutti gli altri nella clubhouse abbiano stagioni di successo e in salute con un finale spettacolare. Ci vediamo Opening Day.”
Koufax, che è tornato all’organizzazione nel 2013 come consulente speciale del presidente, ha fatto la sua prima apparizione allo Spring Training venerdì e ha incontrato l’ex compagno di squadra Maury Wills, il manager Dave Roberts, il collega mancino Clayton Kershaw e il pitching coach Rick Honeycutt, tra gli altri.
Lon Rosen, vicepresidente esecutivo e chief marketing officer, ha detto che Koufax era in visita come un amico molto “stretto dell’organizzazione” e che la separazione è stata “molto amichevole”.
Come consigliere speciale di Walter, Koufax avrebbe trascorso circa una settimana in campo, lavorando con i lanciatori e consultandosi con il front office. Gran parte di quel ruolo era dovuto al suo lavoro post-playing come istruttore di lancio della Minor League con l’organizzazione.
Nel 1979, Koufax ha iniziato un periodo di 11 anni con i Dodgers come istruttore di lancio della Minor League. È stato molto lodato per la sua capacità di tradurre i temi meccanici e l’approccio mentale in un linguaggio semplice per i lanciatori.
Koufax si è allontanato dall’organizzazione dopo che è stata venduta dalla famiglia O’Malley alla News Corp. che possedeva anche pubblicazioni che hanno scavato nella vita privata di Koufax. Koufax è riemerso quando il club è stato acquistato da Frank McCourt ed è stato un visitatore occasionale Spring Training, come è stato con i New York Mets, che sono di proprietà di amico d’infanzia di Koufax, Fred Wilpon.
Koufax è stato un tre volte vincitore unanime Cy Young Award con quattro no-hitters, un MVP Award, tre stagioni 25-win e cinque titoli consecutivi ERA al suo credito. In ciascuna delle sue stagioni Cy Young, ha guidato la lega in vittorie, ERA e strikeout. Ha lanciato 54 partite complete nelle sue ultime due stagioni, ha guidato la lega in strikeout quattro volte e innings lanciato i suoi ultimi due anni.
Di Ken Gurnick | 28 febbraio 2016
