Le estinzioni K/T furono così improvvise e di vasta portata che devono essere state causate da qualcosa di improvviso e potente. Sono stati suggeriti uno o più impatti massicci di asteroidi o meteoriti e un aumento dell’attività vulcanica.
La velocità con cui gli animali si sono estinti in tutto il mondo è un indizio importante. Anche i modelli nelle rocce suggeriscono le cause. Ci sono diversi crateri da impatto e una massiccia attività vulcanica nelle trappole del Deccan in India, datati all’incirca allo stesso periodo delle estinzioni. Questi impatti e vulcani avrebbero ridotto la luce del sole e ostacolato la fotosintesi, sconvolgendo l’ecologia della Terra.
La teoria meglio supportata è che il colpo di meteorite nello Yucatan fu la causa principale dell’estinzione alla fine dell’era Mesozoica.
CrateriModifica
Ci furono diversi eventi di impatto attraverso il confine Cretaceo/Terziario, come il cratere Chicxulub in Messico, il cratere Boltysh in Ucraina, il cratere Silverpit nel Mare del Nord e il cratere Shiva al largo dell’India occidentale. Il cratere Shiva è una struttura del fondo marino sotto la piattaforma continentale nell’Oceano Indiano, a ovest di Mumbai, in India. È stato chiamato dal paleontologo Sankar Chatterjee dopo Shiva, il dio indù della distruzione e del rinnovamento.
