La birra come bevanda di recupero post-allenamento? Non così folle come sembra

Ci potrebbe essere qualche buona notizia per gli appassionati di fitness e birra: Da qualche parte nel nord, una società canadese di bevande ha inventato una “birra in forma” a basso contenuto alcolico e ricca di proteine che dovrebbe essere commercializzata come bevanda sportiva più tardi quest’anno, se il finanziamento lo permetterà.

La cosiddetta Lean Machine “recovery ale”, creata da un team di scienziati alimentari di Vampt, si presenta come una sana alternativa alle birre tradizionali, con solo 77 calorie e lo 0,5% di alcol in volume. Ed è presumibilmente arricchito con sostanze nutritive, antiossidanti ed elettroliti per aiutare a ricostituire il corpo dopo un buon allenamento.

L’idea, dice il fondatore di Vampt Ian Toews, è quella di creare una bevanda che si allinea con gli stili di vita attivi dei giovani amanti della birra, pur promuovendo il bere responsabile.

“Abbiamo solo pensato che forse potremmo fare qualcosa che potrebbe sostenere un bevitore, renderlo ancora socialmente divertente, e aiutarlo a realizzare ciò che deve essere realizzato dopo un allenamento aggressivo”, dice.

Ci siamo chiesti cosa la scienza ha da dire su questo apparentemente contraddittorio, ma comunque attraente, abbinamento. Può davvero la birra unirsi ai ranghi di Gatorade e Powerade per diventare il prossimo go-to sport drink?

Si scopre, l’idea non è così inverosimile come potrebbe sembrare.

Vedi, quando facciamo esercizio, il nostro corpo viene privato di alcuni componenti chiave. Perdiamo liquidi ed elettroliti attraverso il sudore mentre il corpo cerca di raffreddarsi. Inoltre, mentre facciamo lavorare i nostri muscoli, consumiamo le nostre piccole scorte di carboidrati e proteine. Alla fine dell’allenamento, il nostro corpo ha bisogno di recuperare tutte queste cose per recuperare.

E’ qui che entrano in gioco le bevande sportive. Sono pieni di carboidrati, sodio e tutti i tipi di nutrienti per mantenere il nostro corpo idratato ed energizzato durante e dopo l’esercizio. E la birra può essere in grado di fare anche questo, se formulata nel modo giusto, dice Ben Desbrow, un nutrizionista sportivo presso la Griffith University in Australia.

La birra stessa contiene una piccola quantità di carboidrati ed elettroliti, dice. Non è abbastanza per fare bene al tuo corpo dopo l’esercizio, ma i ricercatori come Desbrow hanno sperimentato modi per riformulare la birra in modo che abbia le proprietà di una bevanda sportiva senza gli effetti disidratanti dell’alcol.

In uno studio pubblicato lo scorso dicembre sull’International Journal of Sports Nutrition and Exercise Metabolism, lui e i suoi colleghi hanno scoperto che l’effetto disidratante della birra può essere indebolito cambiando il suo contenuto di elettroliti – un buon primo passo per trasformare la birra in una bevanda sportiva.

abbassando il livello di alcol in volume al 2,3% e aggiungendo sale, hanno scoperto che la birra manipolata in realtà idratava il loro campione di atleti meglio della birra tradizionale.

Inoltre, aggiunge, poiché la birra è di origine vegetale – gli ingredienti chiave, a parte l’acqua, sono orzo, luppolo e lievito – contiene tutta una serie di nutrienti naturali che le bevande sportive prodotte non hanno.

“Una bevanda di birra formulata correttamente probabilmente non ti farà più male di quanto tu possa ottenere da una bevanda sportiva”, dice Desbrow. “Infatti, è probabile che ti faccia più bene, perché ha un sacco di questa sorta di composti naturali, come i polifenoli, che sono effettivamente buoni per la tua salute.”

Sta parlando di composti trovati nelle piante che si ritiene abbiano effetti anti-infiammatori e antiossidativi. Uno studio del 2011 in Germania ha suggerito che i polifenoli della birra possono essere particolarmente utili per coloro che si sottopongono a un prolungato esercizio faticoso, che tende ad abbassare la funzione immunitaria del corpo.

Nello studio, coloro che hanno ricevuto birra analcolica ogni giorno per tre settimane prima e due settimane dopo una maratona hanno riportato meno incidenze di infezioni del tratto respiratorio superiore ed erano fino a tre volte meno suscettibili al comune raffreddore.

Quindi questa è la buona notizia. L’avvertimento è che perché la birra sia una buona bevanda sportiva, si deve perdere la maggior parte dell’alcol. E le ragioni vanno oltre la semplice disidratazione.

Per esempio, quantità eccessive di alcol possono compromettere la sintesi proteica, il processo con cui i muscoli si riparano dopo l’esercizio, secondo uno studio pubblicato il mese scorso su PLoS One.

“Compromette alcune delle molecole di segnalazione delle proteine nel corpo. Questi sono i semafori che accendono la sintesi proteica,” dice John Hawley, un ricercatore di esercizio e nutrizione presso l’Australian Catholic University, che ha condotto lo studio. L’effetto dell’anidride carbonica, che è stato descritto come “oscura i segnali del semaforo”, si attenua. Così in definitiva, che tutta la sintesi proteica muscolare è rallentata.”

Il suo studio ha trovato che quando gli atleti abbuffati di alcol dopo un intenso allenamento di forza, loro sintesi proteica è diminuita di quasi il 40 per cento.

Ora, gli atleti nello studio di Hawley ha fatto un sacco di bere: Hanno consumato circa otto colpi di vodka mescolato con succo d’arancia in un periodo di tre ore. Hawley dice che non è chiaro come il bere più moderato influenzi il processo di recupero, ma “la mia ipotesi è che qualsiasi alcol impedisce un po’.”

Quindi, come farà una birra a basso contenuto di alcol come la Lean Machine ale di Vampt sul mercato? Hawley nota che i consumatori non hanno sempre abbracciato le bevande che imitano i preferiti alcolici senza lo sballo. Negli anni ’70, dice, una bevanda analcolica simile al whisky chiamata Claytons ha colpito gli scaffali in Nuova Zelanda.

“È durata sul mercato tre anni”, dice Hawley. “

Ma Toews di Vampt dice di non essere troppo preoccupato. La sua azienda è nel mezzo dei test di gusto dei consumatori per la sua birra di recupero in Canada, e “i canadesi sanno cos’è una buona birra”, dice.