La grazia esenta qualcuno dalla punizione per un crimine. Il potere di grazia è un diritto intrinseco del popolo, che può conferire questo potere a chiunque scelga. Le costituzioni statali di solito specificano dove si trova il potere di grazia. La grazia è tipicamente rilasciata agli individui, ma può anche andare a gruppi di persone.
Che sia fatta dal presidente o da un governatore statale, la decisione di concedere o negare una grazia è unicamente a discrezione dell’esecutivo. Questa decisione è tipicamente definitiva e non è soggetta a revisione giudiziaria.
Base della decisione
Si suppone che le decisioni se concedere la grazia a un colpevole tengano conto del benessere pubblico e se c’è qualche ingiustizia che le corti non possono correggere. Ma, poiché la decisione generalmente non è soggetta a revisione o supervisione, spesso non c’è modo di sapere cosa ha influito su una decisione di grazia, a meno che il presidente o il governatore lo spieghi. (Vedere Come funziona la grazia?)
La grazia presuppone generalmente che il colpevole sia colpevole del reato di base e che sia stato riabilitato. Quindi, il presidente o un governatore potrebbe negare la grazia a un colpevole che nega la sua colpevolezza. La grazia può essere revocata prima di essere concessa, ma non dopo essere stata concessa e accettata – a meno che il colpevole non l’abbia ottenuta in modo fraudolento.
Effetti della grazia
La grazia simboleggia il perdono per il crimine, ma di solito non cancella la colpa o espelle la condanna. Questo tipicamente significa che, se richiesto, i candidati al lavoro devono rivelare la condanna, anche se possono aggiungere che è stata concessa una grazia. Significa anche che i tribunali possono considerare i reati graziati quando decidono la punizione appropriata per qualsiasi crimine futuro. Vedi sotto per saperne di più sugli effetti della grazia.
(Per molto di più sulla questione della domanda di lavoro, incluse le informazioni specifiche dello stato, vedi Leggi statali sull’uso di arresti e condanne nell’impiego.)
Tipi di grazia
Ci sono diversi tipi di grazia, ognuno con il suo effetto. La grazia può essere totale o parziale, assoluta o condizionata.
- Piena. Assolve incondizionatamente la persona dalla condanna e da tutte le conseguenze del crimine.
- Parziale. Esonera la persona solo da alcune delle pene o conseguenze del crimine.
- Assoluto. Concesso senza alcuna condizione.
- Condizionale. Alcune condizioni – che di solito devono essere soddisfatte dalla persona che chiede la grazia – devono verificarsi prima che la grazia abbia effetto. Per esempio, una grazia potrebbe essere condizionata all’aiutare la polizia a risolvere un crimine o a localizzare un sospetto. Alcuni condoni condizionati diventano nulli quando si verifica una condizione specifica, come il fatto che l’ex colpevole commetta un altro crimine.
Cosa fa un condono?
Un condono non indica che la persona condannata è innocente. La grazia generalmente non cancella le condanne. Ma di solito ripristinano i diritti civili persi a causa della condanna. Così, la grazia generalmente ripristina:
- il diritto di votare
- il diritto di candidarsi e ricoprire cariche pubbliche
- il diritto di far parte di una giuria, e
- il diritto di possedere armi da fuoco.
La grazia può impedire la deportazione se la condanna condonata è un reato deportabile.
La grazia non influisce sulle conseguenze civili che potrebbero derivare dal reato. Così, anche qualcuno che riceve una grazia per omicidio può ancora essere soggetto a una causa per morte ingiusta. La grazia tende anche a non influenzare le conseguenze amministrative, come la sospensione della licenza.
La grazia presidenziale
L’articolo II, sezione 2 della Costituzione degli Stati Uniti designa il presidente come l’unica persona con il potere di concedere la grazia e la grazia per i crimini federali. La Costituzione proibisce al presidente di graziare i funzionari impeachmentati (ma può concedere la grazia per i crimini che hanno portato all’impeachment). Tutte le domande di grazia presidenziale devono essere presentate attraverso il Dipartimento di Giustizia, che le esamina. Secondo le regole del dipartimento per le petizioni di clemenza, nessuno può richiedere la grazia fino a cinque anni dopo il rilascio dalla prigione.
Pardoni governatoriali
Non c’è un “diritto” alla grazia, che è spesso descritta come un atto individuale di grazia concesso dal governatore. La decisione di concedere la grazia è tipicamente a discrezione esclusiva e assoluta del governatore, quindi chi chiede la grazia non può appellarsi a nessun tribunale o farla annullare da un altro funzionario, dipartimento o agenzia. Una stretta eccezione è se la grazia comporta condizioni illegali. In quel caso, un tribunale potrebbe rivedere le condizioni, ma non la decisione del governatore di concedere la grazia.
Commissioni per la grazia
Anche se la maggior parte degli stati conferisce il potere di grazia ai loro governatori, diversi stati hanno creato “commissioni per la grazia”. Queste commissioni fanno raccomandazioni al governatore o, se la legge lo autorizza, la commissione stessa prende la decisione. In entrambi gli scenari, il governatore siede nella commissione, nomina i suoi membri o entrambi. La decisione del consiglio non deve essere unanime; a seconda dello stato, una maggioranza semplice può essere sufficiente.
Limiti sulla grazia
Solo la Costituzione degli Stati Uniti limita il potere di grazia presidenziale. Le costituzioni statali possono limitare i poteri di grazia del governatore.
Né i tribunali né il legislatore possono restringere o limitare il potere di grazia a meno che la costituzione statale non dica specificamente il contrario. Alcuni stati hanno regole procedurali che specificano quando e come richiedere la grazia, ma qualsiasi legge o regola che infrange il potere di grazia di un governatore è molto probabilmente incostituzionale.
Tuttavia, ci sono alcuni limiti ammissibili sulla grazia:
- Stati Uniti e stato. La grazia si applica generalmente solo ai reati contro uno stato o gli Stati Uniti. I governatori e il presidente non possono graziare condanne per crimini comunali. Se la città approva una legge di autorizzazione, il sindaco può graziare le persone condannate per aver violato le ordinanze della città.
- Due volte. Di solito, la stessa persona non può essere graziata due volte, a meno che la maggioranza della corte suprema dello stato approvi.
- Post-condanna. In molti stati, la grazia non può essere rilasciata fino a dopo che la persona è stata condannata.
- Alcuni crimini. Alcuni stati non permettono la grazia per certi tipi di crimini, come il tradimento e l’impeachment, o per i prigionieri nel braccio della morte.
Per ottenere aiuto
Perché la grazia non è comune, perché la legge varia da stato a stato e da stato a governo federale, e perché il processo decisionale non è trasparente, un avvocato esperto è una buona scommessa per spiegazioni e consigli.
