Nella mitologia greca, Achille era un eroe della guerra di Troia, il personaggio centrale e il più grande guerriero dell’Iliade di Omero. Poiché Achille morì a causa di una piccola ferita al tallone, il termine “tallone di Achille” è venuto a significare la principale debolezza di una persona. Ma il tallone umano è davvero una parte vulnerabile del nostro corpo? Una freccia non velenosa potrebbe aver causato la morte di Achille? Una freccia dovrebbe essere necessariamente velenosa per causare un tallone letale? Lo scopo di questo sforzo è di spiegare, da un punto di vista anatomico, come la ferita del tallone di Achille possa aver portato alla sua morte. Il tendine d’Achille è il tendine più forte, più grande e più spesso del corpo umano e gioca un ruolo importante nella biomeccanica dell’estremità inferiore. Il rifornimento di sangue del tendine proviene dalle arterie peroneali e tibiali posteriori. È molto probabile che la freccia che ha ucciso Achille fosse avvelenata. Questa supposizione potrebbe essere ovviamente sufficiente a causare la sua morte. Nel caso in cui la freccia non fosse stata avvelenata, una rottura dell’arteria tibiale posteriore da parte della freccia potrebbe aver causato un’emorragia, ma sembra improbabile che tale emorragia sia letale. Inoltre, potrebbe aver avuto luogo anche una combinazione di queste due teorie, cioè una freccia avvelenata che traumatizza l’arteria tibiale posteriore e quindi causa una rapida diffusione del veleno e un’emorragia. Inoltre, si potrebbero considerare basi infettive e/o immunologiche sulla morte di Achille. A nostro parere, una freccia avvelenata fu probabilmente il fattore cruciale che portò alla famosa morte ingloriosa di questo famoso e glorioso eroe omerico.
