Apnee significative (≥20s) in neonati pretermine appaiono su uno sfondo di apnee più brevi o respirazione periodica (Al-Saedi et al, Pediatr. Res., 37:324A, 1995), suggerendo che la respirazione periodica è il disturbo iniziale del sistema di controllo respiratorio che porta a pause respiratorie più gravi. Poiché abbiamo osservato alcuni casi di apnea significativa e di quasi-SIDS in neonati a termine il cui modello di respirazione di base era periodico, abbiamo deciso di testare l’ipotesi che i neonati a termine con respirazione periodica siano a maggior rischio di quasi-SIDS a causa dell’ipossiemia e dell’ipoventilazione. Abbiamo confrontato 10 neonati che respiravano principalmente periodicamente con 10 che respiravano continuamente (peso alla nascita 3055±127 vs 3150±80g (media±SE); età gestazionale 38±0.4 vs 39±0.5 settimane; età postconcezionale 40±0.4 vs 40±0.5 settimane). Abbiamo trovato: 1) i neonati che respirano periodicamente avevano una TcPO2 e una saturazione media più bassa di quelli che respirano continuamente (57±1 vs 73±1 Torr; p<0.05; 94% vs 96% di saturazione; p<0.05). Le saturazioni più basse osservate erano 82% e 90% nei gruppi di respirazione periodica e continua rispettivamente (p<0,05). I neonati che respiravano periodicamente avevano un volume respiratorio minuto inferiore (0,207±0,002 vs 0,222±0,002 L-min-1-kg-1), principalmente a causa di una frequenza inferiore (23±0,3 vs 40±0,4 respiri-min-1; p<0,05). La frequenza cardiaca era più bassa nel gruppo periodico (132±0,5 vs 138±0,4 bpm, p<0,05). Cinque bambini nel gruppo periodico e solo uno nel gruppo di respirazione regolare sono venuti al laboratorio di apnea del sonno a causa di episodi di quasi-SIDS a casa. Quattro bambini del gruppo di respirazione periodica sono stati studiati 3-6 volte in occasioni successive. Tutti hanno continuato ad essere altamente periodici e ipossici, suggerendo un tempo di recupero lento. I risultati indicano che la respirazione periodica nel neonato a termine non è un evento benigno, essendo associato a una significativa diminuzione dell’ossigenazione. Questi neonati sono a rischio di apnea improvvisa e incantesimi ipossici e dovrebbero essere attentamente monitorati.Supportato dal Children’s Hospital of Winnipeg Research Foundation.
