Definizione: La scarsità si riferisce al fatto che le risorse sono finite e limitate. Scarsità significa che dobbiamo decidere come e cosa produrre da queste risorse limitate. Significa che c’è un costo opportunità costante coinvolto nel prendere decisioni economiche. La scarsità è una delle questioni fondamentali in economia.
Esempi di scarsità
- Terra – una carenza di terra fertile per le popolazioni per coltivare cibo. Per esempio, la desertificazione del Sahara sta causando una diminuzione della terra utile per l’agricoltura nei paesi dell’Africa sub-sahariana.
- Scarsità d’acqua – Il riscaldamento globale e il cambiamento del tempo, ha causato che alcune parti del mondo diventino più secche e i fiumi si prosciughino. Questo ha portato ad una carenza di acqua potabile sia per gli uomini che per gli animali.
- Carenza di manodopera. Nel dopoguerra, il Regno Unito ha sperimentato carenze di manodopera – lavoratori insufficienti per riempire posti di lavoro, come gli autisti di autobus. In anni più recenti, le carenze si sono concentrate su particolari aree qualificate, come l’infermieristica, i medici e gli ingegneri
- Carenze nell’assistenza sanitaria. In qualsiasi sistema sanitario, ci sono limiti all’offerta disponibile di medici e letti d’ospedale. Questo causa liste d’attesa per certe operazioni.
- Carenze stagionali. Se c’è un’impennata nella domanda di un popolare regalo di Natale, può causare carenze temporanee poiché la domanda è maggiore dell’offerta e ci vuole tempo per fornirla.
- Offerta fissa di strade. Molti centri urbani sperimentano la congestione – c’è una carenza di spazio stradale rispetto al numero di utenti della strada. C’è una scarsità di terreno disponibile per costruire nuove strade o ferrovie.
Come fa il libero mercato a risolvere il problema della scarsità?
Se prendiamo un bene come il petrolio. Le riserve di petrolio sono limitate, c’è scarsità di materia prima. Man mano che consumiamo le riserve di petrolio, l’offerta di petrolio comincerà a diminuire.
Diagramma della caduta dell’offerta di petrolio
Se c’è scarsità di un bene, l’offerta diminuisce, e questo fa aumentare il prezzo. In un mercato libero, questo prezzo crescente agisce come un segnale e quindi la domanda del bene scende (movimento lungo la curva di domanda). Inoltre, il prezzo più alto del bene incentiva le imprese a:
- Cercare fonti alternative del bene, per esempio nuove forniture di petrolio dall’Antartide.
- Cercare alternative al petrolio, per esempio auto con pannelli solari.
- Se non fossimo in grado di trovare alternative al petrolio, allora dovremmo rispondere usando meno trasporti. La gente ridurrebbe i voli transatlantici e farebbe meno viaggi.
Domanda nel tempo
Nel breve termine, la domanda è anelastica al prezzo. Le persone con auto a benzina devono continuare a comprare benzina. Tuttavia, nel tempo, le persone possono comprare auto elettriche o biciclette, quindi la domanda di benzina diminuisce. La domanda è più elastica al prezzo nel tempo.
Quindi, in un libero mercato, ci sono incentivi per i meccanismi di mercato per affrontare il problema della scarsità.
Cause della scarsità
La scarsità può essere dovuta sia
- alla scarsità indotta dalla domanda
- alla scarsità indotta dall’offerta
e a una combinazione delle due. Vedere di più su: Cause della scarsità.
Scarsità e potenziale fallimento del mercato
Con la scarsità, c’è un potenziale fallimento del mercato. Per esempio, le imprese possono non pensare al futuro finché non è troppo tardi. Pertanto, quando il bene diventa scarso, potrebbe non esserci alcuna alternativa pratica che sia stata sviluppata.
Un altro problema con il libero mercato è che poiché i beni sono razionati dal prezzo, ci può essere il pericolo che alcune persone non possano permettersi di comprare certi beni; hanno un reddito limitato. Pertanto, l’economia si occupa anche della ridistribuzione del reddito per aiutare tutti a permettersi i beni di prima necessità.
Un altro potenziale fallimento del mercato è la scarsità delle risorse ambientali. Le decisioni che prendiamo in questa generazione possono influenzare la futura disponibilità di risorse per le generazioni future. Per esempio, la produzione di emissioni di CO2 porta al riscaldamento globale, all’innalzamento del livello del mare, e quindi le generazioni future dovranno affrontare meno terra disponibile e una carenza di acqua potabile.
Il problema è che il libero mercato non tiene conto di questo impatto sulla disponibilità futura delle risorse. La produzione di CO2 ha esternalità negative, che peggiorano la scarsità futura.
Tragedia dei beni comuni
La tragedia dei beni comuni si verifica quando c’è un eccessivo sfruttamento di una particolare terra/campo. Può verificarsi in aree come la pesca d’altura che causa la perdita di stock ittici. Ancora una volta il libero mercato può non riuscire a gestire adeguatamente questa risorsa scarsa.
Altra lettura della Tragedia dei beni comuni
Quote e scarsità
Una soluzione per affrontare la scarsità è quella di implementare quote su quanto la gente può comprare. Un esempio di questo è il sistema di razionamento che si è verificato durante la seconda guerra mondiale. Poiché c’era scarsità di cibo, il governo aveva limiti rigorosi su quanto la gente poteva ottenere. Questo per assicurare che anche le persone con basso reddito avessero accesso al cibo – una necessità di base.
Un problema delle quote è che può portare ad un mercato nero; per alcuni beni, le persone sono disposte a pagare somme elevate per ottenere cibo extra. Pertanto, può essere difficile controllare un sistema di razionamento. Ma era una politica necessaria per la seconda guerra mondiale.
Pagine correlate
- Costo di opportunità
- Frontiere di possibilità di produzione
- L’economia è irrilevante in assenza di scarsità?
- Gestire la scarsità di cibo
