Lyle Alzado ha giocato a football al college Yankton College, una piccola scuola NAIA nel South Dakota. Lì, il futuro defensive lineman dei Denver Broncos e dei Los Angeles Raiders mise a punto il suo gioco che lo preparò per una vita nella NFL. Fu anche lì che Alzado iniziò il suo uso di steroidi.
Carriera NFL di Lyle Alzado
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Lyle Alzado ha giocato 15 anni nella National Football League. Ha trascorso le prime otto stagioni con i Denver Broncos, la squadra che lo ha selezionato al quarto turno del draft NFL del 1971. Ha frequentato il poco conosciuto Yankton College nel Sud Dakota.
Secondo ESPN, un assistente scout dei Broncos ebbe problemi con la macchina mentre si trovava nel Montana. Ha passato il tempo guardando video di Montana Tech, che è successo a giocare Yankton. Il 6-foot-3, 250-pound Alzado catturò l’attenzione dello scout e i Broncos lo selezionarono con la 79° scelta assoluta nel 1971.
Alzado lasciò i Broncos dopo otto stagioni e andò a giocare tre stagioni con i Cleveland Browns. Terminò la sua carriera giocando quattro stagioni con i Los Angeles Raiders. Alzado fece due volte il Pro Bowl e fu nominato UPI AFC Player of the Year nel 1977. Fu campione del Super Bowl come membro dei Raiders nel 1983.
L’uso di steroidi da parte di Alzado
Secondo ESPN, fu al Yankton College dove Lyle Alzado iniziò ad usare steroidi. Era sottodimensionato al liceo e li ha sperimentati al college e non ha mai smesso, usandoli anche dopo che i suoi giorni con i Los Angeles Raiders erano finiti. Alzado era noto per il suo gioco intenso e gli steroidi hanno aiutato quella causa. Per anni Alzado ha negato di aver mai usato steroidi, ma ha confessato in un articolo di Sports Illustrated del 1991.
L’articolo uscì nel luglio del 1991, tre mesi dopo la diagnosi di Alzado di cancro al cervello e 10 mesi prima della sua morte nel maggio del 1992. Alzado ha ammesso di aver mentito per anni e non si è trattenuto. Ha detto che era spaventato e che aveva paura degli altri che avevano preso anch’essi steroidi. Alzado ha detto che un allarmante 90% degli atleti che conosceva erano sotto steroidi.
“Quasi tutti quelli che conosco”, ha detto Alzado nell’articolo in prima persona su Sports Illustrated. “Sono così intenti ad avere successo che non si preoccupano di nient’altro. Non importa cosa ti dice un atleta, non mi interessa chi, non credergli se ti dicono che queste sostanze non sono molto usate. Il 90% degli atleti che conosco sono sotto l’effetto di queste sostanze. Non siamo nati per essere 280 o 300 libbre o saltare 30 piedi. Alcuni nascono così, ma non molti, e ci sono circa 1.400 ragazzi nella NFL”.
Gli steroidi hanno rovinato la vita di Alzado
Mentre gli steroidi aiutavano a far funzionare il motore di Lyle Alzado sul campo da football, fecero lo stesso fuori e lui ne pagò le conseguenze. Gli steroidi erano responsabili di improvvisi sbalzi d’umore che alla fine hanno portato a risse, divorzi e uno stile di vita infelice.
“Sono diventato sempre più lunatico”, ha detto a Sports Illustrated. Ho avuto un paio di divorzi e ho urlato tutto il tempo. Ogni volta che entravo in un ristorante o in un bar, mi sentivo sempre come se dovessi controllare tutto per assicurarmi che nessuno mi prendesse in giro. Ero così teso che avevo bisogno di fare un gioco ogni giorno. Questo è ciò che è stato così difficile quando ho deciso di ritirarmi. Avevo avuto un infortunio all’Achille, che sono sicuro fosse il risultato di tutto l’uso di steroidi.”
Anche se non c’è una connessione diretta tra gli steroidi e il suo cancro al cervello, Alzado credeva che il suo problema di salute fosse un risultato dell’assunzione di steroidi per tutti quegli anni. “Questa è la cosa più difficile che abbia mai fatto, ammettere di aver fatto qualcosa di sbagliato”, ha detto. “Se avessi saputo che sarei stato così malato ora, avrei cercato di farcela nel calcio da solo-naturalmente. Chiunque stia facendo questa roba, se ci stai sopra troppo a lungo o forse se ci stai sopra del tutto, ne ricaverai qualcosa di brutto. Non voglio dire che ti verrà sicuramente un cancro al cervello, ma ti verrà qualcosa. È una cosa sbagliata da fare”.
