Agosto 1, 2002 — Ricordate nel 1996 quando Martin Lawrence fu fermato in un trafficato incrocio di Los Angels, urlando oscenità agli automobilisti, con una pistola carica in tasca? Lawrence lo ricorda di sicuro.
Dopo essere stato trasformato in una stranezza da tabloid, Lawrence reagisce in un film documentario sul concerto, registrato a gennaio e in apertura venerdì, Martin Lawrence Live: Runteldat.
Ovviamente, l’ex presentatore di Def Comedy Jam sta ancora facendo routine volgari, il tipo che ha ottenuto un enorme successo – per non parlare della classificazione NC-17 – per il suo ultimo film concerto, You So Crazy del 1994.
Ma Lawrence vuole anche mettere le cose in chiaro e denunciare i media, che secondo lui hanno esagerato il suo uso di droghe e inventato fatti solo per vendere giornali e aumentare gli ascolti.
“Per me sono la feccia della terra”, dice.
Ovviamente, Lawrence non è così stufo della stampa da non sedersi con i giornalisti per promuovere il suo film.
Devo aver paura? Gli chiedo, considerando che usa quasi tutte le parolacce del libro per descrivere i giornalisti.
“Dovresti averne,” dice, con un sorriso divertito, “se sei uno dei f—-d up media!
“Non che ti farò qualcosa,” mi rassicura.
Con una paga da 20 milioni di dollari, perché rischiare?
A 37 anni, Lawrence ha ancora un vantaggio. Nel 1994, è stato temporaneamente bandito dalla NBC per le sue osservazioni al Saturday Night Live che hanno mandato i dirigenti della rete fuori di testa.
Ancora, ha continuato a dimostrare se stesso come star della sua sitcom di successo, Martin. Ha avuto un successo misto al botteghino. Ma gli studios possono permettere fetori come Black Knight dopo un blockbuster a sorpresa da 100 milioni di dollari dell’ordine di Big Momma’s House.
Le cose stanno andando abbastanza bene. Sta guadagnando 20 milioni di dollari per il suo prossimo film, National Security. Allora perché riportare alla luce eventi che sono scomparsi dai tabloid anni fa?
Forse Richard Pryor ha qualcosa a che fare con questo. Pryor ha portato la commedia confessionale a nuovi estremi. Se l’eroe di Lawrence poteva scherzare su come è quasi morto sniffando cocaina, trovando un umorismo rassicurante in un errore che gli ha quasi tolto la vita, Lawrence poteva fare lo stesso.
“Devo raccontare la mia storia”, dice. “Non posso lasciare che E! True Hollywood Story racconti la mia storia”.
“God Laid Me Down and Woke Me Up”
Lawrence ora non nega che la droga abbia giocato un ruolo in alcune trasgressioni del passato. E sembrava che alla fine degli anni ’90 la sua vita stesse andando fuori controllo. Ma dice che molte delle storie erano distorte, o semplicemente fabbricate – come i rapporti che soffriva di un disturbo bipolare.
“Hanno inventato un sacco di cose per vendere una storia migliore”, dice. “
Ma anche senza le speculazioni delle pagine di gossip e le fonti senza nome, Lawrence aveva innegabilmente dei problemi.
Nel maggio del 1996, quando la polizia di Los Angeles lo trovò che vagava disorientato in una zona affollata su Ventura Boulevard con una pistola carica in tasca, fu ricoverato in ospedale. Un portavoce disse che era esausto e disidratato.
Due mesi dopo, Lawrence fu fermato di nuovo all’aeroporto di Burbank, portando una pistola carica. Ha poi scontato due mesi di libertà vigilata per il reato.
È stato arrestato di nuovo nel marzo del 1997, per aver preso a pugni un cliente di un nightclub, e in seguito gli è stato ordinato di svolgere servizi sociali.
Poi è arrivato l’evento che Lawrence dice aver cambiato la sua vita. È caduto in un coma di tre giorni dopo essere crollato per un colpo di calore mentre faceva jogging con una tuta da jogging di nylon e un berretto di lana.
“Mi sono sentito come se, nel coma, Dio mi avesse deposto e svegliato per essere in grado di vedere molto più chiaramente, e mi ha umiliato molto, sapete? Cadiamo, ma ci rialziamo”
Sempre una bocca di vasino sul palco, ora scherza sulle settimane dopo essere uscito dal coma, quando era incontinente e indossava un pannolino, avendo bisogno di terapia fisica per riacquistare la capacità di camminare.
“Ovviamente, quando queste cose vanno avanti, non hai mai l’opportunità di dire quello che vuoi dire in quel momento”, dice.
“Attraverso le risate, posso parlare onestamente delle cose che vedo e credo e sento”, dice Lawrence. “Una cosa ho veramente imparato. Cadiamo giù, ma ci rialziamo di nuovo.”
Mentre stava lottando, Magic Johnson, M.C. Hammer e altri amici famosi gli hanno offerto dei consigli. Che cosa hanno detto? “Non lo so”, ride Lawrence. “
Ora, dice, non fuma più erba e si prende più cura di sé. Sente che le sue esperienze di vita aggiungono dimensione al suo umorismo.
“Non credo che abbia influenzato il mio senso dell’umorismo. Il film ovviamente lo dimostra. Penso solo di essere cresciuto molto di più e maturato e di sapere molto di più su ciò di cui parlo, invece di essere solo un giovane comico con un microfono in mano”
.
