Il polietilene è una delle materie termoplastiche più utilizzate al mondo e si trova in tutto, dai sacchetti della spesa ai giocattoli per bambini alle bottiglie di shampoo. Può essere categorizzato in diverse sottocategorie in base alla sua struttura molecolare, ognuna delle quali dimostra caratteristiche uniche che lo rendono adatto all’uso in particolari applicazioni. I tipi più comuni di polietilene sono:
- Polietilene a bassa densità (LDPE). Questa plastica chiara o traslucida presenta flessibilità, resistenza chimica e capacità di impermeabilizzazione. Viene utilizzato nella fabbricazione di una vasta gamma di prodotti, tra cui borse della spesa, involucri e pellicole di plastica, materiale da imballaggio flessibile e parti stampate a iniezione.
- Polietilene ad alta densità (HDPE). L’HDPE offre una maggiore rigidità e durata rispetto all’LDPE. È disponibile in variazioni da traslucido a opaco e mostra un’eccellente resistenza chimica. I prodotti realizzati in HDPE comprendono contenitori rigidi per imballaggi, giocattoli, mobili e strutture per esterni, attrezzature da cucina e tubi idraulici.
Il seguente post del blog fornisce un confronto più completo di LDPE e HDPE, delineando le somiglianze e le differenze tra le due varianti di polietilene.
Similitudini tra LDPE e HDPE
Siccome sono fondamentalmente composti dalle stesse molecole di etilene polimerizzato, LDPE e HDPE condividono molte caratteristiche. Per esempio, entrambi i materiali presentano le seguenti proprietà:
-
Peso ridotto del materiale - Resistenza alla trazione da 0,20 a 0.40 N/mm2
- Alta resistenza agli urti
- Resistenza agli agenti chimici, al vapore acqueo e agli agenti atmosferici
- Alta riciclabilità
- Basso costo di produzione e fabbricazione
Quando impiegati in operazioni di stampaggio a iniezione, entrambi i materiali dimostrano anche quanto segue:
- Temperature di fusione da 180 ̊ a 280 ̊ C (da 355 ̊ a 535 ̊ F)
- Velocità di iniezione rapida
- Essiccazione del pezzo finito non necessaria
Le similitudini nelle caratteristiche di cui sopra, tra le altre, rendono LDPE e HDPE adatti ad applicazioni simili. Alcune delle industrie che usano comunemente entrambi i materiali includono:
Differenze tra LDPE e HDPE
Mentre LDPE e HDPE condividono molte caratteristiche, le loro composizioni interne fondamentalmente diverse comportano anche molte differenze. Le catene polimeriche che compongono entrambi i materiali sono ramificate nell’LDPE, mentre nell’HDPE i polimeri hanno una struttura più cristallina. Questa differenza nell’organizzazione dei polimeri porta a caratteristiche distinte in ogni materiale.
Differenze nelle caratteristiche fisiche
Il LDPE è più morbido e flessibile dell’HDPE. Ha anche un punto di fusione più basso (115° C) ed è più trasparente. Rispetto all’HDPE, ha maggiori probabilità di incrinarsi sotto stress.
L’HDPE è rigido e durevole e offre una maggiore resistenza chimica. Il suo punto di fusione più alto (135° C) gli permette di resistere a temperature più elevate rispetto all’LDPE. La sua struttura più cristallina si traduce anche in una maggiore resistenza e opacità del materiale.
Differenze nella riciclabilità
Sia l’LDPE che l’HDPE sono riciclabili; tuttavia, devono essere riciclati separatamente. L’LDPE è classificato sotto il numero di riciclaggio 4 e l’HDPE sotto il numero di riciclaggio 2. A seconda del prodotto, l’LDPE può anche essere più difficile da riciclare perché è più morbido e può rimanere impigliato nei macchinari di riciclaggio. L’HDPE è più facile da trasportare e da far passare attraverso le attrezzature di riciclaggio.
Differenze nei metodi di produzione
L’LDPE viene prodotto comprimendo il gas etilene monomero in un’autoclave o in un reattore tubolare per facilitare la polimerizzazione, cioè il collegamento dei monomeri in catene polimeriche.
L’HDPE viene creato riscaldando il petrolio a temperature molto alte. Questo processo rilascia i monomeri del gas etilene, che poi si combinano per formare catene polimeriche.
Prodotti plastici superiori da OMICO
Anche se LDPE e HDPE condividono una serie di caratteristiche utili, compresa l’alta resistenza chimica e la bassa solubilità, hanno anche proprietà materiali distinte che influenzano la loro utilità in diverse applicazioni. Per lo stampaggio e la modellazione di prodotti più forti e durevoli, l’HDPE è un’opzione molto più affidabile dell’LDPE.
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