Se ci pensate, una canzone a tema per uno spettacolo è una componente molto importante per uno spettacolo. Fa entrare il pubblico in uno stato d’animo ed è rappresentativa dell’intera atmosfera che il pubblico dovrebbe sentire prima ancora che inizi lo spettacolo. Quindi è importante che detta sigla “agganci” i fan fin dall’inizio. Se si chiede a qualsiasi fan della televisione degli anni ’80 quali siano le migliori sigle, ci saranno molte risposte. Ma i temi che vengono più menzionati sono invariabilmente legati a spettacoli di successo, e per una buona ragione. Le canzoni a tema al loro meglio sono distintive come le personalità di ogni show. Qui ci sono 20 che consideriamo non solo le migliori ma anche le più memorabili:
1. Cheers
La sigla di Cheers è stata nominata il più grande tema televisivo di tutti i tempi dai redattori di TV Guide nel 2013 e dal sondaggio dei lettori di Rolling Stone Magazine nel 2011. È stata pubblicata come spartito vocale per pianoforte, e i pianisti giovani e vecchi non vedevano l’ora di impararla. Il suo testo ci fa capire che tipo di posto era Cheers… un grande posto.
La canzone “Where Everybody Knows Your Name” fu composta da Gary Portnoy, Judy Hart Angelo e Julian Williams. Ci sono voluti quattro tentativi per scrivere la sigla, con cambiamenti nella musica e nel testo lungo la strada. Ci sono voluti anche diversi mesi per valutare chi avrebbe cantato la sigla, ma i produttori hanno deciso di chiedere a Gary Portnoy. Il coro è il risultato della combinazione di sei voci registrate da Portnoy per creare il suono di un gruppo. Fu registrata a Los Angeles, California alla Paramount Pictures il 13 agosto 1982.
2. Miami Vice
Il tema musicale synth-pop electro di Miami Vice composto ed eseguito dal musicista ceco Jan Hammer, in tutte le sue varianti, è immediatamente riconoscibile, e imposta un’atmosfera Miami cool fin dall’inizio. Fu trasmessa per la prima volta con lo show nel 1984, e quando fu pubblicata come singolo un anno dopo, raggiunse la posizione numero uno della Billboard Hot 100. La canzone vinse il Best Pop Instrumental Performance e il Best Instrumental Composition Grammy Awards nel 1986. Le morbide vibrazioni synth di Hammer hanno infuso la colonna sonora di fondo della serie nei primi anni dello show. La sua musica, e l’uso di registrazioni originali di artisti contemporanei, era parte integrante dello show. Miami Vice fu un pioniere nell’uso di musica popolare adattata specificamente alle scene dello show, e questo divenne la norma per molti drammi televisivi che seguirono.
3. The A-Team
Quando il conduttore di NBC Today Michel Martin presentò il meteorologo Al Roker come ospite per In Your Ear, Roker disse a Martin che aveva bisogno di “essere jazzato” per alzarsi la mattina. Su cosa si è basato Roker? Il tema di A-Team, che riteneva essere una delle più grandi sigle mai scritte per la TV. Roker potrebbe ripetere la narrazione iniziale a memoria, e ha descritto la marcia del tema come quasi militare. La cosa più importante di questa intervista è che Roker aveva molta compagnia. La sua sensazione sul tema di The A-Team fu ripetuta dai fan, troppo numerosi da contare. Mike Post e Pete Carpenter scrissero la canzone, e la sua melodia sgargiante e il suo ritmo incalzante non hanno mai mancato di portare una sensazione di gloria inebriante, come ha ben detto un fan.
4. Dallas
Quello che ha reso la sigla di Dallas così grande è la sua versione completamente contemporanea della musica da cowboy. Proprio come la musica classica di Aaron Copland ha creato un nuovo suono americano che abbiamo identificato come unicamente americano e derivato dal nostro passato pastorale, la sigla di Dallas ha evocato la sensazione di ampi spazi aperti, successo e ricchezza….all temi della dinastia familiare che popolava la serie e il loro stile di vita moderno nel ranch. La soap opera in prima serata Dallas ha debuttato nel 1978 come miniserie della CBS. Andò poi avanti per tredici stagioni, fino al 1991. La popolarità del dramma seriale lo ha portato nella cultura popolare in una miriade di modi. Riferimenti a personaggi per nome, o situazioni, e arrangiamenti del tema musicale sono stati usati per molti eventi. Jerrold Immel ha composto il tema musicale dello show e la musica per 55 episodi dalla sua prima messa in onda nel 1978 al 1996. Era un copista musicale della CBS prima di iniziare a comporre musica per la televisione. Il suo successo iniziò con Gunsmoke, ma contribuì anche alla musica di programmi come Hawaii Five-O, How the West Was Won, Knots Landing, Walker, Texas Ranger, e Logan’s Run.
5. The Dukes of Hazzard
Cosa c’è di meglio che sentire Waylon Jennings cantare “Good Ol’ Boys” all’inizio di ogni episodio di The Dukes of Hazzard? Cavalcando l’enorme ondata di popolarità della musica country-western, il tema dello show era una canzone che faceva battere i piedi, una storia, e si adattava esattamente ai personaggi dello show. L’abbiamo amata dal primo picking e strumming down beat fino all’ultimo testo rasposo, che nessuno può legare come Jennings. Divertimento totale… stile country.
6. The Cosby Show
La canzone di questo successo televisivo degli anni ’80 si chiama “Kiss Me” ed è stata composta da Stu Gardner e Bill Cosby. È insolito perché ha usato diverse variazioni per le diverse stagioni. Solo pochi show televisivi hanno seguito questa pratica. Bobby McFerrin, il re del canto scat e dei toni polifonici, eseguì il tema per la quarta stagione. Guardare la famiglia Cosby ballare insieme all’inizio di ogni show era un punto culminante della serie. Ogni stagione portava uno stile jazz diverso, con un sacco di improvvisazione musicale e un’ottima musicalità. Molti ottoni, sassofoni, tastiere, voci e percussioni con molti ritmi incrociati nel mix. Niente di meglio. Il Cosby Show fu lo show televisivo numero uno per cinque stagioni consecutive, e TV Guide lo definì il più grande successo degli anni 80.
7. The Love Boat
Charles Fox scrisse la musica e Paul Williams il testo di questa canzone. Nacque come singolo del cantante Jack Jones che fu pubblicato dalla MGM Records nel 1979. The Love Boat, trasmesso in TV dal 1977 al 1986, la prese come sigla. La versione cantata da Jones fu ascoltata per quasi tutte le stagioni. Solo l’ultima stagione presentava una cover della canzone eseguita da Dionne Warwick. Il tema musicale incarnava la spensierata speranza di avventura e romanticismo che la serie presentava. Le storie ruotavano intorno all’equipaggio della nave e ai diversi passeggeri in nuovi viaggi ogni episodio. La serie stessa è stata molto popolare e sindacata e rilasciata in formato DVD in 30 paesi in tutto il mondo. Nel maggio 2017, il cast originale si è riunito al Today show ed è stato onorato per i suoi contributi televisivi di successo con un imminente ricevimento di una stella congiunta della Hollywood Walk of Fame, che sarà sponsorizzata da Princess Cruises.
8. MacGyver
Corso per sette stagioni, questo show su Angus MacGyver, l’agente segreto che poteva inventare qualsiasi cosa con il suo coltellino svizzero, oggetti a portata di mano, e nastro adesivo, ci ha affascinato. Ci piaceva guardare MacGyver usare le sue abilità per risolvere problemi complessi sotto stress. Era uno scienziato, un tecnico della squadra artificieri delle forze speciali dell’esercito americano e un esperto scienziato fisico. MacGyver era interpretato da Richard Dean Anderson. Il tema musicale di MacGyver fu composto da Randy Edelman, dodici volte vincitore del Broadcast Music, Inc. Awards. Edelman ha anche segnato più episodi della popolare serie. I fan hanno amato il tema musicale per la sua energia positiva e l’entusiastico tempo e umore da MacGyver-can-do-qualsiasi cosa. L’unità ritmica supportata da chitarra, basso e impennata di tastiera sintetizzata e archi è di prim’ordine, afferra le vostre orecchie e vi porta con sé per il viaggio emozionante.
9. Magnum, P.I.
Quando combinato con le macchine, gli aerei, le notevoli guest star, il favoloso cast e i personaggi ricorrenti, e la sontuosa ambientazione di Oahu, Hawaii, la favolosa canzone del tema di Magnum, P.I. è quasi come la ciliegina su una torta molto deliziosa. Lo show è stato costantemente nei primi venti rating Nielson per gli show televisivi statunitensi durante la sua serie dal 1980 al 1988. Lo show combinava i generi di dramma criminale, azione, avventura, mistero e thriller in uno solo. I fan hanno apprezzato le avventure e lo sfacciato senso dell’umorismo dell’investigatore privato Thomas Sullivan Magnum IV, interpretato dal bello e in forma Tom Selleck. Magnum vive in una guest house in una tenuta di 200 acri sulla spiaggia di proprietà di Robin Masters, che è uno scrittore di romanzi. Insieme al custode della tenuta, Jonathan Quayle Higgins III, i due pattugliano la tenuta per conto di Masters. Orson Welles ha fornito la voce di Masters quasi interamente per tutta la serie, e quella voce era un altro aspetto di eccellenza in questo show. La sigla originale fu composta da Ian Freebairn-Smith, il cui lavoro fu usato per il pilota e all’inizio della stagione 1. Nell’episodio 12, Mike Post e Pete Carpenter sostituirono il mid-tempo jazz del tema originale con una musica in un tempo veloce aggiungendo la chitarra di Larry Carlton, chitarrista americano e musicista di studio per Joni Mitchell e Steely Dan. Il secondo tema di Post e Carpenter fu pubblicato dalla Elektra Records come singolo e raggiunse la classifica Billboard Hot 100 nel 1982.
10. CHiPs
Un martellante conteggio di otto battute di batteria apre la sigla di CHiPs. È stata scritta da John Carl Parker. È considerata da molti uno dei più grandi successi della musica televisiva. Il compositore Alan Silvestri ha arrangiato il tema principale e di fine titolo e la musica per quasi tutti gli episodi della seconda stagione. La musica è una fusione di elementi disco di fine anni ’70 e inizio anni ’80, con chitarra wah-wah, trombe gemelle e ritmi funk. La musica è parallela all’eccitazione e all’energia del dramma su due poliziotti motociclisti che lavorano nella California Highway Patrol. I titoli di testa accoppiavano la musica con immagini di parti di motociclette e scene di guida, e i fan hanno cominciato ad associare i suoni musicali energizzati ai suoni dei motori delle moto. Non appena la musica iniziava ogni settimana, il pubblico era pronto a partire per una nuova avventura. La serie è andata in onda per sei stagioni dal 1978 al 1983 e ha avuto come protagonisti Larry Wilcox e Erik Estrada nei panni degli ufficiali Jon e Ponch. Lo show era pieno di tamponamenti in autostrada, drammi leggeri e battute amichevoli tra i poliziotti. Un interessante marchio di fabbrica dello show era che Jon e Ponch raramente usavano le loro pistole.
11. Greatest American Hero
“Believe It or Not” è la canzone di successo di questa serie. Così popolare che raggiunse la Top 40 della Billboard Hot 100 nel giugno 1981, dove alla fine raggiunse il numero 2 solo due mesi dopo. L’americano Joey Scarbury ha cantato la canzone. Mike Post compose la musica e Stephen Geyer il testo. La canzone divenne abbastanza popolare che iniziò a comparire in altri show televisivi. In un episodio di Seinfeld, George cambia il testo e la canta per creare il suo saluto per la sua segreteria telefonica. In Family Guy, il nome della canzone è citato nel titolo di un episodio. In The Goldbergs, un episodio presenta la canzone. Glen Campbell ha cantato una cover del 1982 della canzone. È stata anche presentata in spot televisivi e film. Si tratta di una melodia positiva, ottimista e orecchiabile che si abbina alla storia dell’insegnante che ha un incontro con gli alieni che gli danno un costume da supereroe e gli dicono che il suo destino è quello di indossarlo e salvare il mondo. Un manuale di istruzioni viene fornito con il costume, ma lui lo perde, e l’intera serie ruota intorno alle sue prove ed errori mentre capisce come usare il costume. Che grande commento sull’uso e la cultura della tecnologia! La sigla ci permette di cantare insieme a quest’uomo ordinario che è più o meno come tutti noi… solo cercando di capire le cose come meglio possiamo.
12. Knight Rider
La ripetitiva sintesi robotica della sigla di Knight Rider ci ha reso tutti credenti. Credevamo che la tecnologia potesse creare una macchina con un cervello. La costante pulsazione ritmica del tema di apertura imitava il cervello pensante e vivo dell’auto, e creava eccitazione per quello che sarebbe successo in ogni episodio. Il tema di Knight Rider fu la creazione di Stu Phillips e Glen A. Larson. Il tema fu ispirato, in parte, da un segmento della musica del balletto Sylvia, che fu composto da Léo Delibes. Glen A. Larson fu impressionato dalla “Marche Et Cortège De Bacchus” dal III atto, n. 14, e quando fu intervistato per un DVD sulla serie, spiegò questa connessione. Stu Phillips fu responsabile della musica della serie per 13 degli episodi, e il compositore Don Peake compose per 75 episodi. Morton Stevens scrisse anche alcune delle musiche della serie.
13. St. Elsewhere
Questa commedia oscura sui medici insegnanti di un vecchio centro medico di Boston è famosa per le sue scene di umorismo cupo e dramma grintoso. Ha vinto il plauso della critica sotto forma di 13 Emmy Awards. TV Guide l’ha classificata al posto numero 20 nel suo 2002 50 Greatest TV Shows of All Time, e la migliore serie drammatica degli anni ’80. Il tema musicale è stato composto da Dave Grusin, un pianista vincitore di Academy e Grammy, specializzato in jazz contemporaneo, jazz e jazz fusion. Il tema è infuso con un motivo musicale orecchiabile in modo maggiore, e include un caratteristico tempo “heartbeat” realizzato con un ritmo di basso ripetitivo, e scintillanti rintocchi di carillon. È un suono positivo e impegnato abbinato al business delle attività ospedaliere, e conduce gli spettatori in ogni episodio con energia.
14. Facts of Life
Questa sitcom americana si svolge in un collegio fittizio tutto al femminile situato a Peekskill, New York. Lo show con Charlotte Rae, Lisa Whelchel, Kim Fields, Mindy Cohn, Nancy McKeon e una serie di altri personaggi famosi, è durato nove stagioni. Non iniziò con alti indici d’ascolto, ma salì costantemente alla classifica superiore stagione dopo stagione, diventando alla fine uno degli spettacoli più popolari della NBC. La canzone del tema fu composta da Al Burton, Gloria Loring e Alan Thicke. Il testo era cantato da vari membri del cast, Loring, e alla fine fu abbandonato completamente. Ma per molti fan dello spettacolo, il testo ha definito i comportamenti degli anni ’80. Lo show era una visione essenziale durante gli anni della loro crescita, e definiva molti aspetti della moda, della cultura e della vita da adolescenti. I fan ricordano con affetto la sigla e la memorizzavano per cantare insieme agli episodi in onda.
15. Inspector Gadget
Questa sigla del cartone animato ha solo quattro parole nella versione americana. La serie animata di fantascienza è incentrata sulle avventure del maldestro ispettore Gadget il cui corpo è dotato di dispositivi bionici. La sigla è stata composta da Shuki Levy e Haim Saban della Saban Records. Shuki Levy è un musicista e produttore israelo-americano meglio conosciuto per le sue colonne sonore per i programmi televisivi per bambini degli anni ’80. Levy incontrò Haim Saban mentre risiedeva a Parigi, e i due musicisti e uomini d’affari divennero collaboratori di successo su una grande quantità di spettacoli televisivi animati degli anni ’80. La sigla è stata ispirata da “In the Hall of the Mountain King” composta da Edvard Grieg. Il tema dell’Ispettore Gadget è conosciuto in tutto il mondo ed è una rappresentazione iconica dei suoni robotici animati in musica.
16. Growing Pains
“As Long As We’ve Got Each Other” è il tema di questa sitcom che è andata in onda per sette stagioni sulla ABC a partire dal 1985. Composto da Steve Dorff, con testo di John Bettis, il tema è stato eseguito in nove versioni diverse per tutta la durata dello show. Sono interessanti la versione a cappella usata nella sesta stagione e una versione di Halloween usata per un episodio nel 1990. B.J. Thomas, il popolare artista country, pop, cristiano contemporaneo e rock, lo cantò come solista per la Stagione 1. È stato raggiunto per una versione in duetto nelle stagioni 2, 3, 5, e una parte della 7 da Jennifer Warnes. Nella Stagione 4, Thomas la cantò in duetto con Dusty Springfield. Altri musicisti che cantavano versioni del tema includevano Joe Chemay, Jon Joyce, Jim Hass, e George Merrill che lo cantava a cappella. Il tema fu nominato ai Primetime Emmy Awards del 1986 nella categoria Outstanding Achievement in Music and Lyrics. La stessa commedia vinse numerosi premi per il suo cast e il suo contenuto.
17. Night Court
È la sigla funky che i fan ricordano più spesso di questa commedia. Era abbinata a spezzoni dello show e a immagini di New York City di notte. Il tribunale della contea di New York non era l’immagine più famosa per gli spettatori di tutto il paese, ma il filmato del ponte di Brooklyn era un punto di riferimento che collocava la commedia esattamente nella città. Il tema jazzistico era pesante sulla linea di basso e glorioso sulla linea melodica del sassofono. Ernie Watts, straordinario sassofonista, suonava quella melodia. È ben noto per il riff di sassofono di “The One You Love” di Glenn Frey e “Mystery Horn” di Frank Zappa. I Rolling Stones andarono in tour con Watts come sassofonista, e il lavoro con il Quartetto West di Charlie Haden è incluso nella sua biografia. Il premiato Night Court apriva e chiudeva ogni episodio con la composizione di Jack Elliott, ed è un classico.
18. Newhart
La commedia sulla coppia che possiede una locanda rurale del Vermont in una piccola città con molta gente eccentrica ha una reputazione stellare. Bob Newhart e Mary Frann interpretarono l’autore e sua moglie durante le otto stagioni che andarono in onda sulla CBS. Il tema musicale fu composto da Henry Mancini, vincitore di venti Grammy Awards e del premio postumo alla carriera ai Grammy del 1995. Ha anche vinto un Golden Globe e quattro Academy Awards. Spesso, musicisti e compositori si riferiscono al “Mancini string sound” a causa dei suoi caratteristici arrangiamenti orchestrali. Il suo tema per lo show di Newhart non è solo la quintessenza di Mancini, con una melodia di archi svettante, ma include ottoni, fiati e un arpeggio d’arpa; dando allegramente il benvenuto agli spettatori nel Vermont.
19. Hill Street Blues
Questo classico tema televisivo è caratterizzato da accordi ripetuti di pianoforte su archi sintetizzati e bassi rilassati. Mike Post, compositore di successo e prolifico di temi televisivi, lo ha creato. Steven Bochco invitò Post a scrivere il tema per il nuovo dramma poliziesco sulla vita e il lavoro nel dipartimento di polizia del centro città. Bochco e Post decisero che volevano avere un tema che differisse dal tipico suono dei telefilm polizieschi. All’epoca, era popolare comporre musica più comunemente associata ai film d’azione. La tendenza corrente era una musica dura e veloce che avvisava il pubblico dell’azione e del dramma che avrebbero vissuto. Ma il tema di Hill Street Blues fu pianificato in modo che gli spettatori sapessero che questo era uno show che avrebbe incluso emozioni con il dramma. Mike Post creò il tema che sarebbe stato visto come uno dei migliori di sempre.
20. The Golden Girls
La cover di Cynthia Fee della hit di Andrew Gold del 1978 “Thank You for Being a Friend” fu il brano di apertura di questo show. È una di quelle canzoni iconiche che fa alzare tutti a cantare insieme. Basta iniziare con la prima riga e i fan si uniranno. La sigla di Golden Girls è il programma in poche parole, che trasmette un messaggio di risate e amore. È solo uno dei tanti show televisivi che hanno ripreso un successo esistente e gli hanno dato una vita completamente nuova e diversa.
