Le amnistie presidenziali più controverse della storia degli Stati Uniti

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Di Steven Nelson

Aggiornato: 24 dicembre 2020 | 9:37am

Il 22 dicembre, il presidente Trump ha graziato o commutato le pene detentive di 20 persone in quello che dovrebbe essere l’inizio di un’ultima ondata di clemenza presidenziale.

La Costituzione dà al presidente il potere quasi illimitato di graziare le persone o di farle uscire dalla prigione federale, e nel corso della storia degli Stati Uniti i presidenti hanno affrontato critiche per esercitare questo potere.

Un sostenitore ha detto al Post a novembre che crede che Trump potrebbe essere il presidente “più misericordioso” della storia nei suoi ultimi giorni in carica.

Ecco uno sguardo ad alcune delle più controverse indulti e commutazioni della storia:

1858: Buchanan concede la grazia ai mormoni

Il presidente James Buchanan emise una grazia generale per i mormoni, incluso il leader Brigham Young, in cambio dell’accettazione da parte della minoranza religiosa dell’autorità statunitense sullo Utah.

Questo mise fine alla più che annuale guerra dello Utah contro le autorità statunitensi. Il conflitto ha avuto un costo per i civili, compreso quando più di 100 migranti non mormoni in viaggio verso la California sono stati uccisi nel Massacro di Mountain Meadows del 1857.

Il proclama di Buchanan diceva che stava “offrendo agli abitanti dello Utah che si sottometteranno alle leggi un perdono gratuito per le sedizioni e i tradimenti da loro commessi in precedenza.”

1865: Johnson perdona i soldati confederati

Nel tentativo di riunificare il paese dopo la guerra civile, il presidente Andrew Johnson offrì la grazia alle truppe confederate disposte a giurare fedeltà al governo degli Stati Uniti.

Più di 13.000 uomini chiesero e ricevettero la grazia, ma alcuni leader di alto livello della ribellione degli Stati schiavisti furono esclusi.

Il giuramento richiedeva agli ex-confederati di dire che “d’ora in poi sosterranno e difenderanno fedelmente la Costituzione degli Stati Uniti” e “rispetteranno e sosterranno fedelmente tutte le leggi e i proclami che sono stati fatti durante la ribellione esistente con riferimento all’emancipazione degli schiavi, che Dio mi aiuti”

1977: Carter perdona i renitenti alla leva

Il presidente Jimmy Carter ha offerto un’amnistia generale ai renitenti alla leva della guerra del Vietnam durante il suo primo giorno in carica, permettendo a migliaia di giovani uomini di tornare negli Stati Uniti dal Canada e da altri paesi.

Anche se una mossa controversa, il predecessore di Carter, il presidente Gerald Ford, nel 1974 ha offerto un’amnistia condizionata alle truppe che hanno disertato durante la guerra – un crimine più grave che potrebbe portare alla pena di morte – se hanno lavorato due anni in un lavoro di servizio pubblico.

2001: Clinton grazia Patty Hearst, Weathermen

Nel suo ultimo giorno di mandato, il presidente Bill Clinton graziò i radicali di sinistra degli anni ’60 e ’70, tra cui l’ereditiera del giornale Hearst Patty Hearst e due donne affiliate al Weather Underground.

Hearst, rapita nel 1974 dal Symbionese Liberation Army, aiutò poi il gruppo a commettere rapine a mano armata. Fu condannata a 35 anni di prigione, ma Carter commutò la sua pena nel 1979 prima che Clinton la graziasse.

Clinton concesse la grazia all’ultimo giorno anche alle Weathermen Susan Rosenberg, condannata per il possesso di 740 libbre di dinamite, e Linda Evans, condannata per aver aiutato a bombardare il Campidoglio nel 1971.

2001: Clinton grazia il fratellastro

Anche nel suo ultimo giorno di mandato, Clinton graziò il fratellastro Roger Clinton, condannato nel 1985 per traffico di cocaina.

Il tormentato fratello del presidente fu poi arrestato nel 2001 e nel 2016 per guida in stato di ebbrezza.

2017: Obama libera la fonte di WikiLeaks Chelsea Manning

Il presidente Barack Obama nel 2017 ha commutato la pena di 35 anni di prigione della fonte di WikiLeaks Chelsea Manning, che è stata arrestata nel 2010 per aver inviato al sito di divulgazione di segreti migliaia di documenti sulle guerre in Iraq e Afghanistan.

Manning, che ha rivelato di essere transgender nel 2013, è stata data la pena insolitamente lunga solo due mesi dopo che l’ex contraente della National Security Agency Edward Snowden ha divulgato documenti sui programmi di sorveglianza del governo statunitense. La sua pena è stata ampiamente interpretata come un avvertimento per altri aspiranti leaker.

I detrattori di Manning dicono che ha rischiato la vita delle truppe e delle fonti statunitensi consentendo la pubblicazione di rapporti sul campo potenzialmente sensibili.

L’editore di WikiLeaks Julian Assange, i cui alleati stanno facendo pressione su Trump per una grazia, è stato accusato nel 2019 in base alla legge sullo spionaggio per aver presumibilmente incoraggiato Manning a inviargli documenti.

Trump ha rifiutato di commentare pubblicamente Assange, ma ha detto al Post in agosto che è aperto al ritorno di Snowden negli Stati Uniti senza prigione.

1971: Nixon libera il tenente William Calley

Il presidente Richard Nixon nel 1971 ordinò il rilascio del tenente William Calley, l’unica persona condannata in relazione al massacro del 1968 degli abitanti del villaggio da parte delle truppe statunitensi a My Lai, nel Vietnam del Sud.

Calley è stato condannato per un ruolo nell’uccisione di 22 degli abitanti del villaggio, ma ha ricevuto un’ampia simpatia pubblica.

Trump è anche intervenuto per risparmiare le truppe americane che dice sono costrette a prendere decisioni difficili durante la guerra. L’anno scorso, ha graziato i presunti criminali di guerra Mathew Golsteyn e Clint Lorance e ha invertito la retrocessione di Eddie Gallagher.

Golsteyn ha affrontato un’accusa di omicidio per aver presumibilmente ucciso un artificiere talebano. Lorance è stato condannato a 19 anni di prigione per aver ordinato ai subordinati di sparare agli afghani che non erano militanti. E Gallagher ha presumibilmente pugnalato un detenuto dell’ISIS di 17 anni prima di posare per una foto con il suo cadavere e mandare un messaggio a un amico, “l’ho preso con il mio coltello da caccia.”

Martedì, Trump ha graziato quattro appaltatori Blackwater coinvolti in un massacro del 2007 a Baghdad in una rotonda che ha ucciso più di una dozzina di civili. Hanno detto che credevano di essere sotto tiro.

1999 e 2017: Terroristi del FALN

Clinton nel 1999 indignò i membri di entrambi i partiti quando offrì commutazioni di prigione a 16 membri dell’organizzazione terroristica portoricana FALN, che fece esplodere più di 100 bombe negli anni ’70 e ’80, uccidendone sei.

Clinton disse che i membri del FALN stavano scontando sentenze sproporzionatamente dure e che quelli a cui era stata offerta clemenza “non erano stati condannati per crimini che implicavano l’uccisione o la mutilazione di alcun individuo”

Molti attentati hanno colpito New York, e la moglie di Clinton, Hillary Clinton, allora in corsa per il Senato a New York, disse di essere contraria all’azione. Il Senato ha votato 95-2 per opporsi alla clemenza e la Camera ha votato 311-41. Ma poiché il potere di grazia presidenziale è assoluto, i voti non poterono invertire l’azione.

Anni dopo, il presidente Barack Obama rilasciò un altro membro del FALN, Oscar Lopez Rivera, che aveva rifiutato l’offerta di clemenza di Clinton, che richiedeva ai separatisti di rinunciare alla violenza, perché non liberava tutti i membri del gruppo.

1974: Ford grazia Nixon

Ford graziò l’ex presidente Nixon nel 1974 dopo le sue dimissioni durante lo scandalo Watergate.

Nixon si dimise quando i repubblicani iniziarono ad abbandonarlo nel procedimento di impeachment. Un nastro “pistola fumante” confermò che Nixon aveva ordinato l’insabbiamento del furto con scasso di un ufficio democratico.

Anche se estremamente controverso all’epoca, Ford disse di aver graziato Nixon per permettere alla nazione di andare avanti dopo un intenso scandalo politico.

Nel 1978, Carter si appoggiò all’eredità per perdonare postumo il presidente confederato Jefferson Davis, dicendo: “La nostra nazione ha bisogno di cancellare le colpe e le inimicizie e le recriminazioni del passato.”

2001: Clinton perdona Marc Rich

Nel suo più controverso perdono dell’ultimo giorno, Clinton ha graziato il miliardario latitante Marc Rich dopo che la sua ex moglie, Denise Rich, aveva generosamente donato ai democratici.

La grazia è stata ampiamente vista come una forma legale di corruzione. Il New York Times l’ha definito “un abuso scioccante del potere presidenziale”.

Rich fuggì in Svizzera nel 1983 dopo essere stato incriminato per aver evaso 48 milioni di dollari di tasse e aver comprato 200 milioni di dollari di petrolio iraniano in violazione di un embargo statunitense durante la crisi degli ostaggi del 1979.

Denise Rich ha dato più di 1 milione di dollari ai Democratici, compresi più di 100.000 dollari per sostenere la corsa al Senato di New York di Hillary Clinton e 450.000 dollari alla biblioteca presidenziale di Bill Clinton.