Con una lunghezza di circa venti metri e un peso di circa 100 tonnellate, quale predatore “osa” attaccare il più grande animale del pianeta? L’orca assassina è uno degli unici predatori della balenottera azzurra. Tuttavia, solo alcune popolazioni di questa specie includono le balene nella loro dieta, che, proprio come le loro tecniche di caccia, variano da una popolazione all’altra. Come un branco di lupi, le orche lavorano in squadre coordinate quando inseguono le loro prede. Circa il 25% delle balenottere azzurre fotografate nel Golfo di California in Messico mostrano segni di denti sulla coda lasciati dalle orche. Tuttavia, la balenottera azzurra ha un’arma formidabile: la sua coda, che può essere larga come una rete da calcio. Può spaventare o persino ferire un predatore con un potente colpo di coda. Quando inseguono grandi balene o capodogli, le orche prendono spesso di mira individui deboli o giovani.
Storicamente, la caccia dell’uomo ha anche avuto un impatto significativo sulle popolazioni di balenottere azzurre. Nell’Atlantico del Nord, si ritiene che circa 11.000 balenottere azzurre siano state catturate tra la fine del XIX secolo e il 1960. Dal 1955, la Commissione baleniera internazionale (IWC) ha vietato la caccia a questa specie nell’Atlantico del Nord. La popolazione globale è attualmente stimata a 10.000 individui, di cui appena 250 adulti nell’Atlantico nord-occidentale.
Per saperne di più:
Sulla predazione
