Le droghe che creano dipendenza sono pericolose a loro modo. Ma cosa rende una peggiore dell’altra? La verità è che è una domanda davvero difficile a cui rispondere, con molti fattori e innumerevoli interpretazioni diverse. Mentre possediamo i dati per quantificare come alcune droghe siano più pericolose di altre, il quadro generale è altrettanto importante – la droga più pericolosa è quella che ti rende dipendente, ed è quella che ha più probabilità di ucciderti.
Per chiunque sia preoccupato della dipendenza quando considera l’uso di droghe, c’è solo una risposta appropriata: non usarle. Tutte le droghe che creano dipendenza hanno un rischio di dipendenza, e questo rischio varia enormemente da persona a persona. Per quanto riguarda la mortalità, si pone un problema simile – c’è una chiara classifica di quali droghe uccidono più persone, ma le droghe più pericolose sono anche le più limitate, quindi non sono in cima a quella lista.
L’unico studio che viene in mente quando si discute dei pericoli del consumo di droga è uno studio inglese eseguito nel 2010 che ha fatto assegnare da un gruppo di esperti un valore numerico ad ogni droga che crea dipendenza basato su una serie di fattori ampiamente divisi tra fattori che contribuiscono al danno individuale, e fattori che contribuiscono al danno sociale. Tuttavia, c’è poca utilità intrinseca in uno studio come questo, perché mescola l’opinione con i fatti, e perché il risultato è una classifica che è imperfetta in molti modi.
Alcuni farmaci sono sicuramente più pericolosi di altri. Ma qualsiasi classifica definitiva cambierà in base a come viene definito il pericolo. Piuttosto che cercare di decidere definitivamente quale droga sia la peggiore, abbiamo optato per un approccio sfumato: qui sotto c’è una rozza classifica delle sostanze che creano dipendenza più pericolose e più comunemente usate al mondo, in nessun ordine particolare, con dettagli per aiutare a prendere nota del perché ogni sostanza può essere pericolosa per la vita a modo suo (e perché alcune sostanze sono molto più pericolose sia per gli individui che per le comunità di altre).
Marijuana
Per quanto riguarda la dipendenza e/o le droghe illegali, una droga particolare da notare è la marijuana. Questo perché la marijuana è stata a lungo il punto focale del dibattito sulla depenalizzazione, e accanto al tabacco e all’alcool, è una delle droghe più comunemente usate nel paese – pur essendo statisticamente meno dannosa di entrambe.
Gli esperti concordano che, se la marijuana sostituisse l’alcool come l’intossicante ricreativo più comune nel paese, staremmo tutti meglio. Ma questo non la rende una droga “buona”. La marijuana può ancora essere pericolosa, e ci sono ricerche che dimostrano che essere fatti comporta ancora un rischio rispetto all’essere sobri: guidare mentre si è fatti raddoppia il rischio di un incidente stradale rispetto all’essere sobri, per esempio (in confronto, l’alcol aumenta il rischio di un incidente stradale di quasi 14 volte).
Altre ricerche sembrano indicare che l’uso pesante a lungo termine, così come l’uso precoce (soprattutto negli anni formativi di una persona) può avere effetti cognitivi negativi su una persona, tanto che gli esperti concordano che i giovani adulti dovrebbero stare lontani dalla marijuana.
È possibile sostenere che la marijuana è ingiustamente diffamata, o anche tra le meno pericolose in un gruppo di sostanze altamente pericolose. Ma non dovrebbe nemmeno essere presa alla leggera. E sì, la marijuana crea dipendenza, anche se non come altre sostanze.
Psichedelici
Quando si parla di psichedelici, le due sostanze che più comunemente vengono in mente sono la diethylamide dell’acido lisergico (LSD) e la psilocibina (funghi magici). Queste droghe non creano dipendenza, ma fanno la lista perché sono comunemente raggruppate con altre droghe.
In termini di effetti a lungo termine, nulla sembra suggerire che queste sostanze siano in qualche modo pericolose. Mentre possono causare un’overdose e potenzialmente la morte, sarebbe abbastanza difficile causare seri danni con un fungo magico o con l’LSD. Tuttavia, i pericoli degli psichedelici non sono il loro effetto diretto sul corpo umano, ma il modo in cui quel corpo reagisce con il resto del mondo mentre è in “trip”.
Senza un’adeguata cura o supervisione, i sintomi dell’uso di psichedelici possono essere pericolosi. Gli utenti possono sperimentare allucinazioni, deliri e panico. L’uso di funghi o LSD può essere molto disorientante. Inoltre, quando si compra per strada o al mercato nero, non si può mai essere troppo sicuri di ciò che si ottiene. La psilocibina è un particolare tipo di fungo, ma ci sono dei sosia velenosi della Psilocybe, e altri allucinogeni possono essere mescolati con sostanze indesiderate.
La maggior parte degli allucinogeni puri – in particolare i due menzionati sopra – non creano dipendenza, e non sono pericolosi in un contesto clinico. Ma se siano terapeutici è ancora oggetto di dibattito. Sia i funghi che l’LSD vengono studiati per il loro potenziale nel trattamento del disordine da stress post-traumatico, dell’ansia e di altre condizioni, in combinazione con una guida professionale e una terapia adeguata. Se assunti a scopo ricreativo, gli allucinogeni possono essere molto pericolosi.
Stimolanti
Cocaina, anfetamine e metanfetamina sono tutte droghe altamente pericolose e che danno dipendenza, con la metanfetamina che si classifica come una delle droghe più pericolose del paese sia in termini di mortalità che di disponibilità, mentre le anfetamine (solitamente farmaci da prescrizione come Adderall e Ritalin) e la cocaina hanno una mortalità inferiore, ma sono comunque sostanze altamente potenti.
Gli stimolanti, o ‘uppers’, possono danneggiare gravemente il cuore e il fegato e aumentare il rischio di ictus. La metanfetamina è anche spesso “cucinata” in modo impuro e tagliata con varie altre sostanze per aumentare i profitti, il che può portare a overdose accidentali e a una varietà di condizioni di salute diverse.
Benzodiazepina
Assunto a scopo ricreativo sotto forma di Valium, Xanax, Diazepam, Diastat, Ativan, e una vasta gamma di altri ‘benzos’, la benzodiazepina è una famiglia di sostanze depressive progettate per abbattere il sistema nervoso centrale e ridurre i sintomi di panico e ansia.
Tuttavia, le benzodiazepine influenzano il cervello in modo simile all’alcol, e possono causare dipendenza, così come gravi sintomi di astinenza. Gli effetti di una droga benzodiazepina sono additivi quando presa con l’alcool, il che significa che le overdose sono possibili. La loro popolarità come droghe da festa le segna come una delle droghe più pericolose del paese.
Tabacco
Nessuno, il tabacco porta alla maggior parte delle morti di qualsiasi droga, illegale o legale, secondo il CDC. Questo è dovuto alla velocità con cui il fumo di sigaretta causa e diffonde il cancro non solo tra i fumatori, ma anche tra gli individui vicini. Il rischio di malattie cardiache e cancro ai polmoni sale alle stelle con il fumo, e la dipendenza dalla nicotina è incredibilmente comune.
Circa mezzo milione di persone muoiono ogni anno per l’uso del tabacco, perché il tabacco è direttamente coinvolto nello sviluppo di cancro, malattie cardiache, ictus, diabete e malattie polmonari croniche in 16 milioni di americani.
Questo è dovuto alla diffusa disponibilità e popolarità del tabacco, così come la potente dipendenza della nicotina. Mentre il fumo di sigaretta è diminuito, il vaping è diventato più popolare. Tuttavia, il vaping ha un profilo di rischio completamente diverso, e le reali ripercussioni a lungo termine del vaping sono ancora in fase di ricerca. Molti dei rischi del fumo derivano dalla combustione del tabacco – il vaping usa una combinazione di acqua e glicerina per produrre un vapore teoricamente innocuo. Tuttavia, i problemi comuni nel vaping includono la contaminazione da metalli pesanti e la dipendenza da nicotina.
Alcol
Dopo il tabacco, l’alcol è responsabile del secondo più alto tasso di mortalità tra le droghe ricreative dell’America. Questo è dovuto alla natura onnipresente dell’alcol, così come al fatto che è profondamente radicato nella nostra cultura. Vietare l’alcol è stato storicamente infruttuoso, ma c’è una grande differenza tra gli effetti del consumo moderato e l’uso pesante, che è stato trovato responsabile di 1 su 10 morti tra gli adulti di età compresa tra 20 e 64 anni. Allarmante, l’uso di alcol – in particolare il binge drinking – è in aumento.
Opioidi
Mentre gli oppioidi non sono responsabili di così tanti decessi come il tabacco e l’alcol, gli oppioidi sono anche molto più difficili da ottenere, ma rappresentano ancora il maggior numero di morti per overdose tra tutte le droghe illegali. L’eroina e l’uso di oppioidi su prescrizione hanno portato all’attuale crisi degli oppioidi della nazione, alimentata da decenni di lobbismo e pubblicità sconsiderata da parte di aziende farmaceutiche come la controversa Purdue Pharma, responsabile della meteorica ascesa della dipendenza da Oxycodone. Tra tutte le droghe, gli oppioidi sono probabilmente le più pericolose perché sono estremamente coinvolgenti e hanno un alto tasso di mortalità. La dipendenza da oppioidi è anche molto difficile da trattare, e spesso richiede l’uso di farmaci per aiutare i tossicodipendenti a disintossicarsi da queste potenti droghe.
Come detto in precedenza, è importante notare che la droga più pericolosa è quella a cui si è dipendenti, o quella a cui si è più esposti. Mentre l’uso di droghe non implica sempre la dipendenza, le due cose sono sicuramente correlate, con un uso più pesante di droghe che porta ad un maggior rischio di tossicodipendenza e di disturbo da uso di sostanze.
