Anche se il 25 dicembre è il giorno in cui i cristiani celebrano la nascita di Gesù Cristo, la data stessa e molte delle usanze che siamo arrivati ad associare al Natale si sono effettivamente evolute da tradizioni pagane che celebrano il solstizio d’inverno.
“Il Natale è davvero una questione di tirare fuori il pagano che è in te”, ha detto lo storico Kenneth C. Davis a “CBS This Morning”. Secondo Davis, il Natale è stato celebrato già nel quarto secolo, suggerendo che non aveva quasi nulla a che fare con Gesù Cristo.
“Nell’antica Roma c’era una festa chiamata Saturnalia che celebrava il solstizio. Cos’è il solstizio? È il giorno in cui il sole comincia a tornare, le giornate cominciano ad allungarsi. E la maggior parte delle tradizioni che abbiamo in relazione al Natale si riferiscono al solstizio, che veniva celebrato nell’antica Roma il 25 dicembre. Così quando il cristianesimo divenne la religione ufficiale, in un certo senso, a Roma, furono in grado di fissare questa data. … C’è un po’ di discrepanza al riguardo, ma non c’è dubbio che il fatto che fosse celebrato a Roma come un giorno importante con regali, illuminazione di candele, canti e decorazioni di case ha davvero cementato il Natale come 25 dicembre.”
Un’altra usanza per cui possiamo ringraziare i pagani? Gli alberi di Natale. Davis ha spiegato che gli alberi sempreverdi indicavano il “ritorno della vita” e della “luce”, poiché il solstizio d’inverno significava che le giornate cominciavano ad allungarsi.
“Hanno iniziato ad appendere una mela su di essa, così piccole palle rosse su alberi verdi – capite il quadro qui? … Quindi tutte queste cose celebrano l’idea che la vita e la luce stanno tornando nel mondo, che è essenzialmente ciò che il Natale significa per i cristiani di tutto il mondo.”
Il vischio, però, è stato iniziato dai druidi, che credevano fosse un elemento curativo onnipotente della quercia sacra.
“Se incontravi qualcuno nella foresta gli facevi il segno della pace sotto il vischio, così la gente cominciò ad appendere il vischio sopra la porta di casa come simbolo di pace. Questo era un simbolo di paganesimo così potente che le chiese inglesi ne vietarono l’uso”, ha detto Davis.
Davis ha anche sottolineato che il primo caso di “guerra al Natale” risale in realtà ai Puritani nella metà del XVII secolo.
“Sapevano che tutte queste cose, la data, le tradizioni, erano idee pagane. I puritani hanno vietato il Natale per 20 anni in America prima che la celebrazione diventasse troppo popolare”
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