Come medico, incoraggio le madri ad allattare al seno. L’allattamento al seno è conveniente, aiuta il legame e ha benefici per la salute sia per il bambino che per la madre.
Nella mia pratica medica, molte nuove mamme vengono da me perché hanno difficoltà ad allattare. Prima di avere un figlio mio, facevo uno screening fisico di base che includeva il controllo della cavità orale del bambino e il controllo dei capezzoli della madre per cercare eventuali problemi strutturali che potevano rendere difficile l’allattamento al seno.
Una volta completato lo screening iniziale, indirizzavo la mamma a una clinica per l’allattamento al seno per vedere una consulente certificata per l’allattamento.
Ero così concentrata sugli aspetti fisici dell’allattamento al seno che non mi sono resa conto dell’impatto psicologico dell’impossibilità di allattare al seno fino a quando non ho avuto mia figlia, Madi.
Dolore e colpa dell’allattamento al seno
L’allattamento al seno era una delle cose che aspettavo con più ansia quando ero incinta. Alla scuola di medicina ho imparato il legame tra madri e bambini quando allattano al seno. Non vedevo l’ora di fare questa esperienza.
Tuttavia, allattare Madi si è rivelato più difficile del previsto. Ho lottato per farla attaccare e quando l’ha fatto è stato molto doloroso. Di conseguenza, la mia fornitura di latte era insufficiente. Per le prime due settimane, ho integrato con il latte artificiale e mi sentivo in colpa per non aver fatto il meglio per Madi.
La mia esperienza con l’allattamento al seno ha cambiato il modo in cui interagisco con i miei pazienti che lottano per allattare i loro bambini. Invece di fare solo lo screening iniziale alla ricerca delle cause fisiche dell’allattamento difficile, ora chiedo “Come ti sta influenzando l’allattamento difficile?”
Faccio questa domanda perché mi sentivo una madre inadeguata quando non ero in grado di allattare, ma mi vergognavo troppo per parlarne. Da quando ho iniziato a fare questa domanda, ho avuto pazienti che hanno espresso la preoccupazione di poter avere sintomi di depressione post-partum (PPD) o di sentirsi una madre orribile per non essere in grado di allattare.
Le donne che lottano con l’allattamento al seno sono a maggior rischio di PPD? Esaminiamo le prove.
Tassi più alti di depressione post-partum
Ci sono prove recenti che suggeriscono che le donne con difficoltà ad allattare possono essere a rischio di depressione post-partum. Un grande studio su oltre 2.500 donne ha scoperto che le donne che hanno avuto esperienze negative di allattamento al seno hanno maggiori probabilità di avere sintomi di depressione:
“Rispetto alle donne senza segni precoci neonatali di difficoltà di allattamento, abbiamo scoperto che le donne che avevano sentimenti negativi sull’allattamento al seno e hanno riportato forti dolori durante l’allattamento subito dopo la nascita avevano maggiori probabilità di sperimentare la depressione postpartum a due mesi.”
Negli Stati Uniti, le statistiche mostrano che solo il 25 per cento delle madri allatta esclusivamente i loro bambini fino al minimo raccomandato di sei mesi, e il 10 per cento delle neomamme sperimenta la depressione post-partum.
Un altro studio pubblicato su Maternal and Child Health Journal ha scoperto che l’effetto dell’allattamento al seno sulla salute mentale post-partum era diverso a seconda che la donna durante la gravidanza avesse pianificato di allattare il suo bambino o meno. Le donne che avevano intenzione di allattare al seno il loro bambino, ma non sono state in grado di allattare dopo il parto, hanno avuto tassi più elevati di depressione post-partum.
Ci sono altre opzioni sicure e sane
Come genitori, abbiamo intenzione di fornire il meglio ai nostri bambini, quindi le difficoltà di allattamento al seno possono portare a significative quantità di stress.
Come medico di famiglia, so che il latte materno è la scelta di alimentazione ottimale per i benefici per la salute, ma come mamma, conosco le pressioni estreme a cui siamo sottoposte come donne per produrre latte ogni volta che il nostro bambino ne ha bisogno.
Questo è il motivo per cui sostengo sempre l’idea di allattare al seno se si può, per raggiungere il sostegno, e se si è in difficoltà, ci sono altre opzioni sicure e sane per garantire che il vostro bambino sia ben nutrito.
Stephanie Liu offre consigli basati sull’evidenza per la genitorialità e la salute sul suo blog Life of Dr. Mom.
