Descrizione
Il limone, Citrus limon, è un piccolo albero sempreverde della famiglia delle Rutaceae coltivato per i suoi frutti commestibili che, tra le altre cose, sono usati in una varietà di cibi e bevande. L’albero ha una crescita eretta e diffusa, pochi grandi rami e spine rigide. L’albero possiede grandi foglie oblunghe o ovali di colore verde chiaro e produce fiori bianco-porpora in grappoli. Il frutto del limone è una bacca ellissoidale circondata da una crosta verde, che matura in giallo, proteggendo la polpa segmentata gialla e morbida. Gli alberi di limone possono raggiungere i 3-6 m (10-20 piedi) di altezza e possono vivere per molti anni, raggiungendo la piena capacità fruttifera in circa 40 anni. Il limone può anche essere indicato come limone del cespuglio o mela persiana ed è probabilmente originario dell’Himalaya orientale dell’India.
Usi
A causa del loro sapore amaro, il frutto del limone non è solitamente consumato fresco. È ampiamente utilizzato per fare succhi come la limonata, come guarnizione in cucina e come aromatizzante in cucina e in forno.
Propagazione
RequisitiIl limone è una pianta subtropicale e gli alberi crescono meglio in regioni con un cambio di stagione pronunciato. Crescono meglio a temperature tra 26-28°C (79-82°F) e sono molto sensibili al freddo. Gli alberi e i frutti saranno danneggiati o uccisi da condizioni di congelamento senza protezione. Gli alberi tollerano le condizioni di siccità, ma si comportano male in un terreno povero d’acqua. Gli alberi cresceranno meglio se piantati in un terriccio sabbioso ben drenante con un pH compreso tra 6,0 e 7,5. Il terreno deve essere abbastanza profondo da permettere un adeguato sviluppo delle radici. Gli alberi di limone crescono meglio se posizionati in pieno sole. GermogliamentoIl germogliamento dovrebbe essere effettuato quando i gambi delle piantine hanno raggiunto all’incirca il diametro di una matita (6-9 mm/0.25-0.36 in) e in un momento in cui la corteccia dell’albero portainnesto sta scivolando (questo è il termine usato per descrivere un periodo di crescita attiva quando la corteccia può essere facilmente staccata dalla pianta). I ramoscelli (budwood) dovrebbero essere raccolti dalla precedente fase di crescita o dalla fase attuale, finché il ramoscello ha iniziato a indurirsi. I ramoscelli dovrebbero avere gemme ben sviluppate e dovrebbero essere il più possibile vicini al diametro del portainnesto su cui saranno uniti. E’ estremamente importante raccogliere solo gemme da alberi senza malattie. L’uso di gemme malate può causare la diffusione di molte gravi malattie degli agrumi che possono uccidere gli alberi. La gemma da usare per la propagazione deve essere tagliata per creare gemme di 20-25 cm (8-10 in) rimuovendo tutto il legno e le foglie indesiderate. Queste gemme possono essere conservate per 2-3 mesi in condizioni corrette, ma è meglio usarle il prima possibile dopo il taglio. Il modo più semplice per unire le gemme al portainnesto è il taglio a T. L’area da unire deve essere potata per rimuovere eventuali spine o rametti e il taglio deve essere fatto a circa 15 cm da terra. Usando un coltello affilato, un taglio verticale di 2,5-3,8 cm (1-1,5 in) dovrebbe essere fatto nel gambo del portainnesto, attraverso la corteccia. Un taglio orizzontale dovrebbe essere fatto in cima o in fondo al taglio verticale per produrre una “forma a T” Il taglio orizzontale dovrebbe essere fatto con un angolo leggermente rivolto verso l’alto e dovrebbe arrivare attraverso la corteccia. Rimuovere una gemma da un budstick tagliando un pezzo sottile, a forma di scudo, di corteccia e legno dal gambo, iniziando circa 1,25 cm sopra la gemma. Questo pezzo dovrebbe misurare 1,9-2,5 cm di lunghezza. Inserire immediatamente il pezzo di gemma nel taglio sul portainnesto facendolo scivolare sotto la corteccia aperta in modo che la superficie del taglio sia piatta contro il legno della pianta portainnesto. Finisci l’unione avvolgendo la gemma con del nastro per gemme. Dopo che l’unione si è formata e il nastro viene rimosso, la gemma viene forzata a crescere tagliando il gambo del portainnesto a 2,5-3,9 cm sopra la giuntura a circa 2/3 della lunghezza del gambo dallo stesso lato della giuntura. La parte superiore della piantina dovrebbe poi essere spinta verso il terreno. Questo processo, noto come “lopping”, permette di deviare tutte le sostanze nutritive verso il germoglio Una volta che il germoglio inizia a crescere e raggiunge diversi centimetri di lunghezza, il loop può essere rimosso completamente dalla piantina. Piantare le piantineGli alberi di limone possono essere acquistati come piantine che sono già state innestate e richiedono solo l’impianto nel giardino o nel frutteto. Il momento migliore per piantare gli alberi di agrumi è in primavera dopo che ogni pericolo di gelo è passato nella vostra zona. Gli alberi dovrebbero essere piantati a un livello pari o superiore a quello del vaso del vivaio. Una volta che l’albero è posizionato nella buca di impianto, riempire il terreno di circa la metà e annaffiare per consentire al terreno di stabilirsi intorno alle radici inferiori prima di riempire la buca. L’albero appena piantato dovrebbe essere annaffiato ogni pochi giorni. Cura generaleGli alberi appena piantati richiedono un’irrigazione adeguata per assicurarsi che si affermino. Durante il primo anno, l’acqua deve essere applicata alla base del tronco in modo che la zolla sia mantenuta umida per permettere alle radici di stabilirsi nel terreno. Gli alberi appena piantati dovrebbero ricevere acqua ogni 3-7 giorni. Il terreno deve essere umido, ma non bagnato. Gli alberi piantati in terreni sabbiosi richiederanno acqua più frequentemente. I giovani alberi richiedono anche una leggera applicazione di fertilizzante ogni mese nel primo anno. Gli alberi di limone dovranno essere protetti dalle temperature fredde per evitare danni. Il terreno può essere ammucchiato intorno al tronco durante l’inverno e rimosso in primavera. I giovani alberi possono anche essere protetti dalle gelate coprendoli con teli o coperte come richiesto.
CABI Crop Protection Compendium. (2008). Scheda tecnica di Citrus limon (limone). Disponibile presso: http://www.cabi.org/cpc/datasheet/13450. . Abbonamento a pagamento richiesto.Lacey, K., Ramsey, H. & Hoffman, H. (2009). Crescere agrumi sani. Dipartimento dell’agricoltura e dell’alimentazione. Disponibile presso: http://archive.agric.wa.gov.au/objtwr/imported_assets/content/hort/fn/cp/citrus_propagation.pdf. . Accesso gratuito.Timmer, L. W., Garnsey, S. M. & Graham, J. H. (2000). Compendio delle malattie degli agrumi. American Phytopathological Society Press. Disponibile presso: http://www.apsnet.org/apsstore/shopapspress/Pages/42481.aspx. Disponibile per l’acquisto da APS Press.
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