Alexander Greene
I messicani americani hanno un posto molto unico e notevole nella storia dell’America e nella storia dell’immigrazione di diversi gruppi di persone negli Stati Uniti. Molte famiglie di origine messicana possono rintracciare le loro radici nelle terre delle regioni meridionali e occidentali degli Stati Uniti d’America molto prima che ci fosse un paese conosciuto come Stati Uniti. Fin dal 1830 i discendenti messicani sono stati nell’area di Kansas City e hanno contribuito alla ricca cultura e diversità della gente di Kansas City.
Immigrazione
A partire dall’annessione del Texas nel 1845,
ci furono pochi cittadini messicani che lasciarono il territorio messicano per il reinsediamento negli Stati Uniti. Solo nove anni prima che il Texas diventasse uno stato, la Repubblica del Texas ottenne la propria indipendenza dal Messico nell’anno 1836. Secondo i texani le terre della Repubblica includevano porzioni significative del Colorado, del Nuovo Messico, così come la parte occidentale e meridionale del Texas. La Repubblica sosteneva anche che il suo confine meridionale si estendeva fino a formare un confine naturale con il fiume Rio Grande. I funzionari del governo messicano contestarono questi confini territoriali sostenendo che l’effettivo confine meridionale della repubblica del Texas si trovava in realtà al fiume Nueces. Quando il Texas divenne uno stato dell’Unione, il governo messicano minacciò di entrare in guerra con gli Stati Uniti per le terre contese tra il fiume Rio Grande e il fiume Nueces. Ne seguì una disputa sul territorio tra i fiumi e con il destino manifesto nella mente del presidente degli Stati Uniti Polk e l’espansionismo degli Stati Uniti in testa alla politica interna, l’esercito fu ordinato alle terre contese. Questo conflitto degenerò rapidamente in una dichiarazione di guerra del Messico agli Stati Uniti d’America nel maggio 1846. La guerra tra le due nazioni non finì fino al Trattato di Guadalupe-Hidalgo che fu firmato il 2 febbraio 1848 a Città del Messico. I termini dell’accordo per il trattato di Guadalupe-Hidalgo erano che il Messico avrebbe ceduto quasi il 55% del suo territorio agli Stati Uniti, il che equivale a circa 525.000 mi.² di terra. Gli Stati Uniti avrebbero pagato un pagamento una tantum di 15 milioni di dollari e il condono del debito detenuto dai cittadini messicani verso gli Stati Uniti fino a 3,25 milioni di dollari.
A partire dalla fine del XIX secolo, intorno all’anno 1890, le industrie del sud-ovest degli Stati Uniti cominciarono a crescere ed espandersi rapidamente nel campo minerario e agricolo. Queste opportunità di lavoro erano molto attraenti per i lavoratori migranti messicani. Questo periodo di tempo può essere considerato come un tempo in cui un piccolo numero ma costante flusso di migranti veniva in America dal Messico per lavoro. La Rivoluzione Messicana ebbe luogo dagli anni 1910 al 1920 e l’immigrazione dal Messico verso gli Stati Uniti aumentò rapidamente vedendo il flusso di immigrati dal Messico verso gli Stati Uniti d’America aumentare a causa di coloro che fuggivano dalle persecuzioni politiche o erano rifugiati di guerra. Nell’anno 1910 c’erano solo circa 20.000 immigrati che entravano negli Stati Uniti ogni anno dal Messico, numero che salì tra i 50.000 e i 100.000 all’anno entro il 1920.
Dal 1924 e con la firma della legge sull’immigrazione del 1924 o meglio conosciuta come la legge Johnson-Reed, i discendenti messicani che vivevano negli Stati Uniti furono esclusi dalla politica statunitense sull’immigrazione negli Stati Uniti.La politica degli Stati Uniti in materia di immigrazione negli Stati Uniti d’America è stata esclusa a causa del fatto che essi erano considerati come parte integrante e importante dell’industria agricola nel sud-ovest degli Stati Uniti. La legge sull’immigrazione del 1924 diceva che era lecito limitare il numero annuale di immigrati da qualsiasi paese al 2% dei connazionali che già vivevano negli Stati Uniti. Nulla cambiò per quanto riguarda la politica statunitense sull’immigrazione dal Messico fino al 1929 e all’epoca della Grande Depressione. La recessione economica della maggior parte delle industrie americane, specialmente quelle dell’industria agricola del sud-ovest degli Stati Uniti, causò un grande cambiamento nell’atteggiamento dei politici statunitensi verso gli immigrati messicani. La mancanza di lavoro costrinse decine di migliaia di lavoratori a tornare in territorio messicano. Questo movimento, combinato con la deportazione di massa di centinaia di migliaia di immigrati messicani americani verso il Messico, diminuì drammaticamente la popolazione dei messicani americani. Questo periodo di tempo a volte conosciuto come l’era delle politiche di rimpatrio, queste politiche di rimpatrio dell’era della Grande Depressione hanno toni e temi stranamente simili a quelli che sono stati infusi nel paradigma politico, sociale ed economico della vita americana nel panorama contemporaneo. L’idea alla base delle politiche di rimpatrio dell’epoca della depressione che videro deportare tra i 500.000 e i 2 milioni di discendenti messicani. Le ragioni dei politici erano multiformi, ma la ragione comparativa che si riferisce ai tempi attuali è l’idea di lavoratori stranieri che prendono i cosiddetti lavori americani. La risposta del presidente Herbert Hoover a quel tempo a questa nozione furono incursioni di massa che portarono alla deportazione di massa di grandi comunità di discendenti messicani.
Muovendosi nell’era della guerra degli anni ’40, gli atteggiamenti americani verso l’immigrazione messicana cominciarono a cambiare ancora una volta e così le sue politiche. A causa dell’elevata necessità di un aumento di massa della produzione agricola e manifatturiera, gli agricoltori statunitensi erano a questo punto disperati per il duro lavoro dei lavoratori immigrati messicani che sapevano sarebbero arrivati ad un costo molto basso. A partire dall’anno 1942 un nuovo programma stabilito tra gli Stati Uniti e il governo messicano chiamato Braceros permise di pubblicizzare i lavoratori messicani per venire negli Stati Uniti d’America come lavoratori a contatto. Tra il 1942 e il 1964, 5 milioni di messicani vennero negli Stati Uniti sotto i programmi Braceros e centinaia di migliaia sarebbero rimasti negli Stati Uniti dopo la scadenza dei contratti. Durante questo periodo di afflusso migratorio negli Stati Uniti, alcuni atteggiamenti dei politici a livello federale, statale e locale continuavano a sostenere e realizzare la deportazione di alcuni discendenti messicani. Molti immigrati messicani non prestarono attenzione alla retorica razzista dei loro compatrioti e andarono a combattere eroicamente nella seconda guerra mondiale, ricevendo molti diversi pedigree e risultati militari.
L’ondata di immigrazione che ebbe luogo negli Stati Uniti durante il periodo bellico degli anni ’40 vide un afflusso di persone che lasciarono le aree rurali per le città in espansione. Questa ondata di immigrazione ci porta all’epoca contemporanea dove tra gli anni 1980 e 2014, la popolazione messicana che emigra negli Stati Uniti d’America cresce da 2.199.200 nel 1980 a quasi 11.714.500 persone secondo l’ufficio del censimento americano. Questa crescita dà una popolazione totale di oltre 35 milioni di messicani americani nel 2017.
Il problema dell’immigrazione illegale è stato in primo piano nel panorama politico degli Stati Uniti d’America durante l’era contemporanea. Anche se c’è una certa immigrazione illegale nel paese, la maggior parte dei discendenti messicani in America entra legalmente nel paese e lo stigma che viene perpetuato sullo status di residente o sulla cittadinanza è ingiustificato e spiacevole.
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Nella storia dei migranti messicani che si trasferiscono in America, Kansas City è sempre stata un focolaio di insediamento di migranti messicani. Fin dal 1830 c’è stata una presenza di discendenti messicani nell’area locale, a partire dalla formazione della nuova repubblica del Messico. Le rotte commerciali attraverso il Santa Fe Trail portarono molti messicani a stabilirsi nei territori del Kansas e del Missouri. Dal 1900 al 1914 la compagnia Southern Rail, con sede a Kansas City, completò una linea ferroviaria, creando un percorso diretto dal Golfo del Messico a Kansas City. Molti lavoratori messicani fecero parte della realizzazione di questa impresa di collegare il paese tramite la ferrovia. I lavoratori che si stabilirono nell’area di Kansas City formarono molte delle prime comunità di lingua spagnola nei quartieri di Argentine, Rosedale e Armourdale sul lato del Kansas e nella zona di Westside e West Bottoms sul lato del Missouri. Queste comunità sono ancora oggi quartieri prevalentemente di lingua spagnola.
Famiglia
Dopo aver trascorso solo una breve quantità di tempo imparando da e sulla famiglia messicana, si può facilmente vedere che è importante per la loro cultura. Attraverso più di un secolo di ingresso negli Stati Uniti e di allontanamento forzato a causa delle politiche razziste sull’immigrazione, l’integrità della famiglia e il sistema di valori familiari non è mai stato infranto per i discendenti messicani. Le unità e le strutture familiari sono tipicamente più grandi come numero di membri. I genitori e gli anziani sono trattati con un alto grado di rispetto che è ricambiato in amore ai giovani della famiglia La necessità di un forte legame familiare durante l’esperienza di una cosiddetta persona di colore qui in America ha infatti favorito la forza e la connessione tra i membri della famiglia delle famiglie messicane americane. Secondo Rosa Gillis che è stata intervistata nell’ambito di questa ricerca, la famiglia era molto importante e ricorda la sua infanzia in Messico.
L’importanza della famiglia è molto palpabile quando si vive il punto di vista messicano americano. È molto comune vedere generazioni di famiglie che vivono in prossimità l’una dell’altra, nello stesso quartiere o nella stessa casa. Questo comportamento riflette il livello di sostegno che la struttura familiare all’interno della cultura messicana ha per ogni membro della famiglia. È anche molto comune che i membri della famiglia si sostengano finanziariamente a vicenda quando è necessario. Solo nel 2014, miliardi di dollari sono stati inviati dagli Stati Uniti d’America al Messico solo in rimesse. Il potere economico all’interno del paradigma americano detenuto dai discendenti messicani sta crescendo rapidamente. La struttura tradizionale della famiglia messicana è quella di una società patriarcale con la madre al centro della maggior parte degli spazi e dei compiti domestici. Tipicamente con il padre che mette l’accento e dà un forte esempio di etica del duro lavoro e di carattere.
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L’America è un luogo molto vario, è un paese dove molte culture diverse vengono negli Stati Uniti e la cultura generale è un crogiolo di molte culture diverse in una. Generazioni di famiglie messicane hanno simulato nella società americana e hanno anche creato una sottocultura nel contesto della struttura familiare a causa del matrimonio interrazziale. Attraverso questa mescolanza di culture all’interno della struttura familiare, il valore di una famiglia unita è stato mantenuto, il che illustra l’importanza della famiglia per i discendenti dei messicani che vivono in America. All’interno della cultura della famiglia messicana è tipico per i singoli membri della famiglia mettere i bisogni della famiglia collettiva prima dei bisogni individuali di sé. La famiglia allargata come i cugini, le zie, gli zii e i nonni sono altrettanto importanti e giocano un ruolo fondamentale nella vita quotidiana dei membri della famiglia.
Cultura
Forse l’aspetto più importante dell’esperienza messicana per quanto riguarda l’impatto che l’immigrazione ha avuto sui messicani americani è il mantenimento della cultura che include, ma non si limita a lingua, cibo, struttura familiare, spiritualità, musica, feste e un forte orgoglio di lavorare duro. Attraverso le generazioni di famiglie emigrate dal Messico e stabilitesi negli Stati Uniti, che si sono assimilate all’America, la lingua spagnola è stata mantenuta e parlata all’interno della famiglia o tra altri individui di lingua spagnola. Il mantenimento della lingua spagnola da parte degli immigrati messicani e di altri latini ha avuto un impatto definitivo sulla vita in America, vedendo l’assistenza bilingue diventare una procedura operativa standard in molte industrie. Secondo Juanita Green, che è stata intervistata come parte della ricerca per questo progetto, mi ha spiegato che per lei è molto piacevole sapere che sua figlia, che è una messicana americana di terza generazione, può ancora avere conversazioni in spagnolo con sua nonna ed è fluentemente bilingue in spagnolo e inglese. Alcuni sono più tradizionali della cucina messicana e altri sono in stile messicano con un tocco americano. È molto comune nei supermercati vedere una sezione che è specificamente fornita per specifici cibi messicani o in stile Latinx.
Per molte famiglie americane di discendenza messicana mantenere la tradizione della Quinceanera non è solo della massima importanza, ma l’esperienza è memorabile per tutta la vita. La Quinceanera è una celebrazione di una giovane ragazza che entra nel mondo delle donne. La festa/ballo si tiene il 15° compleanno della vita di una giovane donna. È consuetudine che la famiglia si metta insieme finanziariamente per realizzare l’evento, dato che i festeggiamenti possono essere abbastanza stravaganti e costosi. Ad ogni singolo membro viene assegnata una responsabilità e un compito, questo è un altro grande esempio della struttura familiare e del suo sostegno reciproco.
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Un altro aspetto culturale su cui l’immigrazione messicana negli Stati Uniti ha avuto un effetto è l’industria dei media e del divertimento. L’alta popolazione di persone di lingua spagnola ha creato un mercato per i media spagnoli nazionali e locali. La disponibilità di reti di trasmissione commerciale di lingua spagnola alle stazioni radio locali ha permesso ai discendenti messicani in America di mantenere gran parte della loro cultura anche.
La cultura unica e la struttura familiare dei messicani americani hanno resistito ai decenni di politica di immigrazione diversa. Il contributo della cultura che i discendenti messicani hanno dato agli Stati Uniti d’America è tanto importante e d’impatto quanto i contributi di qualsiasi altro gruppo demografico in America.
Il contributo dei discendenti messicani è importante e d’impatto.
