Spitsbergen, Svalbard, Norvegia
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In alto: il terminale a fune di Longyearbyen una volta raccoglieva il carbone da 6 km di trasportatori della miniera per consegnarlo al porto sottostante.
Posizione e storia
Posizione
Longyearbyen si trova sul Adventsfjord, un’insenatura dove il fiume Adventdal incontra l’Isfjord o “fiordo di ghiaccio” sul lato occidentale di Spitsbergen. La città si trova ad una latitudine di 78º N, entro 600 miglia o 966 km dal Polo Nord.
Grazie alla Corrente del Golfo, che riscalda la costa occidentale di Spitsbergen, Longyearbyen ha un clima relativamente mite per una città che è più vicina al Polo Nord che al Circolo Polare Artico (che si trova 800 miglia o 1260 km a sud). La temperatura media giornaliera a luglio è di 43ºF o 6º C. A gennaio, Longyearbyen ha una media di 3º F o -16º C, anche se i venti possono farla sentire più fredda.
Se si visita in estate, il “sole di mezzanotte” può essere sconcertante: Il sole non tramonta dal 20 aprile al 23 agosto, e si può trovare difficile andare a letto quando le ore piccole sembrano il mezzogiorno. (La piccola foto a sinistra è stata scattata intorno alle 3 del mattino) Comunque, se sei un nottambulo, puoi sempre visitarla in inverno, quando la “Notte Polare” mantiene il sole sotto l’orizzonte dal 14 novembre al 29 gennaio.
Storia
Longyearbyen è l’unico comune autonomo delle Svalbard, un remoto gruppo di isole artiche con una storia registrata che risale a più di 800 anni fa. Secondo Spitsbergen Travel, Svalbard significa “la terra con le coste fredde” e fu menzionata per la prima volta negli annali islandesi nel 1194.
Nel 1596, una spedizione olandese guidata da Wilhelm Barentsz arrivò alle Svalbard e chiamò la regione “Spitsbergen”, un nome che significava “montagne appuntite”. Oggi, Spitsbergen, spesso scritto “Spitzbergen”, è il nome dell’isola più grande.
Durante i 400 anni successivi alla sua scoperta da parte di Wilhelm Barentz, le Svalbard furono un terreno di caccia e caccia per gli olandesi, gli inglesi, i russi e i norvegesi. Balene, trichechi e altre specie furono cacciate quasi fino all’estinzione. (Oggi, i trichechi e gli orsi polari sono protetti dalla legge, anche se la Norvegia continua a praticare la caccia commerciale alle balene)
La ricerca polare e il turismo iniziarono nel XIX secolo, e nel XX secolo, l’estrazione del carbone iniziò nella regione. Longyearbyen (“Longyear City”) prende il nome da JohnM. Longyear, un uomo d’affari americano che iniziò le operazioni minerarie nel 1906. Il negozio NorskeSpitsbergen Grubecompani continua a estrarre carbone a Longyearbyen e a Svea, a 60 km di distanza. (Lo staff minerario locale conta circa 20 persone, e il carbone è usato principalmente nella centrale elettrica di Longyearbyen.)
Le Svalbard sono sotto la sovranità e l’amministrazione norvegese solo dal 1925, quando il trattato delle Svalbard è entrato in vigore. Questo trattato, che è stato firmato da 40 nazioni, dà a tutti i cittadini di tutte le nazioni partecipanti uguali diritti di residenza, lavoro e commercio nel territorio.
Longyearbyen oggi
Per gran parte del 20° secolo, le Svalbard erano off-limits per il turismo generale, e per una buona ragione: Il territorio era estremamente isolato, con scarse comunicazioni e trasporti inesistenti per gran parte dell’anno.
Alla fine degli anni ’80, quasi 15 anni dopo l’apertura dell’aeroporto di Longyearbyen, il turismo è ripreso. Oggi, i visitatori vengono a Longyearbyen e alle Svalbard tutto l’anno, le navi da crociera arrivano in estate e Longyearbyen è un popolare punto di partenza per escursioni nella natura e crociere d’avventura. Tuttavia, la città e la regione sono lontane dal solito percorso turistico, e Longyearbyen probabilmente riceve meno turisti in un anno di quanti ne riceve una città come Venezia in un giorno.
Visite ed escursioni
Informazioni turistiche su Longyearbyen:
Introduction
History,background
Sights, excursions
Cruises, boat trips
Hotels, guesthouses,camping
Restaurants
Shopping
Arrival and departure
Planning tips, Weblinks
Foto con didascalie
Scogliere di Spitsbergen – Gita in barca Fuglefjellet
MSNordstjernen – Crociera avventura Spitsbergen
