I principi fondamentali dell’OMC sono:
Commercio senza discriminazione. In base alla clausola della “nazione più favorita” (MFN), i membri sono tenuti a concedere ai prodotti degli altri membri un trattamento non meno favorevole di quello accordato ai prodotti di qualsiasi altro paese. La disposizione sul “trattamento nazionale” richiede che una volta che le merci sono entrate in un mercato, devono essere trattate non meno favorevolmente del bene equivalente prodotto all’interno del paese.
Accesso prevedibile e crescente ai mercati. Mentre le quote sono generalmente bandite, le tariffe o i dazi doganali sono legali nell’OMC. Le riduzioni tariffarie fatte da oltre 120 paesi nell’Uruguay Round sono contenute in circa 22.500 pagine di programmi tariffari nazionali che sono considerati parte integrante dell’OMC. Le riduzioni tariffarie, per la maggior parte scaglionate in cinque anni, porteranno a un taglio del 40% delle tariffe dei paesi industriali sui prodotti industriali, da una media del 6,3% al 3,8%. Il Round ha anche aumentato la percentuale di linee di prodotti vincolati a quasi il 100% per le nazioni sviluppate e i paesi in transizione e al 73% per i paesi in via di sviluppo. I membri hanno anche preso una prima serie di impegni che riguardano le regolamentazioni nazionali che riguardano varie attività di servizi. Questi impegni sono, come quelli per le tariffe, contenuti in programmi nazionali vincolanti.
Promuovere la concorrenza leale . L’OMC estende e chiarisce le precedenti regole del GATT che stabilivano le basi su cui i governi potevano imporre dazi compensativi su due forme di concorrenza “sleale”: il dumping e i sussidi. L’accordo dell’OMC sull’agricoltura è destinato a fornire una maggiore equità nel commercio agricolo. Un accordo sulla proprietà intellettuale migliorerà le condizioni di concorrenza quando si tratta di idee e invenzioni, e un altro farà la stessa cosa per il commercio dei servizi.
Incoraggiare lo sviluppo e la riforma economica . Le disposizioni del GATT destinate a favorire i paesi in via di sviluppo sono mantenute nell’OMC, in particolare quelle che incoraggiano i paesi industriali ad assistere il commercio dei paesi in via di sviluppo. Ai paesi in via di sviluppo sono concessi periodi di transizione per adattarsi alle disposizioni più difficili dell’OMC. I paesi meno sviluppati godono di una flessibilità ancora maggiore e beneficiano di un’attuazione accelerata delle concessioni di accesso al mercato per le loro merci.
