Los Angeles Memorial Sports Arena

La Los Angeles Memorial Sports Arena era un’arena polivalente, nel quartiere di University Park, di Los Angeles, California, a Exposition Park. Era situata accanto al Los Angeles Memorial Coliseum, appena a sud del campus della University of Southern California. L’arena è stata demolita nel 2016 e sostituita con il Banc of California Stadium, sede del Los Angeles FC della Major League Soccer, inaugurato nel 2018.

Storia

La Los Angeles Memorial Sports Arena fu inaugurata il 4 luglio 1959 dall’allora vicepresidente americano Richard M. Nixon. Il suo primo evento seguì quattro giorni dopo, un combattimento per il titolo dei pesi bantametro tra Jose Becerra e Alphonse Halimi l’8 luglio 1959. Il Los Angeles Memorial Sports Arena è diventato un impianto complementare all’adiacente Los Angeles Memorial Coliseum e campo di casa dei Los Angeles Lakers della NBA dall’ottobre 1960 al dicembre 1967, dei Los Angeles Clippers sempre della NBA dal 1984-1999, dei Los Angeles Kings della NHL dall’ottobre al dicembre 1967 durante la loro stagione inaugurale 1967-68, la squadra di basket USC Trojans della NCAA dal 1959-2006, la squadra di basket UCLA Bruins della NCAA dal 1959-1964, i Los Angeles Blades della Western Hockey League dal 1961 al 1967, i Los Angeles Sharks della WHA dal 1972-1974, i Los Angeles Cobras della AFL nel 1988, e gli originali Los Angeles Stars della ABA dal 1968-1970. Dal 1960 fino alla sua scomparsa nel 2004, l’arena ha ospitato l’annuale Los Angeles Invitational track meet, spesso chiamato “Sunkist Invitational” con la sponsorizzazione del titolo da parte di Sunkist Growers, Incorporated, il più importante incontro indoor della West Coast. Da quando i Trojans se ne sono andati, l’arena ha assunto un profilo più basso. L’arena ospita ancora i campionati di basket delle scuole superiori, così come concerti e convention. La squadra maschile di pallacanestro della UCLA ha giocato la maggior parte delle sue partite in casa alla Sports Arena durante la stagione 2011-12 mentre il Pauley Pavilion era in fase di ristrutturazione.

Dal giorno della sua apertura, l’arena ha ospitato la Convention Nazionale Democratica del 1960, le Final Four di pallacanestro maschile NCAA del 1968 e 1972, le Final Four di pallacanestro femminile NCAA del 1992, l’NBA All-Star Game del 1963 e le gare di pugilato durante le Olimpiadi estive del 1984. Oltre ad aver ospitato la parte finale di WrestleMania 2 nel 1986, la Los Angeles Memorial Sports Arena ha ospitato anche WrestleMania VII nel 1991 e altri eventi WWE. L’arena ha anche ospitato When Worlds Collide, una card congiunta del 1994 tra la promozione messicana di lucha libre AAA e la World Championship Wrestling che ha il merito di aver introdotto lo stile lucha al pubblico di lingua inglese negli Stati Uniti. La versione rinnovata di American Gladiators della NBC è stata girata dall’arena.

L’arena

L’arena ha recentemente subito un’importante ristrutturazione per portarla agli standard sismici del XXI secolo ed è ben tenuta. Ci sono 4 sale per le squadre completamente attrezzate, 2 sale più piccole per i funzionari e 2 spogliatoi privati per i singoli artisti. Ci sono altre due sale riunioni sul posto che possono essere usate per funzioni amministrative o di ospitalità.

I servizi per gli spettatori includono una biglietteria principale a servizio completo, una biglietteria secondaria e 2 cabine portatili, 6 stand di concessione permanente e una stazione di pronto soccorso. Un club e un ristorante si trovano al livello dell’arena della struttura. Un certo numero di miglioramenti operativi sono stati fatti anche per migliorare l’accessibilità per i disabili. Questi includono l’installazione di 14 stalli di parcheggio supplementari per disabili, corrimano su entrambi i lati della rampa pedonale che porta ai posti a sedere a livello del pavimento, fontanelle accessibili ai disabili, un sistema di ascolto assistito per aiutare le persone con problemi di udito, la conversione dei servizi igienici, degli spogliatoi e dei sanitari per i disabili e una maggiore segnaletica informativa. La presentazione degli eventi è aumentata da un tabellone a quattro lati con diversi tabelloni ausiliari.

La Los Angeles Memorial Sports Arena ospita fino a 16.740 posti a sedere per la boxe/wrestling, 16.161 per il basket e 14.546 per l’hockey. Ci sono 12.389 posti fissi al livello superiore, tipo teatro, e posti a sedere a livello dell’arena che variano a seconda dello sport.

Sviluppi recenti

La Commissione del Los Angeles Memorial Coliseum ha intrapreso un retrofit sismico, progettato per portare la Sports Arena agli standard sismici del 21° secolo. Per rinforzare la struttura esistente di 316.700 piedi quadrati, una serie di telai d’acciaio controventati sono stati collegati al sistema strutturale di cemento esistente sia al livello dell’arena che a quello delle logge dell’edificio. Per fornire una solida base per questi telai d’acciaio, è stato necessario scavare porzioni del pavimento dell’arena, poi rinforzate per fornire ulteriore forza. Una volta che i telai in acciaio sono stati montati e incorporati nella struttura esistente tra le colonne di supporto esistenti, il calcestruzzo è stato nuovamente versato nell’area. La corona originale dell’arena, una delle sue caratteristiche più distintive, era costituita da innumerevoli piccole piastrelle di ceramica, ognuna delle quali misurava non più di un pollice quadrato di larghezza. Una moltitudine di piastrelle della corona si stavano allentando e molte altre erano scolorite. Per rimediare, è stata progettata una nuova corona, questa volta utilizzando sezioni individuali di EIFS (Exterior Insulation Finishing System), che offriva i vantaggi decisivi di una migliore durata, una manutenzione più facile e migliori caratteristiche termiche. Una superficie di fondazione è stata applicata direttamente sopra le piastrelle esistenti, al fine di sigillare la corona e dare alla nuova superficie qualcosa a cui aderire. Una volta terminato il lavoro strutturale, le pareti, i soffitti, le porte, i pavimenti e le altre aree coinvolte nella modifica dovevano essere rimessi insieme. Durante l’intero progetto, la Los Angeles Memorial Sports Arena è rimasta aperta al pubblico. L’arena risultante presenta ora una corona nuova di zecca intorno all’esterno dell’edificio, così come un nuovo pavimento in terrazo al livello dell’atrio.

Chiusura e sostituzione

Il destino della Los Angeles Memorial Sport Arena è stato segnato quando il gruppo proprietario della squadra di espansione della Major League Soccer Los Angeles FC ha scelto il sito della Sports Arena come sede del loro nuovo stadio, il Banc of California Stadium, il 17 maggio 2015. Bruce Springsteen si è esibito nell’evento finale del locale il 19 marzo 2016. La demolizione della Los Angeles Memorial Sports Arena è iniziata poco dopo la posa della prima pietra per il Banc of California Stadium il 23 agosto 2016, ed è stata completata due mesi dopo.

Note

• Situato nel “cortile di casa” di Hollywood, il Coliseum e la Sports Arena sono frequentemente utilizzati come location per spot pubblicitari per numerose aziende nazionali e internazionali, serie televisive e grandi film tra cui il film del 1966 Fantastic Voyage, il videogioco del 2008 Midnight Club: Los Angeles, il film Ali del 2001 e diverse edizioni della serie Rocky. L’arena è stata utilizzata anche nel film Rock Star del 2001 con Mark Wahlberg e Jennifer Aniston.
• L’area del pavimento comprende uno spazio di 144 per 262 piedi (38.000 piedi quadrati), offrendo la più grande capacità del pavimento in piedi di qualsiasi arena nella zona.
• C’è una distanza verticale di 75 piedi.
• L’arena ha un unico, ampio piano di impronta di quasi 130.000 piedi quadrati e 101.557 piedi quadrati.
• C’è un’enorme rampa di carico sul lato ovest dell’arena con un’entrata larga 40 piedi.
• Stampa, radio e media televisivi possono essere serviti su ogni lato dell’arena con l’installazione di qualsiasi tipo di strutture portatili.
• Cinque postazioni TV permanenti sono situate al livello dell’atrio. Inoltre, una passerella di 6 piedi è sospesa al soffitto e circonda l’arena per telecamere o riflettori.
• Gli spettatori possono raggiungere l’area dei posti a sedere a livello dell’arena sia tramite la rampa di circolazione sul lato sud-ovest dell’edificio o tramite una scala situata accanto alle porte nord. Ci sono anche scale mobili situate ai lati sud-ovest e nord-est dell’edificio.
• John Wooden, Jerry West, ed Elgin Baylor sono stati onorati per aver giocato nell’arena con una targa nella vicina Los Angeles Memorial Coliseum Court of Honor.
• Ogni Capodanno, viene presentato un festival di musica Dance chiamato Together As One, con vari DJ House, Electro, Techno e Trance. A Capodanno 2008, artisti come Armin Van Buuren e deadmau5 si sono esibiti di fronte a decine di migliaia di persone.
• Ogni ottobre intorno ad Halloween, la LA Sports Arena è il luogo del Monster massive, un rave ispirato ad Halloween, che si dice abbia tenuto oltre 70.000 persone nel 2008.
• Nel 1975, dal 23 al 27 aprile, i Pink Floyd si esibirono in una serie di cinque concerti nell’arena, dove circa 500 spettatori furono arrestati, per lo più con l’accusa di possesso di marijuana. In seguito registrarono, con l’aiuto del sistema di amplificazione e dell’acustica dell’arena, una parte di chitarra per l’introduzione del brano “Sorrow” per il loro album in studio A Momentary Lapse of Reason.
• Michael Jackson si esibì in sei spettacoli sold out nell’arena, a cui parteciparono 108.000 persone in totale, come parte del suo Last Leg durante il Bad World Tour nel 1989. Questi furono gli ultimi spettacoli completi di Jackson negli Stati Uniti.
• Durante una performance del 15 aprile 2009, Bruce Springsteen definì l’arena “il locale che non delude”. Sempre durante l’esibizione del 16 aprile, si è riferito alla Sports Arena come “la discarica che salta”.
• Nel marzo 2011, il luogo ha ospitato le audizioni per la versione americana di The X Factor, prodotta da Simon Cowell.
• Nel dicembre del 1968 un grande festival musicale si è tenuto all’arena, il Los Angeles Pop Festival con dodici gruppi rock e pop. Fu chiamato anche “A Christmas Happening”.
• L’arena è menzionata nella canzone di Paul McCartney “Venus and Mars”.