Ehi tutti, bentornati e felice anno nuovo.
– Nel nostro ultimo podcast, Jamie ed io abbiamo chiuso il 2020 e siamo andati avanti.
– Sam Querrey dà la sua versione della storia a proposito della sua fuga dalla Russia.
– Il tuo calendario ATP aggiornato.
– Stessa canzone, verso 5,329 di “uno sport internazionale inadatto a una pandemia globale…. “Legal dispute at quarantine hotel threatens Australian Open”
– Discutere: la pandemia globale non è ridondante?
– Ha fatto uno spot con Gill Gross, un astro nascente dei media del tennis stile Jannik Sinner.
– Ecco un pezzo della CNN su Sofia Kenin, che ora è rappresentata da GSE Worldwide.
– Addio, Kevin Mitchell.
– Tennis Channel ha la copertura del Delray Beach Open questa settimana.
– Qualche domanda veloce per iniziare….
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Jon, ho notato che nelle tue previsioni per il 2021 hai lasciato fuori una previsione che speravo di vedere. Quanti majors vincerà Novak Djokovic? Tutti, spero.
-Emily B.
– Bella domanda. Direi due. Lui è il favorito schiacciante a Melbourne. (Nadal a Parigi è uno scherzo. Toglietelo dall’equazione e Djokovic-in-Melbourne potrebbe essere il prossimo regno dominante nella storia del tennis maschile, più anche di Roger-in-SW19). Pensate che Nadal è il favorito ai francesi. E poi, tra Wimbledon e gli US Open, Djokovic ne prende uno.
Parlando di Djoko-prognosticare, sarà interessante vedere dove verrà giù quando gli verrà chiesto, inevitabilmente, sulla vaccinazione. Questo diventerà sempre più un tema caldo nel 2021. La sua posizione – chiaramente ambigua – sulla vaccinazione nel 2020 è stata tra i suoi errori non forzati fuori dal campo. Speriamo che si ripulisca.
Giacché siamo qui, ho sentito da più fonti che la condotta COVID dei giocatori ATP nel 2020 – presumibilmente, l’Adria Tour, l’assenza di distanziamento sociale, Zverev che gioca una partita e poi casualmente fa riferimento a sintomi simili alla COVID, lo scetticismo della maschera – sono stati un fattore complicante quando gli eventi e gli organi di governo come Tennis Australia hanno negoziato con i governi. Ho fatto un programma radiofonico a Melbourne di recente e ho avuto una domanda dopo l’altra che mi ha chiesto se i giocatori ATP si sarebbero conformati e se avrebbero preso il vaccino se offerto. Morale della favola: le azioni hanno conseguenze. E l’irresponsabilità di pochi può davvero mettere in pericolo l’impresa per tutti.
Visto il rinvio di Indian Wells e il dubbio status di Miami, e le due settimane di quarantena richieste in Australia, non avrebbe senso giocare uno o, meglio ancora, due tornei Masters 1000 nelle settimane dopo gli Australian Open? Si potrebbe prendere una settimana di riposo con solo un 250 e poi giocare due Masters 1000 in settimane consecutive. Possono essere non obbligatori come Monte Carlo. Se miracolosamente il resto viene giocato, abbiamo 11 quest’anno e recuperare due dei sei mancati l’anno scorso. Più probabilmente, rende plausibile l’inserimento di nove.
-Terry Martin, Belmont, Mass.
– Sono d’accordo con il punto più grande. Cerchiamo di giocare il maggior numero possibile di grandi eventi nel 2021 – in modo sicuro e responsabile – e possiamo preoccuparci dei risarcimenti e delle riparazioni più tardi. Fortunatamente, non sono sicuro che la tua soluzione sia necessaria. Così com’è, Miami è sui libri per essere giocato al suo solito tempo e luogo. (Quanti fan saranno ospitati nella Florida di Ron DeSantis è una questione aperta). Penso che gli eventi europei si svolgano come previsto. Quindi ci resta solo da trovare un posto per Indian Wells, che, si spera, venga prima o dopo lo swing in Cina a ottobre.
Un punto da tenere a mente: I tornei Masters 1000 si differenziano dagli altri eventi in parte per il premio in denaro disponibile. L’impegno finanziario totale può arrivare a 10 milioni di dollari. I vincitori possono ottenere più di 1 milione di dollari. Ci sono solo pochi eventi, sponsor e luoghi che possono ospitare tutto ciò. Alcuni di voi hanno suggerito di trasformare altri eventi in 1000 per quest’anno. (“Perché non fare di Rotterdam un 1000?”) È un’idea ragionevole, ma sono scettico che molti eventi possano trovare i fondi necessari, specialmente in tempo di pandemia.
Il tuo podcast sulle storyline del 2021 ha menzionato l’aumento di interesse nel tennis ricreativo durante la pandemia e che spetta alla USTA trarne vantaggio. Sono contento che tu abbia tirato fuori questo argomento. Sai se la USTA sta facendo qualcosa in particolare per cogliere questa opportunità? Penso che abbiano avuto dei licenziamenti l’anno scorso – questo danneggia la loro capacità di capitalizzare?
Inoltre, considera questo un appello pubblico per l’USTA a riconsiderare la riduzione dei campionati di singolare, che ha pianificato di fare per più di 40 divisioni anche prima della pandemia. Che ne dite invece di aiutare a sviluppare più giocatori di singolare? Alcuni giocatori di doppio sono interessati ai singoli ma non vogliono fare un passo avanti e giocare in un formato di lega per la prima volta. (Props qui alla Central Indiana Tennis Association per la creazione di scale di singolare per colmare il divario – e indovinate un po’, la partecipazione è stata forte. L’app Tennis Rungs merita un’approvazione.)
-Megan F.
– Siamo tutti per l’app Tennis Rungs….L’USTA ottiene una sorta di critica-vaccinazione Pfizer per un po’. Organizzare il 2020 U.S. Open contro queste probabilità è stato un momento Iwo Jima. Mike Dowse, l’amministratore delegato e direttore esecutivo dell’USTA, che ha ottenuto più di quello che ha contrattato, si è guadagnato la sua tenuta.
Ma, sì, sarebbe bello se l’USTA potesse continuare a supervisionare – anche accelerando – questo aumento della partecipazione e compensare alcuni di questi tagli deplorevoli. Torno sempre a qualcosa che un ex membro del consiglio USTA mi disse una volta. “Tutti vogliono far parte dell’evento sportivo divertente che sputa fuori centinaia di milioni di entrate. Sedersi al sole e sorseggiare champagne e mangiare involtini di aragosta nel weekend del Labor Day e posare con le celebrità? Chi non lo vorrebbe? Questo è facile. Ciò che è più difficile è trovare persone che vogliono rimboccarsi le maniche e ottenere la partecipazione, soprattutto tra i bambini. L’USTA ha troppi dirigenti nelle suite e non abbastanza nella base.”
Vorrei aggiungere una quinta possibile risposta alle opzioni 2021 di Roger Federer:
e. Andare fino in fondo a Wimbledon, alle Olimpiadi e agli US Open. E, all’età di 40 anni, ritirarsi agli Swiss Indoors nella sua città natale di Basilea, tra la grande fanfara che merita.
-Shonn Moore
– Molto bene. Per la cronaca, la Laver Cup del 2021 si terrà a Boston. La cerimonia di ritiro di Federer sarebbe caratterizzata da stanchi riferimenti a “wicked”, Harvard, i Sawx e… chi? I Wahlberg? Gli Affleck? Micky Ward? Matt Damon? Henry Louis Gates? Elizabeth Warren? Hai ragione, Basilea è probabilmente più on-brand.
Perché pensi che il tennis sia passato, e abbastanza improvvisamente, da una sorta di democrazia in cui i leader venivano sostituiti a intervalli regolari al sistema di monarchia assoluta che è in vigore da circa 15 anni? In passato, le campionesse del giorno avevano i loro anni al sole ma venivano inevitabilmente eclissate da una nuova scopa. Navratilova in Graf in (brevemente) Seles in Hingis in Williams x 2 / Bjorg/McEnroe in Lendl in Becker/Edberg in Sampras. Il ciclo correva lungo il tempo di una legislatura. Ora, ci sono giocatori promettenti ovunque e stanno vincendo Grandi Slam, ma non stanno stabilendo mini ere per se stessi come in passato. Anche in campo femminile, Serena rimane la Grande Dame e non vince un major da diversi anni. Dominic Thiem et al rimangono “la prossima generazione” mentre i primi tre non mostrano alcun segno di essere la generazione passata a breve. Qualche teoria?
-Mark
– Alcune teorie:
1. Cominciamo a notare che si tratta più di un’inversione che di un morphing. Per anni, alcuni giocatori hanno avuto molti anni al sole. Billie Jean King, Chris Evert, Martina, gli australiani, Connors… tutti hanno giocato in profondità nei loro 30 anni (e oltre)
2. Non è stato davvero fino agli anni ’90 che le carriere abitualmente si immergono quando i giocatori colpiscono i loro tardi 20s.
3. Quando si parla dei Big Three più Serena stiamo parlando di torreggianti, talenti generazionali. Solo giocatori e concorrenti straordinari.
4. È volgare e sgradevole, ma non vedo come si possa separare questa tendenza dal denaro. Nessuno dice che i giocatori comprano la longevità. Ma l’estensione della carriera è più facile quando si può… impiegare un’intera squadra, volare privatamente, fare il giro del mondo con i migliori medici.
Aggiungete al fatto che i progressi nella scienza, nella nutrizione, nell’assistenza sanitaria, nella prevenzione, nell’analisi….sarebbe qualcosa di gravemente sbagliato se le carriere non durassero più a lungo.
Ecco una per te, Jon: Per tutti i cambiamenti del 2020 nel tennis, quali sono quelli che vorresti vedere in vigore? Immagino che tu stia per dire “niente ballkids a prendere gli asciugamani” (sono d’accordo!) ma cos’altro mi manca?
-Peter T., Brooklyn
– “Niente ballkids a prendere gli asciugamani” è davvero in cima alla lista. Nessun gioco di parole ma, sì, speriamo che rimanga tale. Guarderemo indietro a questo, ugualmente una mancanza di civiltà e di igiene e – indipendentemente dalla pandemia – diremo: “Aspetta, cosa? A volte immagino un ragazzino che viene reclutato per questa posizione.
“Allora, cosa fa un ballkid?”
“Cosa vuoi dire? Palla. Ragazzo. Autoesplicativo. È fantastico. Ci sono sei palle in circolazione durante una partita. Sarai in una squadra con altri bambini. Sarai posizionato a rete o a fondo campo. Il server ha bisogno di due palle. Il tuo compito è tenere traccia delle palle e assicurarti che non siano in vista durante il gioco.”
“Forte.”
“E quando non sei nel mezzo di un turno, puoi guardare altre partite o guardare i giocatori che si allenano.”
“Fico.”
“Oh, e se ti viene fame, abbiamo dei buoni per mangiare gratis nella zona ristorazione e nelle bancarelle dei venditori.”
“Fico.”
“E questo non l’ho detto: Dato che sarete di fronte alla folla – e forse anche in TV – sarete equipaggiati dal torneo. Un’uniforme. Un berretto. Swag. E dopo il torneo, potrai tenere tutto questo swag.”
“Forte. Tutto questo e tutto quello che devo fare è prendere le palle e lanciarle al server?”
“Oh, un’altra cosa. A volte i giocatori tengono questi asciugamani nel backcourt. Lasciate che ve lo dica, è meglio che quei ragazzi non commettano alcun crimine perché quegli asciugamani sono come dei kit di DNA. Stiamo parlando di sudore, sangue, spugne, si puliscono le prese sull’asciugamano e poi si puliscono la faccia. A volte ci soffiano dentro dei moccoletti. Quando i giocatori chiedono gli asciugamani, bisogna andarli a prendere”.
“Sì, penso di essere bravo a giocare a Fortnite”.
Per quanto riguarda gli altri COVID-holders… mi piacerebbe che rimanesse un’agilità generale. Le date del calendario non sono sacre. Uomini e donne POSSONO discutere di un tour congiunto. Possiamo muovere cielo e terra per improvvisare un US Open. Possiamo accogliere una giocatrice che sceglie di non giocare una sera perché è turbata da una sparatoria della polizia…. Che questo spirito – l’innovazione batte la tradizione – possa persistere a lungo. Non significa che ogni idea sia buona. Non significa che ogni cambiamento proposto debba essere accettato. Ma il tennis, per necessità, ha mostrato un’apertura mentale non comune nel 2020.
Jon: Kabuki???? Domanda: Kabuki e tennis, confronto e contrasto.
-Roger Jones, Waterbury Center, Vt.
– La domanda di Roger riguarda questo pezzo, girato a Kyoto nei giorni precedenti la pandemia. Stiamo ovviamente confrontando un’arte performativa con uno sport competitivo. Quindi si applica la solita sovrapposizione: stai parlando di abili praticanti che lavorano duramente ma che operano anche sulla memoria muscolare. Ci sono sfumature, evidenti per gli intenditori, ma che si perdono per gli appassionati occasionali. La perfezione è nemica del bene.
Ma questo mi ha colpito dal punto di vista dei fan: l’affinità non traccia il talento grezzo. I costumi contano. La personalità conta.
Inoltre, il kabuki è tutto maschile. È maturo per una Billie Jean King che arrivi e distrugga la tradizione.
Buona settimana a tutti!
