Making Handmade Cards with Wood Engraving

L’incisione del legno è una tecnica di stampa a rilievo, come la linoleografia. Non è la tecnica più facile da imparare, ma è un mezzo molto versatile, e poiché il legno utilizzato è resistente, è possibile eseguire un numero quasi illimitato di stampe. Questo lo rende il mezzo perfetto per creare biglietti di Natale o di auguri; una volta che il blocco è stato tagliato, può essere utilizzato di anno in anno.

Prima di iniziare, un disclaimer. L’incisione del legno è un processo complesso – troppo complesso per essere affrontato in un singolo post del blog. Coprirò solo le basi: di quali strumenti avrete bisogno; come scurire il blocco; come usare gli strumenti; e come stampare a mano. I lettori interessati potrebbero voler leggere il manuale didattico “Wood Engraving & Linocutting” di Anne Hayward, che ho recensito per il Jackson’s Blog l’anno scorso, o il libro di Simon Brett, ‘Wood Engraving: How to Do It”. Questi libri (o qualsiasi manuale pubblicato all’inizio o alla metà del ventesimo secolo) daranno un’introduzione più completa di quanto sia possibile qui.

Contenuti:

Che cos’è un’incisione su legno?

Cosa ti serve per creare la tua incisione su legno

Una breve guida agli strumenti per l’incisione su legno

Scurire il blocco di legno

Progettare un’incisione su legno

Stampare un’incisione su legno a mano

Cos’è un’incisione su legno?

L’incisione su legno è un processo di stampa in rilievo, come la linoleografia o la stampa su patata. Non è un processo scultoreo.

Le incisioni su legno sono create quando un artista usa strumenti di incisione (chiamati anche ‘bulini’) per fare incisioni sulla superficie di un blocco di legno endgrain. Quando il blocco di legno viene inchiostrato con un rullo, queste incisioni incassate non ricevono inchiostro. L’immagine viene poi stampata su carta a mano o in una pressa. Le incisioni mostrano il colore della carta nella stampa finale (generalmente bianco o bianco sporco). Le aree dove la superficie piatta del blocco è stata lasciata intatta mostreranno il colore dell’inchiostro (generalmente nero).

I blocchi di legno endgrain sono stati tagliati perpendicolarmente alla direzione di crescita; mostrano anelli piuttosto che venature. Questo si traduce in una superficie densa e uniforme che può contenere dettagli fini.

Di cosa avrete bisogno per creare la vostra incisione su legno:

• Un blocco di legno. Jackson’s ha in magazzino due misure di blocchi di legno per incisioni a grana fine. Sono fatti di Lemonwood, un legno duro a crescita lenta che è ampiamente usato dagli incisori di legno. (Non è il legno di un albero di limone).
• Alcuni strumenti di incisione. Spiegherò quali strumenti di seguito.
• Qualche inchiostro nero a base di olio per rilievi. Non usate inchiostri da rilievo a base d’acqua, perché si impregnano nel vostro blocco di legno. Questo aprirà le venature e può causare la deformazione del blocco. Gli inchiostri a base d’olio miscelabili con acqua come Caligo Safewash vanno bene, ma se state usando un inchiostro a base d’olio miscelabile con acqua, dovreste usare uno straccio intinto nel solvente per rimuoverlo dal blocco di legno, non acqua. Jackson’s ha in stock anche gli inchiostri Speedball Professional Relief, che sono perfetti.
• Un solvente, per rimuovere gli inchiostri a base di olio dal blocco di legno dopo aver finito di stampare. Io uso l’acquaragia (non ne serve molta).
• Uno straccio, per applicare il solvente al blocco di legno.
• Un cucchiaio, per brunire la stampa.
• Un rullo. Puoi usare un rullo da linoleografia, anche se un rullo in PVC sarebbe preferibile.
• Un po’ di carta su cui pianificare il tuo disegno. Qualsiasi carta per belle arti o carta per cartucce andrà bene.
• Un po’ di carta su cui stampare. Niente di troppo ruvido o troppo sottile; ho usato Arches Velin Printmaking Paper. (La carta sottile è normalmente ottima per la stampa a mano, ma in questo caso abbiamo bisogno di una carta che non crolli appena piegata in un biglietto e messa su una mensola.)

A Short Guide to Wood Engraving Tools: Quali dovrei comprare prima?

Gli strumenti per incidere il legno sono chiamati propriamente ‘bulini’. Consistono in un gambo di metallo che è montato su un manico di legno a forma di fungo. Questo calcio è progettato per adattarsi al palmo della mano dell’incisore.

Gli strumenti più comunemente usati sono i seguenti (le immagini sono mostrate sotto):

• I bulini a losanga hanno un albero con una sezione trasversale a forma di losanga. Hanno una faccia a forma di losanga e una punta estremamente affilata. Poiché i bulini a losanga sono molto affilati, gli incisori del legno li usano per creare linee sottili. La larghezza della linea dipende dalla pressione usata, ed è possibile creare una linea fluida che si allarga e si contrae (anche se i bulini quadrati creeranno linee che variano in larghezza in modo più drammatico). Oltre al lavoro di linea, è possibile produrre brevi pugnalate che si allargano da una punta affilata, o alleggerire le aree attraverso lo stippling: colpendo ripetutamente il legno con la punta dell’utensile, in modo che la superficie porti un tappeto di piccole incisioni. A causa della forma di questo utensile, queste incisioni avranno l’aspetto di graffi, non di punti.
• I bulini quadrati hanno un’asta a sezione quadrata. Hanno una faccia a forma di diamante e una punta affilata. Sono particolarmente utili per tagliare linee sottili che si gonfiano notevolmente. Poiché la larghezza della linea dipende dalla pressione utilizzata, è possibile creare una linea fluida che si allarga e si contrae, o fare brevi pugnalate che si allargano da una punta affilata. Gli Square Gravers sono anche utili per schiarire aree di un blocco tramite stippling: beccare ripetutamente il legno con la punta dell’utensile, in modo che la superficie porti un tappeto di piccole incisioni. A causa della forma di questo strumento, queste incisioni avranno bordi leggermente taglienti; gli incisori che desiderano incidere una superficie con punti rotondi farebbero meglio ad usare un piccolo Round Scorper.
• I Tint Tools sono progettati per tagliare linee rette di una larghezza costante. Gli incisori commerciali del diciannovesimo secolo si riferivano ad una serie di linee parallele come ad una “tinta”. Usavano le tinte per rappresentare il colore e la forma; variando la larghezza e la spaziatura delle linee che componevano le loro tinte, erano in grado di ottenere una sofisticata gamma di toni medi, tra il bianco della carta e il nero dell’inchiostro. Questi strumenti sono abbastanza difficili da usare bene e non possono tagliare linee curve, quindi non sarebbero un buon primo acquisto.
• Gli spitsticker hanno lati curvi e una punta appuntita. Sono utili per disegnare linee lunghe e fluide che curvano con grazia, e che si assottigliano piuttosto che terminare in un bordo piatto o rotondo (come le linee disegnate con uno scorper). Usato leggermente, uno spitsticker segnerà una linea sottile; la linea si gonfierà se l’utensile è impegnato più in profondità nel legno.
• Gli scorper sono utili per disegnare linee audaci o grandi punti, e per cancellare grandi aree del blocco. Sono disponibili in due varietà: Quadrato e Rotondo. Gli Scorper quadrati hanno un’asta a lato rettilineo e una punta piatta. Sono usati per tagliare una linea di larghezza costante. Poiché la punta della faccia di taglio è completamente piatta, le linee tagliate con questo strumento inizieranno e finiranno bruscamente, con un bordo quadrato. Non si gonfieranno o si assottiglieranno, come potrebbero fare le linee fatte con uno spitsticker o un bulino; né saranno arrotondate alle estremità, come i tagli fatti con un Round Scorper (che ha una punta a forma di U).

Ogni incisore sembra avere una diversa selezione di tre strumenti che raccomandano di acquistare per primi. Il mio kit di base includerebbe un Round Scorper medio, un fine Square Graver e uno Spitsticker medio. Se pensate di voler lavorare in dettaglio, forse sostituite il Medium Spitsticker con un Fine Spitsticker.

Due bulini non sono sufficienti, ma i miei due sarebbero un Round Scorper medio e un fine Spitsticker.

Scurire il tuo blocco di legno

Prima di iniziare l’incisione, avrai bisogno di scurire il tuo blocco di legno in modo che tu possa vedere i tagli mentre li fai.

Utilizzerò l’inchiostro indiano per questo scopo. Idealmente, si dovrebbe evitare di mettere inchiostro a base d’acqua sulla superficie di un blocco di legno, ma ci vuole molto tempo per la vernice ad olio o l’inchiostro da stampa per asciugare e l’inchiostro di china è più facile da usare e pulire via. L’inchiostro di china di Jackson è disponibile in piccole bottiglie e funziona bene come tutti quelli che ho usato per questo scopo.

Non usate coloranti come l’inchiostro per acquerello del Dr Ph Martin per scurire il vostro woodblock. Invece di asciugare sulla superficie, affonderanno nel legno, macchiandolo. Se questo accade, allora i vostri tagli non si vedranno. (Puoi strofinare il talco nei tagli mentre vai, ma è una soluzione disordinata e imperfetta).

• Prendi un mop, un nasello o un pennello piatto – io ho usato un Raven Mop Brush – e immergilo nell’inchiostro indiano. Non è necessario che sia molto carico di inchiostro, quindi spennellate l’eccesso sul labbro della bottiglia.
• Lavorate metodicamente dalla cima del woodblock verso di voi. Cercate di ottenere una copertura uniforme senza inondare il blocco di inchiostro.
• Continuate fino a quando la superficie del blocco di legno è un nero uniforme. Non lavorare troppo lentamente, o l’inchiostro si sarà asciugato in alcune aree prima che tu abbia finito.

Progettazione e taglio di incisioni su legno

In definitiva, quando si progetta un’incisione su legno, ci si vuole assicurare che il disegno abbia un misto di aree chiare (dove la superficie del blocco è stata in gran parte ripulita), aree scure (dove è stata lasciata intatta) e mezzitoni. I mezzitoni possono essere ottenuti in diversi modi. Molti incisori usano linee parallele di diverse larghezze, sottilmente distanziate, per indicare le superfici piane; più spesse sono le linee, più chiaro è il tono. Un’altra opzione è quella di coprire l’area con punti puntinati; più punti, e più grandi sono, più chiara è l’area.

Per il mio biglietto, ho deciso di incidere un cactus di Natale in un vaso decorato. Se state progettando un’incisione figurativa, cercate di assicurarvi di notare come e dove la luce cade sul vostro oggetto tridimensionale. Per dare all’osservatore un senso della natura 3D del tuo soggetto (se è quello che vuoi), dovrai indicare le aree più chiare o più scure, così come i modelli e le texture della superficie. Nel mio caso, avevo un motivo di riccioli bianchi che correvano intorno al vaso scuro; questi sono stati incisi con un bulino a losanga, e ho avuto cura di approfondire la linea nei punti in cui il motivo avrebbe catturato la luce. Ho anche punteggiato queste aree per portarle un po’ in avanti nella luce.

Può essere molto difficile capire come dare un senso della caduta della luce su un oggetto così come la struttura o il tono della superficie quando hai solo il bianco e il nero a tua disposizione, ma questo è il divertimento del mezzo. Se hai bisogno di ispirazione, perché non dare un’occhiata a questa elaborata concertina a tema avvento di Mary Adshead e Stephen Bone, a questi disegni più tradizionali usati da John Farleigh, e a questo pezzo fatto per la Redfern Press da Eric Ravilious.

Un paio di punti utili da considerare:

• Il tuo disegno sarà invertito quando lo stampi, quindi disegna (e scrivi, se stai includendo del testo) al contrario
• I disegni composti da sottili linee nere con ampie aree di bianco sono noiosi da incidere e possono essere difficili da stampare a mano
• Il legno in blocco è costoso, quindi se hai un paio di disegni, pensa attentamente a quale si adatterà meglio al tuo blocco

Una volta che hai finito di disegnare la tua incisione, dovrai trasferirla sul tuo blocco. Potete farlo semplicemente copiando il disegno invertito direttamente sulla superficie del blocco, usando qualsiasi strumento di disegno che si vedrà sulla superficie annerita (una matita morbida normalmente funziona, anche se può essere sbavata durante il processo di incisione). Un’altra opzione è quella di posizionare il disegno sopra il blocco e tracciare il disegno attraverso la carta transfer o la carta carbone. Se decidi di tracciare attraverso il tuo disegno, usa una matita appuntita, ma non premere troppo forte o potresti danneggiare la superficie del blocco di legno.

Una volta che hai trasferito il tuo disegno, al contrario, sul tuo blocco, mettilo su una pila di libri. Questo è necessario perché per tagliare una linea curva, è necessario ruotare il blocco con la mano libera. Senza una pila di libri (o un sacchetto di sabbia in pelle, come mostrato nelle foto) troverete difficile girare il blocco liberamente e correrete il rischio di seppellire un utensile estremamente affilato nella vostra mano libera.

Tenete l’utensile come mostrato sopra e spingetelo delicatamente sulla superficie in modo che cominci a sollevare un ricciolo di legno dal blocco. Questo sembrerà più naturale con la pratica. Non dovresti dover spingere verso il basso per far tagliare l’utensile – dovresti solo spingerlo in avanti. Tuttavia, siate consapevoli che se l’utensile che state usando è uno spitsticker, un graver o un bruciatore rotondo, taglierà una linea più profonda quando è impegnato più in profondità nella superficie del blocco.

Un paio di punti da considerare quando tagliate la vostra incisione:

• Pensa bene e a lungo prima di fare qualsiasi taglio; ricorda che non puoi cancellare i segni
• Non devi incidere il tuo disegno profondamente nella superficie del legno; tagli profondi meno di un millimetro si vedranno bene
• Se stai cancellando una grande area di bianco, disegna intorno al bordo dell’area bianca poi usa il tuo strumento più grande per ‘scoop out’ il centro; Questo richiederà meno tempo ed è meno faticoso