Tuttavia, è una buona idea consultare il medico di famiglia se il mal di testa non è alleviato dai trattamenti da banco, o se è così doloroso o frequente da influenzare le tue attività quotidiane o da farti perdere il lavoro.
Mal di testa da tensione
La cefalea da tensione è il tipo più comune di mal di testa ed è quella che consideriamo normale, “quotidiana”. Si sentono come un dolore costante che colpisce entrambi i lati della testa, come se una banda stretta fosse tesa intorno ad essa.
Un mal di testa da tensione normalmente non sarà abbastanza grave da impedirti di fare le attività quotidiane. Di solito dura da 30 minuti a diverse ore, ma può durare diversi giorni.
La causa esatta non è chiara, ma la cefalea tensiva è stata collegata a cose come lo stress, la cattiva postura, il saltare i pasti e la disidratazione.
La cefalea tensiva può essere trattata di solito con antidolorifici comuni come il paracetamolo e l’ibuprofene. Anche i cambiamenti nello stile di vita, come dormire regolarmente, ridurre lo stress e rimanere ben idratati, possono aiutare. Se il mal di testa continua a peggiorare nonostante l’assunzione di antidolorifici, prendi un appuntamento per parlare con il tuo medico di base.
Migranite
Le migrazioni sono meno comuni delle tensioni. Di solito sono avvertite come un dolore forte e pulsante nella parte anteriore o laterale della testa. Alcune persone hanno anche altri sintomi, come nausea, vomito e una maggiore sensibilità alla luce o al suono.
Le emicranie tendono ad essere più gravi dei mal di testa da tensione e possono impedirti di svolgere le tue normali attività quotidiane. Di solito durano almeno un paio d’ore, e alcune persone scoprono che hanno bisogno di stare a letto per giorni interi.
La maggior parte delle persone può trattare con successo le proprie emicranie con farmaci da banco dal farmacista. Ma se sono gravi, potrebbe essere necessario un farmaco più forte che è disponibile solo su prescrizione. Questo può essere in grado di alleviare e prevenire le tue emicranie.
Leggi di più sulle emicranie
Mal di testa a grappolo
Le emicranie a grappolo sono un raro tipo di mal di testa che si verificano in grappoli per un mese o due alla volta intorno allo stesso periodo dell’anno.
Sono estremamente dolorose, causando un dolore intenso intorno a un occhio, e spesso si verificano con altri sintomi, come un occhio che lacrima o rosso e un naso bloccato o che cola.
I farmaci di solito non alleviano i sintomi di una cefalea a grappolo, ma un medico può prescrivere trattamenti specifici per alleviare il dolore e aiutare a prevenire ulteriori attacchi.
Mal di testa da farmaci e antidolorifici
Alcuni mal di testa sono un effetto collaterale dell’assunzione di un particolare farmaco. Il mal di testa frequente può anche essere causato dall’assunzione di troppi antidolorifici. Questo è noto come un mal di testa da uso di antidolorifici o di farmaci.
Un mal di testa da uso di farmaci di solito migliora entro poche settimane una volta che si smette di prendere gli antidolorifici che lo stanno causando, anche se il dolore può peggiorare per alcuni giorni prima di iniziare a migliorare.
Mal di testa ormonale
I mal di testa nelle donne sono spesso causati dagli ormoni, e molte donne notano un collegamento con il loro ciclo. Anche la pillola contraccettiva combinata, la menopausa e la gravidanza sono potenziali fattori scatenanti.
Ridurre i livelli di stress, avere un modello di sonno regolare e assicurarsi di non saltare i pasti può aiutare a ridurre il mal di testa associato al ciclo mestruale.
Altre cause di mal di testa
Il mal di testa può anche avere una serie di altre cause, tra cui:
- bevendo troppo alcol
- un trauma cranico o una commozione cerebrale
- un raffreddore o un’influenza
- disordini temporomandibolari – problemi che riguardano i muscoli della “masticazione” e le articolazioni tra la mascella inferiore e la base del cranio
- sinusite – infiammazione del rivestimento dei seni
- avvelenamento da monossido di carbonio
- apnea notturna – una condizione in cui le pareti della gola si rilassano e si restringono durante il sonno, interrompendo la normale respirazione
Potrebbe essere qualcosa di serio?
Nella stragrande maggioranza dei casi, un mal di testa non è un segno di un problema serio. Ma, raramente, può essere un sintomo di una condizione come un ictus, una meningite o un tumore al cervello.
È più probabile che un mal di testa sia grave se:
- si verifica improvvisamente ed è molto grave – spesso descritto come un dolore accecante diverso da qualsiasi cosa provata prima
- non va via e peggiora nel tempo
- si verifica dopo un grave trauma cranico
- è scatenato improvvisamente da tosse, risate, starnuti, cambiamenti di postura o sforzo fisico
- hai sintomi che suggeriscono un problema al tuo cervello o sistema nervoso, tra cui debolezza, difficoltà di parola, confusione, perdita di memoria e sonnolenza
- Hai altri sintomi, come temperatura elevata (febbre), collo rigido, eruzione cutanea, dolore alla mascella durante la masticazione, problemi alla vista, cuoio capelluto dolorante, o forte dolore e arrossamento in uno dei tuoi occhi
Se sei preoccupato che il tuo mal di testa possa essere grave, dovresti consultare immediatamente un medico. Contatta il tuo medico di famiglia o il servizio NHS 24 111 il più presto possibile, o vai al più vicino dipartimento di emergenza e incidenti (A&E).
