La malattia celiaca è un disturbo digestivo sempre più riconosciuto. Se hai la celiachia, il tuo corpo non può tollerare la proteina del glutine, che si trova nel grano, nell’orzo e nella segale. Nelle persone affette da celiachia, il glutine causa una reazione anomala nel tratto digestivo che diminuisce la capacità di assorbire le sostanze nutritive essenziali dal cibo.
“La celiachia è abbastanza diffusa tra gli americani di origine europea. Può colpire l’1-2% della nostra popolazione”, spiega John Birk, MD, capo della gastroenterologia presso l’Università del Connecticut Health Center di Farmington. La buona notizia: Una dieta senza glutine può eliminare i sintomi e invertire i danni al tratto intestinale.
Malattia celiaca: Dieta senza glutine
Jennifer Fitzgerald di Medford, N.J., ha ricevuto la diagnosi di celiachia nel 2005. Ha dovuto diventare un’esperta nel seguire una dieta senza glutine. “Il glutine compare in posti strani e indesiderati come sughi, condimenti, gelati, salse, brodo di pollo, cereali, carni confezionate, salumi, prodotti vegani e altri posti che non ci si aspetterebbe”, dice Fitzgerald. “Questo è il motivo per cui è criticamente importante per tutte le persone con malattia celiaca di leggere le etichette degli alimenti.”
Se avete la malattia celiaca, è necessario evitare il glutine così come “tutti i derivati di esso” per proteggere la vostra salute generale, dice Margaret Weiss Masiello, RD, coordinatore clinico del Kogan Celiac Center a Saint Barnabas Ambulatory Center a South Orange, N.J. I cereali che non sono accettabili in una dieta senza glutine sono il grano (altrimenti noto come einkorn, durum, faro, graham, kamut, semola, farro), segale, orzo e triticale (un grano formato da grano e segale). “I luoghi ovvi per i cereali di cui sopra sono il pane, la pasta e i prodotti da forno, ma gli alimenti trasformati possono anche contenere altre fonti nascoste di glutine”, nota Masiello.
Malattia celiaca: Cosa è sicuro mangiare?
Fortunatamente, molti cereali e amidi sono sicuri da mangiare se hai la celiachia. “I più comuni sono mais, patate, riso e tapioca (talvolta chiamata cassava). Altri cereali accettabili e fonti di amido sono: amaranto, arrowroot, grano saraceno, miglio, quinoa, sorgo (a volte chiamato jowar) patata dolce, taro teff, e igname. A volte la farina fatta con fagioli, legumi e noci”, dice Masiello.
In risposta alla domanda, “Cosa mangiate?” Fitzgerald dice “un sacco di frutta, verdura, carne biologica, e una tonnellata di riso, soia, patate, tapioca e cibi a base di quinoa davvero buoni”. Nota anche che “molti negozi di alimentari di grande nome stanno iniziando a vendere più prodotti senza glutine”. Altri luoghi per ottenere il cibo includono una pletora di cibo online e venditori di prodotti e piccoli negozi di alimenti biologici/salute mom-and-pop.”
Malattia celiaca: Fonti inaspettate di glutine
Il glutine può comparire in alcuni posti che non ci si aspetterebbe, come le medicine, le vitamine, le caramelle, la salsa di soia e i cosmetici, compresi i balsami per le labbra e i rossetti. Il glutine può anche essere trovato sul retro di francobolli e buste e nel dentifricio e collutorio. Una persona con la malattia celiaca “dovrebbe leggere gli ingredienti di tutto ciò che consuma e mette sul suo corpo. Nel mio caso, posso usare prodotti a base di glutine sulla mia pelle ma devo stare attenta al rossetto e all’assunzione di vitamine”, dice Fitzgerald. “Ho quasi preso una vitamina prenatale che era completamente sigillata con una base di grano-glutine. Sarebbe stato un disastro se non avessi chiamato il produttore.”
Si deve anche stare attenti alla possibilità di contaminazione da glutine durante la preparazione del cibo. “I metodi di conservazione, di preparazione e di servizio devono essere completamente separati per garantire che briciole o gocce di glutine non entrino in contatto con il cibo senza glutine. Così, gli strumenti di servizio, i taglieri, le padelle e le friggitrici devono essere lavati accuratamente o sostituiti prima di essere utilizzati per la preparazione senza glutine”, spiega Masiello.
La celiachia: Come assicurarsi che la dieta sia sicura
Come la celiachia diventa più ampiamente riconosciuta, i regolamenti stanno cambiando per rendere più facile seguire una dieta senza glutine. “A partire dal 1° gennaio 2006, il Food Allergen Labeling and Consumer Protection Act impone ai produttori di fornire certe informazioni sugli ingredienti che usano per fare i loro prodotti”, dice Masiello. Anche se il grano è incluso nella lista degli allergeni, l’orzo e la segale non lo sono. La Food and Drug Administration, tuttavia, è in procinto di finalizzare un mandato per mettere un’etichetta senza glutine sui prodotti alimentari che sono completamente senza glutine.
Nel frattempo, Fitzgerald raccomanda di diventare un esperto lettore di etichette. “La maggior parte delle volte le parole grano, orzo, segale, avena o glutine di grano appariranno nella lista degli ingredienti e/o nella lista delle allergie sul prodotto stesso. Se sospettate che il glutine possa essere in un particolare prodotto, ma non potete dirlo dall’etichetta, contattate il produttore”, consiglia Fitzgerald. “Potete anche ordinare una lista di alimenti/prodotti sicuri per celiaci online da uno dei vari gruppi nazionali per celiaci”.”
Con un piccolo sforzo in più, potete attenervi a una dieta senza glutine. “Ci sono molte opzioni sane in una dieta senza glutine”, aggiunge il dottor Birk. “La maggior parte delle persone con celiachia può condurre una vita sana e normale se si istruisce.”
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