Coprendo un’area di 109.247 kmq, lo Stato del Tennessee è situato nella regione sud-orientale degli Stati Uniti.
Come si osserva sulla mappa, le varie gamme del sistema dei monti Appalachi dominano geograficamente il terzo orientale del Tennessee e comprendono le montagne Bald, Great Smoky, Holston, Stone, Unaka e Unicoi. Nell’immediato ovest di queste montagne e che si estende da sud a nord c’è la valle degli Appalachi, che è una serie di creste più basse, colline e terreni agricoli molto fertili.
Segnalato sulla mappa da un triangolo giallo verticale è il punto più alto del Tennessee – Clingmans Dome. Situato nella parte orientale dello stato lungo il confine con la Carolina del Nord, il Clingmans Dome – sale ad un’altezza di 6.643 piedi (2.025m). È anche il terzo punto più alto della catena montuosa degli Appalachi; di cui solo il Monte Mitchell nella Carolina del Nord (6.684 piedi), e il Monte Craig (6.647 piedi) nel Mt. Mitchell State Park sono più alti del Clingmans Dome.
Il Cumberland Plateau è una serie di colline piatte, valli e montagne dalla cima rotonda che si estende a nord da Chattanooga al confine con il Kentucky. Situata a sud-ovest di Chattanooga, la Lookout Mountain a 1.850 piedi, offre la vista di sette stati in una giornata limpida. Ad ovest del Cumberland Plateau, gli altipiani piuttosto piatti si estendono ad est, e poi scendono nel bacino di Nashville, formando un’area di terreni agricoli produttivi.
La pianura costiera del Golfo si estende attraverso gli stati meridionali fino all’Illinois meridionale. Nel Tennessee, la pianura inizia come terra collinare a ovest del fiume Tennessee, che lentamente si livella verso l’esterno man mano che si avvicina al bordo occidentale dello stato. Nell’angolo sud-occidentale (vicino a Memphis) diventa una pianura alluvionale paludosa che termina lungo le ripide scogliere di fronte al delta del fiume Mississippi. I principali fiumi del Tennessee includono il Cumberland, il Tennessee e il Mississippi. Il Clinch e il Duck sono altri fiumi degni di nota. Il punto più basso dello stato, segnato da un triangolo giallo rovesciato, si trova lungo il fiume Mississippi a 178 piedi (54 m).
I laghi significativi, alcuni dei quali sono usati come bacini di stoccaggio, si trovano in tutto il Tennessee. Il lago Kentucky è il più grande lago artificiale degli Stati Uniti orientali.
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