ROCHESTER, Minn. – I ricercatori della Mayo Clinic hanno pubblicato un nuovo studio che ribalta il pensiero corrente sul trattamento dei pazienti cirrotici con diabete di tipo 2. Lo studio ha trovato che la continuazione di metformina dopo una diagnosi di cirrosi migliorato i tassi di sopravvivenza tra i pazienti con diabete. La metformina è di solito interrotta una volta che la cirrosi è diagnosticata a causa delle preoccupazioni per un aumento del rischio di effetti avversi associati a questo trattamento nei pazienti con insufficienza epatica. Lo studio della Mayo Clinic è stato recentemente pubblicato su Hepatology.
La cirrosi è una cicatrizzazione del fegato causata da forme di malattie epatiche, come l’epatite virale cronica, l’abuso cronico di alcol e la malattia non alcolica del fegato grasso. Questa condizione è la conseguenza dei danni subiti dal fegato nel corso di molti anni. Man mano che la cirrosi progredisce, si forma sempre più tessuto cicatriziale, impedendo le corrette funzioni del fegato.
Metformina è usata per trattare gli alti livelli di zucchero nel sangue causati dal diabete di tipo 2. Questo tipo di diabete funziona in due modi. Primo, inibisce il pancreas dal produrre sufficiente insulina, che normalmente regola il movimento dello zucchero, il glucosio, nelle cellule. Il glucosio è la principale fonte di carburante del corpo. In secondo luogo, nel diabete di tipo 2 il fegato, i muscoli e i tessuti grassi diventano più resistenti agli effetti dell’insulina. La combinazione della diminuzione della produzione di insulina e della resistenza all’insulina si traduce in un livello anormalmente alto di glucosio nel sangue.
La malattia del fegato grasso legata all’obesità può portare all’infiammazione del fegato e alla cirrosi, ed è anche associata al diabete. Pertanto, il diabete di tipo 2 si trova nel 37 per cento dei pazienti cirrotici, cinque volte di più rispetto a quelli senza cirrosi.
Nello studio, un campione di 172 pazienti ha continuato a prendere metformina, mentre altri 78 individui interrotto metformina dopo la diagnosi di cirrosi. I pazienti che hanno continuato la metformina come parte del loro trattamento hanno avuto una sopravvivenza mediana significativamente più lunga di quelli che hanno smesso di prendere il farmaco. Durante il follow up, si è scoperto che nessuno dei pazienti che assumevano metformina ha sviluppato acidosi lattica, che si pensava fosse un effetto collaterale comune del farmaco nei pazienti con cirrosi.
“Il nostro studio suggerisce che la metformina può essere utilizzata in modo sicuro nei pazienti cirrotici. I pazienti diabetici che assumono metformina per controllare i loro livelli di zucchero nel sangue possono continuare a prendere metformina dopo la diagnosi di cirrosi, se non c’è alcuna contraddizione specifica”, dice il gastroenterologo Lewis Roberts, M.B., Ch.B., Ph.D., autore senior dello studio.
Con le potenziali implicazioni per un importante cambiamento nell’attuale pratica clinica, i ricercatori prevedono di collaborare con più istituzioni e utilizzare database a livello nazionale per convalidare ulteriormente gli effetti benefici della metformina, secondo Xiaodan Zhang, D.D.S., coautore dello studio.
Altri autori dello studio includono: William Harmsen, Teresa Mettler, W. Ray Kim, Rosebud Roberts, Terry Therneau e Roongruedee Chaiteerakij.
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