Dettagli dei Third Eye Blind
Pop, Rock
Stephan Jenkins – Voce, chitarra
Arion Salazar – Basso, voce
Tony Fredianelli – Chitarra, voce
Brad Hargreaves – Batteria
“Questo album è un inizio”, dice Stephan Jenkins dei Third Eye Blind, di Out Of The Vein, il primo nuovo album del quartetto di San Francisco in oltre tre anni. “C’è stata abbastanza pausa che non è una continuazione. Abbiamo passato un po’ di tempo a ricercare l’anima, tornando al nitty gritty”. Secondo Stephan, le sessioni dell’album segnano l’inizio di un periodo creativo che genererà diverse altre uscite, tra cui un EP, un album dal vivo e un album “unplugged”. “Penso che abbiamo aperto una vena, per così dire, e la lasceremo sanguinare.”
Per una band che ha sempre trovato ispirazione nell’autenticità e nell’etica DIY, tornare in quel luogo era essenziale per registrare l’album che la band sapeva di poter fare. Un ascolto rende chiaro che hanno raggiunto il loro obiettivo. Out Of The Vein è una dichiarazione diversa e potente di dove si trova la band in questo momento, tredici canzoni piene di energia, tensione, contraddizione e bellezza – cruda ma bella, lussureggiante ma spogliata. Mantiene il songcraft rock della band, ma cattura anche il tipo di jamming e improvvisazione che accade quando i musicisti diventano acutamente sintonizzati l’uno con l’altro.
A metà degli anni ’90, i Third Eye Blind hanno passato un paio d’anni a riunirsi, cadere a pezzi e riunirsi di nuovo, dormendo sui pavimenti e suonando nella scena dei club di San Francisco, appena esistente. Ma non appena si è presentata una vera opportunità – sotto forma del loro album di debutto del 1997 con Elektra – l’hanno colta e sono decollati. Hanno scalato le classifiche con l’album e il suo primo singolo “Semi Charmed Life”; poi hanno chiarito la loro intenzione di rimanere in giro tirando fuori altri quattro innegabili inni rock — “Graduate”, “How’s It Going To Be”, “Losing A Whole Year” e “Jumper”. L’album vendette sei milioni di copie, e rimase nella classifica Billboard Top 200 Albums per ben oltre un anno. Il loro seguito del 1999, Blue, si avvicinò al doppio platino sulla forza del singolo “Never Let You Go”, influenzato dagli Stones, e un tour mondiale tutto esaurito che durò un anno.
Si potrebbe pensare che tre anni tra gli album siano una prova di rallentamento, ma niente potrebbe essere più lontano dalla verità. “Faremmo più album se non ci piacesse così tanto suonare dal vivo”, dichiara Brad Hargreaves; Jenkins aggiunge: “In un certo senso, invidio i produttori hip hop come Missy Elliott, che possono stare a casa e fare più dischi. Ma si perdono l’intensità dello scambio con un pubblico dal vivo, a cui non rinuncerei mai. Ma è frenetico e folle, e dopo due album consecutivi ho dovuto fermarmi per un anno per ricostruire”.
Una volta lasciata la strada, hanno ricostruito, letteralmente, costruendo il loro studio, fino a un’estate passata a montare mattoni e cartongesso. Una volta completato, la band ha allestito la sua collezione di apparecchiature di registrazione analogiche vintage, vitali per catturare il loro suono organico. “Voglio che la gente sappia che questo album è fatto in casa”, dice Stephan. “Artisti come i Led Zep e Bob Marley hanno fissato la barra sonora per la musica, per me. La nostra sfida è fare musica per ‘ora’ che mantenga la purezza del suono analogico.”
In altri ambiti, dopo che a sua madre è stato diagnosticato un cancro al seno, Stephan ha organizzato il Breathe Benefit Concert a Los Angeles, che ha riunito una vasta gamma di artisti per raccogliere fondi per la cura e la ricerca sul cancro al seno.
Poi è arrivato il momento di stringersi e iniziare a scrivere e registrare il nuovo album. “I primi due album sono stati scritti in tempi in cui non mi sentivo sotto esame”, racconta Stephan. “Ciò che conta per me sono gli impulsi creativi non coscienti. Può essere una lotta, perché mi metto in dubbio, ma alla fine, sono arrivato al punto in cui mi rendo conto che le nostre canzoni hanno uno scopo per me, mettono le cose in prospettiva per me. Solo quando funzionano per me diventano idonee a farlo per qualcun altro.”
Jenkins aggiunge: “Non era certo il blocco dello scrittore. Se questo fosse stato su vinile, sarebbe stato un doppio album. Dopo la nostra pausa, volevamo dare al nostro pubblico una grande dose. Ed era ancora difficile per noi decidere cosa tenere sull’album. Quindi speriamo di pubblicare altra musica da queste sessioni in breve tempo.”
Un’altra parte di “arrivare all’essenziale” ha coinvolto la semplificazione del processo di registrazione, un compito reso più facile dal lavoro nel loro nuovo studio, con Stephan come produttore. “Su Blue, abbiamo ceduto allo studio forse più di quanto avremmo dovuto”, spiega Stephan. “Le migliori performance sono spontanee piuttosto che un recital. C’è voluto un po’ di tempo per fidarsi di nuovo di questo, per capire che le prime riprese sono spesso le migliori. Va bene dipingere velocemente e fare qualche errore. Dà a una canzone e a un album un senso di slancio. Così, anche se ci abbiamo messo un po’ di tempo, molto è stato fatto alla prima ripresa”.
Dice il co-produttore e bassista Arion Salazar: “Col senno di poi, sentivamo che Blue era irrealizzato. Così io e Stephan abbiamo lavorato ogni fottuto giorno, per sempre, per portare queste canzoni dove volevamo che fossero. Non mi sto lamentando – sono felice di poterlo fare – ma è stato estenuante. Ci ha portato in così tante direzioni, e siamo così lontani dal punto di partenza, che possiamo davvero essere obiettivi. E ora penso che abbiamo un grande album. Siamo orgogliosi di quello che abbiamo fatto”
I fan che compreranno Out Of The Vein in anticipo potranno vedere come la band ha messo insieme il tutto in un mini-documentario bonus in DVD sulla realizzazione dell’album, chiamato Hiding Out, completo di risate, litigi e altri scherzi del rock & roll. “Non abbiamo pazienza per le cose che si sommano alla finzione”, dice Stephan. “Puoi vedere che non c’è una grande squadra che è Third Eye Blind. È fatto in casa. Siamo solo noi, che lo facciamo da soli”. Il DVD include anche una canzone che non esiste da nessun’altra parte, “My Time In Exile”, che completa il ciclo dell’album, in quanto è “un addio quasi affettuoso ad un tempo che in realtà sembrava tetro”, secondo Stephan.
I temi dell’album coprono una gamma di vita al presente, dalle relazioni quando si smette di parlare, all’osservazione sociale color giada, all’agorafobia di viaggiare da soli, alla riscoperta delle cose importanti nella vita — forse mentre si vola verso la morte su una moto. Out Of The Vein parla di come la musica rock e la narrativa possano mettere in prospettiva le persone, il cambiamento e noi stessi. I testi di Stephan, ambigui per progettazione, rifiutano di fare il lavoro di dare giudizi per il suo pubblico. Il bisogno, il dolore (spesso autoinflitto) e la solitudine si incontrano con l’arguzia e l’umorismo sardonico, e da questo emerge la gioia.
“‘Out of the vein’ ha significati contrastanti”, dice Stephan. “Significa ‘venire dalla fonte’, vero e rosso, ma anche ‘fuori dalla fonte, fuori dal ritmo’. È un verso di ‘Good Man’: “Il sangue non dimentica mai, ma chi protegge i ricordi, quando ci dissanguiamo a vicenda dalla vena.”
Tipico delle contraddizioni scritte nella musica della band, Stephan aggiunge, “Credo che ci sia molta speranza nell’album,” mentre Arion offre, “C’è sicuramente una vibrazione dolce-amara, malinconica.”
I molti punti salienti dell’album includono l’apertura sessuomane “Faster”; la strutturata e dolcemente melodica “Palm Reader”, uno dei pezzi centrali dell’album (“Mi piace il romanticismo di cose come sfere di cristallo, tarocchi e oroscopi anche se non ci credo”, dice Stephan. “Cercano qualcosa di esotico quando la comunicazione è diventata grigia”); il rauco commento sociale tinto di new wave di “Danger”; il punk-prog schizzato di birra “Company”; la chiusura dell’album “Good Man”; e l’intensità ostinata del primo singolo “Blinded (When I See You).”
Un altro favorito della band è “Self Righteous”, con la vocalist dei Moldy Peaches Kimya Dawson; la canzone è descritta da Stephan come “un pezzo chill-out post-club” e da Arion come “un lento, lunatico, etereo, jam di eroina”. (Dice Jenkins: “Ha a che fare con l’ambiguità che è più sexy delle cose chiare”. Il testo è stato improvvisato al primo tentativo”. Arion aggiunge: “È come nient’altro che abbiamo fatto. Quando senti la tua stessa roba e ne rimani scioccato, significa molto.”
Ora che l’album è finalmente finito, Stephan, Arion, Tony e Brad non vedono l’ora di provare l’adrenalina e la comunità che viene solo dal suonare per un pubblico. Hanno in programma di passare gran parte del 2003 sulla strada, con la prima tappa in un tour di 32 città in aprile e maggio, prima dell’uscita dell’album.
Sedendosi nello strano vuoto temporale tra il completamento di un album e la sua uscita, Stephan riflette, “Fin dall’inizio, abbiamo sempre cercato di fare le nostre cose. La musica era un modo per avere un’identità. Non ci siamo inseriti in una scena, e ancora non lo facciamo, davvero. Ma stiamo cercando di fare qualcosa che sia presente, che abbia un arco – i tempi, le segnature temporali, le sensibilità cambiano da canzone a canzone. Ho bisogno di questo da un album, personalmente, per rimanere con esso. Il punto del nostro album è di creare un mondo rifacendo il mondo per un minuto, un mondo che non è necessariamente evasivo, ma che rende le cose in conflitto gestibili per un momento. È qualcosa da percorrere fino in fondo.”
“Spero che la gente lo ami”, dice Arion. “Voglio dire, ad un certo livello, non mi interessa cosa pensa la gente perché mi piace, ma spero che piaccia anche a loro. Voglio che renda la gente felice, ma sapere che rende felice me, il resto è la ciliegina.”
“C’è sicuramente un quoziente di dolore che devi superare, se vuoi che sia giusto”, conclude Stephan. “E noi l’abbiamo fatto. La nostra sofferenza è completa, e così vi presentiamo Out Of The Vein”.
