Cantante, cantautrice
Cantante e attrice Christina Milian lavora sin dalla sua infanzia. Ha avuto due successi nella top five di Billboard ed è apparsa in diversi film. È stata spesso paragonata ad altre giovani e popolari star femminili, come Whitney Houston, Britney Spears o Beyoncé, ma Milian l’ha presa bene. “È divertente che tutti mi chiamino ‘il nuovo’ tutto,” ha detto a Lina Das nel London Daily Mail. “Mi piace pensare a me stessa come a me”
Milian è figlia di immigrati cubani. I suoi genitori, Don e Carmen, si sono entrambi trasferiti negli Stati Uniti quando erano bambini. È cresciuta nel New Jersey e nel Maryland e sapeva fin da piccola che voleva recitare e cantare. Il suo primo ruolo da attrice, che vinse a otto anni, fu in un film scolastico del National Geographic sulla temperatura. Quando aveva nove anni ha iniziato a prendere lezioni di canto, ed è apparsa anche nel suo primo spot, una pubblicità per la catena di fast-food Wendy’s.
Tuttavia, il talento di Milian non le ha necessariamente reso la vita più facile. Quando la famiglia si trasferì nel Maryland, scoprì che le sue origini cubane confondevano i suoi compagni di scuola, che pensavano che tutti dovessero essere bianchi o neri. “Cosa sei?”, chiedevano, secondo Das. “Nero o bianco?” Di conseguenza, Milian odiava la scuola e fu sospeso diverse volte per aver litigato per questi incidenti. Inoltre, alcuni degli altri studenti erano gelosi del fatto che saltava la scuola per partecipare alle audizioni e del fatto che appariva in televisione. Milian ha raccontato a Lauren Brown in CosmoGirl! che quando era alle medie, le altre ragazze le dicevano: “Il mio ragazzo ti ha visto in una pubblicità e ora gli piaci, quindi litighiamo”
Nel 1997 la famiglia di Milian si trasferì in California perché la ragazza potesse intraprendere la carriera di attrice, ma poco dopo, suo padre decise che voleva tornare nel Maryland e abbandonò la famiglia. “Ci ha tolto l’accesso a tutti i soldi, ha tagliato le nostre carte di credito e fondamentalmente ci ha lasciato senza niente”, ha raccontato Milian a Das. Sembrava intenzionato a costringere la famiglia a lasciare la California per farli tornare nel Maryland con lui. Tuttavia, Milian, sua madre e le sue due sorelle minori, Danielle ed Elizabeth, lo hanno sfidato e sono rimasti in California, attraversando un periodo difficile in cui erano quasi senza casa e completamente al verde. Milian aiutava sua madre con lavori di pulizia della casa e faceva anche il babysitter per fare soldi. La famiglia non poteva permettersi il biglietto dell’autobus, così Milian e le sue sorelle andavano a scuola a piedi per quattro miglia ogni giorno, sperando di trovare qualcuno che desse loro un passaggio a casa. La famiglia ha considerato di trasferirsi in un rifugio per senzatetto, ma ha deciso di resistere da sola.
Milian ha raccontato a Das che ricevevano parte del loro cibo da una chiesa locale. “Distribuivano lattine di cibo e riso e in alcuni sacchi di riso c’erano delle formiche. Ci intrufolavamo anche da McDonald’s e prendevamo la loro carta igienica perché non ne avevamo”. Quando c’erano audizioni o cene di lavoro che prevedevano cibo, Milian portava a casa gli avanzi per farli mangiare alle sue sorelle. Durante questo periodo trovò anche un cane randagio, che chiamò Baby, e lo portò a casa. Sua madre protestò che non avevano abbastanza cibo per loro stessi, figuriamoci per un cane, ma il cane li rallegrò, e Milian ce l’ha ancora.
Nel 1995 Milian apparve nel film Get Shorty, con John Travolta, Uma Thurman, Harvey Keitel e James Gandolfini. È stata colpita da questa esperienza, specialmente per la sua scena con John Travolta. “È stato come un sogno quando ho potuto recitare in un film con lui”, ha detto a Das. “In una scena dovevo recitare tutta nervosa e lui arriva e mi bacia sulla fronte”. Ha aggiunto: “La cosa bella è che lui è così umile e dolce.”
Milian ha continuato a lavorare alla sua musica. Ha collaborato con Ja Rule nella sua hit del 2000 “Between You and Me,” e ha scritto la canzone “Play” di Jennifer Lopez nel 2001. Quando Milian aveva 18 anni, la sua persistenza finalmente pagò. Ha firmato con l’etichetta Def Soul e aveva in programma di pubblicare il suo album di debutto nel settembre del 2001. Tuttavia, questo sogno scomparve con gli attacchi terroristici dell’11 settembre, che ebbero un effetto diffuso sull’economia. Il suo album fu messo in attesa e poi abbandonato. Fu finalmente pubblicato in Europa nel 2002, e fece bene in Gran Bretagna. Nel Guardian di Londra, il recensore John Aizlewood scrisse che dove Milian “fa davvero centro è con il brillante R&B pop,” aggiungendo che lei “non mette quasi mai un piede in fallo”. Un singolo dell’album, “AM to PM”, ha raggiunto la top five della classifica R&B di Billboard negli Stati Uniti.
Delusa dalla mancanza di una pubblicazione americana per il suo album, Milian ha deciso di tornare a recitare, e di nuovo ha fatto audizioni per ruoli cinematografici. È apparsa nel film Def Jam Vendetta, e ha anche scritto la canzone tema per il cartone animato della Disney Kim Possible.
Nel 2003 Milian è apparso nel film Love Don’t Cost a Thing, che ha anche interpretato Nick Cannon e Steve Harvey. Il film, una commedia, era un remake del film del 1987 Can’t Buy Me Love. Secondo Carla Meyer nel San Francisco Chronicle, “è la tua storia base di ragazza ricca che si trasforma in nerd”. Quando il personaggio di Milian, Paris, distrugge il SUV di sua madre, il personaggio di Nick Cannon, un ingegnere geek, si offre di ricostruirlo se lei diventa la sua ragazza per qualche settimana.
Nel 2004 ha finito un altro film, Cheer Up, poi rinominato Man of the House, una commedia d’azione con Tommy Lee Jones nel ruolo di un ranger del Texas che deve proteggere un gruppo di cheerleaders che hanno assistito ad un omicidio. Milian interpreta una delle cheerleader. Durante la lavorazione di Man of the House, Milian ha avuto modo di lavorare con Steve Tyler, il cantante del gruppo heavy metal Aerosmith. Nel film i due eseguono un duetto insieme; la scena è stata eseguita davanti a un pubblico di 30.000 persone. “Dopo”, ha raccontato Milian a Das, “sono scesa dal palco pensando: “È davvero questa la mia vita? A volte, non riesco a credere che tutto questo stia accadendo a me.”
Il secondo album di Milian, It’s About Time, è stato pubblicato nel 2004, e ha ricevuto recensioni favorevoli. Chuck Arnold ha scritto su People: “Anche se Milian è ancora alla ricerca del suo proprio suono, tutte queste canzoni fanno divertire”. Il brano dell’album “Dip It Low” divenne una top five di Billboard. L’album includeva canzoni di molti grandi nomi della R&B, come Warryn Campbell, Corey Rooney, Polli Paul e Bryan Cox, così come canzoni che Milian ha scritto. Milian ha detto a Julee Greenberg di WWD: “Questo album mostra molta maturazione nei miei testi”. L’album ha ricevuto una nomination ai Grammy nell’ottobre del 2004 per Best Contemporary R&B Album; la canzone di Milian “Dip It Low” è stata nominata per Best Rap/Sung Collaboration.
Milian ha detto a Jake Coyle in America’s Intelligence Wire che ha sempre sperato di avere una carriera sia nel canto che nella recitazione. Quando Coyle le ha detto che alcune giovani ragazze la guardano come un modello di comportamento, lei ha risposto: “Sicuramente dico solo alle ragazze… di essere la loro persona. Ci sono un sacco di persone là fuori a cui guardare. Alla fine della giornata devi essere la tua persona e amare te stesso.”
Per la cronaca…
Nata Christina Milian il 26 settembre 1981, a Jersey City, NJ; figlia di Don (un tecnico di laboratorio) e Carmen (la stilista della Milian).
Ha iniziato a recitare in film educativi e pubblicità, 1989; è apparsa nei film Clip’s Place, 1998; The Wood, 1999; Christina Milian, 2001; ha fornito la voce in Def Jam Vendetta, 2003; Torque, 2003; è apparsa nel film Man of the House, 2005.
Indirizzi: Casa discografica-Def Soul Recordings, 160 Varick St., New York, NY 10013.
Discografia selezionata
Christina Milian, Def Soul, 2001.
It’s About Time, Island/Def Records, 2004.
Fonti
America’s Intelligence Wire, 17 settembre 2004.
CosmoGirl! marzo 2002, p. 32.
Daily Mail (Londra, Inghilterra), 21 agosto 2004, p. 22.
Guardian (Londra, Inghilterra), 25 gennaio 2002, p. 17.
People, 21 giugno 2004. p. 41.
San Francisco Chronicle, 12 dicembre 2003, p. I5.
Seattle Times, 15 settembre 2004, p. F5.
Teen Magazine, maggio 2002, p. 66.
Teen People, 1 dicembre 2004, p. 98.
WWD, 8 gennaio 2004, p. 6.
-Kelly Winters
