Mentre molte culture nel mondo hanno cercato di concentrarsi sulla conservazione dell’élite morta, la tradizione Chinchorro eseguiva la mummificazione su tutti i membri della loro società, rendendoli archeologicamente significativi. La decisione di conservazione egualitaria è provata nella mummificazione dei membri relativamente meno produttivi della società (cioè quelli che non potevano contribuire al benessere degli altri; gli anziani, i bambini, i neonati e i feti abortiti). Spesso i bambini e i neonati ricevevano i trattamenti di mummificazione più elaborati.
CronologiaModifica
Il 29% delle mummie Chinchorro conosciute furono mummificate naturalmente. La più antica, l’uomo Acha, risale al 7020 a.C.
Si ritiene che le mummie artificiali di Chinchorro siano apparse per la prima volta intorno al 5000 a.C. e abbiano raggiunto un picco intorno al 3000 a.C. Spesso le mummie Chinchorro erano preparate in modo elaborato rimuovendo gli organi interni e sostituendoli con fibre vegetali o peli di animali. In alcuni casi, un imbalsamatore rimuoveva la pelle e la carne dal corpo morto e le sostituiva con argilla. La datazione al radiocarbonio rivela che la più antica mummia chinchorro antropologicamente modificata scoperta è quella di un bambino proveniente da un sito nella Valle di Camarones, a circa 60 miglia (97 km) a sud di Arica in Cile e risale al 5050 a.C. circa. Le mummie hanno continuato ad essere prodotte fino al 1800 a.C. circa, rendendole contemporanee alla cultura di Las Vegas e Valdivia in Ecuador e alla civiltà del Norte Chico in Perù.
ResearchEdit
Dal 1914, quando Max Uhle iniziò il suo lavoro ad Arica, sono state trovate dagli archeologi circa 282 mummie. Il Morro-I, alla base del Morro de Arica, ha rivelato 96 corpi nella sabbia non stratificata (cioè, non ci sono strati discernibili di stratigrafia, ostacolando le tecniche di datazione relative), per lo più sciolta al pendio della collina. Sono stati trovati 54 adulti: 27 femmine, 20 maschi e 7 di sesso indeterminato; sono stati trovati anche 42 bambini: 7 femmine, 12 maschi, 23 indeterminati. Questa dimensione del campione suggerisce che i Chinchorro non preferivano mummificare un sesso rispetto agli altri.
Le mummie possono essere servite come mezzo per aiutare l’anima a sopravvivere e per evitare che i corpi spaventassero i vivi. Una teoria più comunemente accettata è che ci fosse una sorta di culto degli antenati, dato che ci sono prove che i corpi viaggiavano con i gruppi e venivano collocati in posizioni d’onore durante i principali rituali e un ritardo nella stessa sepoltura finale. Inoltre, i corpi (che si trovavano sempre in posizione estesa) erano decorati e colorati in modo elaborato (anche più tardi ridipinti), e si pensa che fossero rinforzati e irrigiditi per essere trasportati su lettiere di canne e quindi esposti. Tuttavia, trattandosi di una società preceramica e leggermente nomade, è un po’ difficile determinare attraverso i documenti archeologici le ragioni per cui i Chinchorro sentivano il bisogno di mummificare i morti.
I rappresentanti della cultura Chinchorro sono stati determinati dall’aplogruppo mitocondriale A2.
Il dottor Bernardo Arriaza è un antropologo fisico cileno che ha contribuito molto alla conoscenza della mummificazione Chinchorro. A partire dal 1984, ha pubblicato numerosi studi sull’argomento. Nel 1994, Arriaza ha creato una classificazione delle mummie Chinchorro che è ampiamente utilizzata. Il suo libro “Oltre la morte: The Chinchorro Mummies of Ancient Chile” è stato pubblicato dallo Smithsonian e tradotto anche in spagnolo.
Preparazione delle mummieModifica
TecnicheModifica
Uhle classificò i tipi di mummificazione che vide in tre categorie: trattamento semplice, trattamento complesso e mummie ricoperte di fango. Credeva che queste si verificassero cronologicamente, il processo di mummificazione diventava più complesso con il passare del tempo. Da allora, gli archeologi hanno ampliato questa spiegazione e hanno (per la maggior parte) concordato sui seguenti tipi di mummificazione: mummie naturali, nere, rosse, ricoperte di fango e bendate. La mummificazione può anche essere descritta come mummie preparate esternamente, mummie preparate internamente (Pharos egiziano) e mummie ricostruite (il Chinchorro), secondo gli archeologi andini. Inoltre, si scopre che i tipi di mummificazione utilizzati si sovrappongono tra loro, e mummie di diversi tipi sono state trovate tutte nella stessa tomba. Le due tecniche più comuni utilizzate nella mummificazione Chinchorro erano le mummie nere e le mummie rosse.
Mummificazione naturaleModifica
Delle 282 mummie Chinchorro trovate finora, il 29% di esse erano il risultato del processo di mummificazione naturale (7020 a.C. – 1300 a.C.). Nel nord del Cile, le condizioni ambientali favoriscono molto la mummificazione naturale. Il suolo è molto ricco di nitrati che, combinati con altri fattori come l’aridità del deserto di Atacama, garantiscono la conservazione organica. I sali arrestano la crescita batterica; le condizioni calde e secche facilitano la rapida essiccazione, facendo evaporare tutti i fluidi corporei dei cadaveri. I tessuti molli, di conseguenza, si asciugano prima di decadere e rimane una mummia conservata naturalmente. Anche se il popolo Chinchorro non mummificava i corpi artificialmente, i corpi erano ancora sepolti avvolti in canne con oggetti di sepoltura.
La tecnica della mummia neraModifica
La tecnica della mummia nera (dal 5000 al 3000 a.C.) consisteva nello smontare il corpo della persona morta, trattarlo e riassemblarlo. La testa, le braccia e le gambe venivano rimosse dal tronco; anche la pelle veniva spesso rimossa. Il corpo veniva essiccato al calore, e la carne e i tessuti venivano completamente rimossi dall’osso utilizzando strumenti di pietra. Esistono prove che le ossa venivano asciugate con cenere calda o carbone. Dopo il riassemblaggio, il corpo veniva ricoperto con una pasta di cenere bianca, riempiendo gli spazi vuoti con erba, cenere, terra, peli di animali e altro. La pasta veniva anche usata per riempire i normali tratti del viso della persona. La pelle della persona (compresa la pelle del viso con una parrucca di corti capelli umani neri) veniva rimessa sul corpo, a volte in pezzi più piccoli, a volte in un pezzo quasi intero. A volte veniva usata anche la pelle di leone marino. Poi la pelle (o, nel caso dei bambini, a cui spesso mancava lo strato di pelle, lo strato di cenere bianca) veniva dipinta con manganese nero che dava loro il colore.
La tecnica della mummia rossaModifica
La tecnica della mummia rossa (2500 a.C. – 2000 a.C.) era una tecnica in cui piuttosto che smontare il corpo, venivano fatte molte incisioni nel tronco e nelle spalle per rimuovere gli organi interni e asciugare la cavità del corpo. La testa veniva tagliata dal corpo in modo che il cervello potesse essere rimosso, dopo di che veniva reincollata la pelle, che spesso veniva solo coperta con una maschera di argilla. Il corpo veniva impacchettato con vari materiali per riportarlo a dimensioni un po’ più normali, si usavano dei bastoni per rinforzarlo e si ricucivano le incisioni con del filo di canna. La testa è stata rimessa sul corpo, questa volta con una parrucca fatta di fiocchi di capelli umani lunghi fino a 60 cm. Un “cappello” fatto di argilla nera teneva la parrucca al suo posto. Tranne la parrucca e spesso il viso (nero), tutto veniva poi dipinto con ocra rossa.
Cappotto di fangoModifica
L’ultimo stile di mummificazione chinchorro era il cappotto di fango (3000-1300 a.C.). Ecologicamente parlando, all’epoca della cultura Chinchorro la regione era relativamente stabile. È stato suggerito dagli ambientalisti che l’incredibile conservazione di queste mummie è anche influenzata dalla creazione pedogenica (l’evoluzione del suolo) di argille e gesso, che agiscono come agenti cementanti, e quest’ultimo come essiccante naturale. L’argilla malleabile permetteva ai becchini di modellare e creare le apparenze colorate delle mummie, con l’aggiunta del fatto che il cattivo odore della mummia in essiccazione sarebbe stato coperto. Gli artigiani non rimuovevano più gli organi dei morti; invece uno spesso strato di fango, sabbia e un legante come l’uovo o la colla di pesce veniva usato per coprire i corpi. Una volta completate, le mummie venivano cementate nelle loro tombe. Il cambiamento di stile potrebbe essere derivato dall’esposizione ai forestieri e alle loro diverse culture, o dall’associazione di malattie con i cadaveri in decomposizione.
Tecnica del bendaggioModifica
La tecnica del bendaggio (ipotizzata al 2620-2000 BCE, ma manca la datazione al radiocarbonio) è stata trovata presente solo in tre neonati. La tecnica è un misto di mummie nere e rosse, nel senso che il corpo veniva smontato e rinforzato nello stile delle mummie nere ma la testa veniva trattata come le mummie rosse. La pelle animale e umana veniva usata per avvolgere il corpo al posto dell’argilla. Inoltre, i corpi sono stati trovati dipinti con ocra rossa mentre le teste sono state dipinte con manganese nero.
