Spesso si tenta di recuperare dei relitti, in particolare quelli naufragati di recente, per recuperare in tutto o in parte la nave, il suo carico o le sue attrezzature. Un esempio è stato il recupero della flotta d’alto mare tedesca affondata a Scapa Flow negli anni ’20 e ’30. Il recupero non autorizzato di relitti è chiamato naufragio.
Aspetti legaliModifica
La legge sui relitti determina importanti questioni legali riguardanti i relitti, forse la più importante è la questione della proprietà. Legalmente i relitti sono divisi in wreccum maris (materiale portato a riva dopo un naufragio) e adventurae maris (materiale ancora in mare), che sono trattati in modo diverso da alcuni, ma non tutti, sistemi giuridici.
I relitti sono spesso considerati separatamente dal loro carico. Per esempio, nel caso britannico del Lusitania QB 384 è stato accettato che i resti della nave stessa fossero di proprietà dei sottoscrittori dell’assicurazione che avevano pagato la nave come perdita totale in virtù della legge di surrogazione (che successivamente hanno venduto i loro diritti), ma che la proprietà a bordo del relitto appartenesse ancora ai suoi proprietari originali o ai loro eredi.
I relitti militari, tuttavia, rimangono sotto la giurisdizione e quindi la protezione del governo che ha perso la nave, o il successore di quel governo. Quindi, un U-boat tedesco della seconda guerra mondiale appartiene ancora tecnicamente al governo tedesco, anche se il Terzo Reich (il governo dell’epoca) è da tempo defunto. Molti relitti militari sono anche protetti in virtù del fatto che sono tombe di guerra.
Tuttavia, molti sistemi legali permettono ai diritti dei salvatori di prevalere sui diritti dei proprietari originali di un relitto o del suo carico. Come regola generale, i relitti civili non storici sono considerati un gioco leale per il recupero. Secondo il diritto marittimo internazionale, per i relitti di una certa età, il proprietario originale può aver perso ogni diritto sul carico. Chiunque trovi il relitto può quindi presentare una richiesta di recupero su di esso e mettere un pegno sulla nave, e successivamente organizzare un’operazione di recupero (vedi Finders, keepers). Lo Stato della Carolina del Nord rivendica discutibilmente come sua proprietà “tutte le fotografie, le registrazioni video o altri materiali documentari di una nave abbandonata o di un naufragio o del suo contenuto, reliquie, artefatti o materiali storici in custodia di qualsiasi agenzia del governo della Carolina del Nord o delle sue suddivisioni”.
Alcuni paesi rivendicano diritti su tutti i relitti all’interno delle loro acque territoriali, indipendentemente dall’interesse del proprietario originale o del salvatore.
Alcuni sistemi legali considerano un relitto e il suo carico come abbandonati se non viene fatto alcun tentativo di recupero entro un certo periodo di tempo. Il diritto inglese ha generalmente resistito a questa nozione (incoraggiata da un’industria di assicurazione marittima estremamente grande, che fa valere le sue pretese riguardo ai naufragi che ha pagato), ma è stata accettata in misura maggiore o minore in un caso australiano e in un caso norvegese.
I tribunali americani sono stati incoerenti tra gli stati e a livello federale. Secondo la legge danese, tutti i relitti che hanno più di 150 anni appartengono allo stato se non si trova un proprietario. In Spagna, i relitti appartengono allo Stato se non vengono recuperati entro 3 anni. In Finlandia, tutte le proprietà a bordo dei relitti che hanno più di 100 anni passano allo stato.
La legge britannica sulla protezione dei relitti, promulgata per proteggere i relitti storici, controlla l’accesso ai relitti come il Cattewater Wreck che può essere visitato o indagato solo su licenza. Il Protection of Military Remains Act britannico del 1986 limita anche l’accesso ai relitti che sono sensibili come tombe di guerra. Il Protection of Military Remains Act in alcuni casi crea un divieto generale su tutte le immersioni; per altri relitti i subacquei possono visitare a condizione di non toccare, interferire o penetrare il relitto. Negli Stati Uniti, i relitti nelle acque statali sono regolati dall’Abandoned Shipwrecks Act del 1987. Questa legge è molto più indulgente nel permettere un accesso più aperto ai relitti.
Dopo l’arenamento della MSC Napoli, come risultato dei gravi danni subiti durante la tempesta europea Kyrill, c’è stata confusione nella stampa e dalle autorità sul fatto che si potesse impedire alle persone di aiutarsi con i relitti che si sono arenati sulle spiagge di Branscombe. Molte persone hanno approfittato della confusione e si sono servite del carico. Questo includeva molte moto BMW e botti di vino vuote, così come sacchi di pannolini usa e getta (pannolini). La posizione legale secondo il Merchant Shipping Act 1995 è che qualsiasi ritrovamento e recupero di questo tipo deve essere segnalato entro 28 giorni al Receiver of Wreck. In caso contrario è un reato secondo il Merchant Shipping Act e può risultare in una denuncia penale per furto con ritrovamento. Dopo diversi giorni, la polizia e il Receiver of Wreck, in collaborazione con il proprietario del terreno e i recuperatori a contratto, hanno stabilito un cordone per impedire l’accesso alla spiaggia. Una situazione simile si è verificata dopo il naufragio del Cita nel 1997.
I relitti storici (spesso ma non sempre definiti come aventi più di 50 anni di età) sono spesso protetti dal saccheggio e dalla razzia attraverso le leggi nazionali che proteggono il patrimonio culturale. A livello internazionale possono essere protetti da uno Stato che ratifica la Convenzione dell’Unesco sulla protezione del patrimonio culturale subacqueo. In questo caso il saccheggio non è permesso. Uno di questi esempi è la Queen Anne’s Revenge che è in fase di recupero archeologico da parte del North Carolina Department of Cultural Resources vicino a Beaufort Inlet, NC.
Un’importante convenzione internazionale che mira alla protezione del patrimonio culturale subacqueo (compresi i relitti di navi) è la Convenzione sulla protezione del patrimonio culturale subacqueo.La Convenzione UNESCO del 2001 sulla protezione del patrimonio culturale subacqueo rappresenta la risposta della comunità internazionale al crescente saccheggio e distruzione del patrimonio culturale subacqueo. Fa parte di un gruppo di strumenti normativi dell’UNESCO riguardanti il dominio del patrimonio culturale, comprendente sette convenzioni adottate dagli Stati membri dell’UNESCO, che costituiscono un corpo coerente e complementare che garantisce una protezione completa di tutte le forme di patrimonio culturale.
La Convenzione UNESCO del 2001 è un trattato internazionale volto esclusivamente alla protezione del patrimonio culturale subacqueo e alla facilitazione della cooperazione internazionale in questo senso. Non modifica i diritti di sovranità degli Stati né regola la proprietà dei relitti o delle rovine sommerse.
Notevoli recuperiModifica
Nel 2011, il carico più prezioso di un relitto affondato è stato identificato vicino al bordo occidentale del Mar Celtico. L’affondamento di Gairsoppa, risalente alla seconda guerra mondiale, ha portato alla scoperta di un tesoro a quasi tre miglia di profondità.
Un tribunale federale degli Stati Uniti e un pannello della Corte d’Appello degli Stati Uniti per l’undicesimo circuito hanno confermato la rivendicazione spagnola sul contenuto della nave Nuestra Señora de las Mercedes; la Spagna ha preso il controllo del tesoro nel febbraio 2012. Un piccolissimo numero di monete ed effetti recuperati dalla nave furono depositati a Gibilterra, perché mostravano chiari segni coerenti con un’esplosione interna della nave e quindi confermavano le rivendicazioni spagnole sul fatto che il relitto fosse quello della Nuestra Señora de las Mercedes. Non sono stati restituiti alla Spagna fino al 2013, quando un tribunale ha finalmente ordinato alla Odyssey Marine di restituire i pezzi mancanti.
L’archeologo Valerios Stais ha scoperto uno dei più notevoli strumenti di misurazione del tempo e di previsione degli eventi celesti al largo della costa dell’isola greca di Antikythera il 17 maggio 1902. Il dispositivo, noto come il Meccanismo di Anticitera, è forse il primo esempio di quello che oggi sarebbe conosciuto come un computer analogico, e la tecnologia che comprende precede qualsiasi altra descrizione registrata di centinaia o migliaia di anni.
