Un’improbabile amicizia tra Nick Varano e Alain Allegretti sta inaugurando dei cambiamenti per Strega North End.
Il ristoratore locale e lo chef newyorkese, il cui curriculum spazia dai suoi primi giorni a Manhattan a Le Cirque alle sue imprese a NYC come La Promenade Des Anglais, stanno rendendo la loro relazione menu-ufficiale, portando nuovo cibo al posto di Hanover Street questa estate.
“Trovo Nick molto affascinante ad ogni livello,” ha detto Allegretti. “A causa della crisi, il (suo) ristorante è stato chiuso per alcuni mesi e lui ha avuto l’opportunità di riaprire con un’area esterna, che non aveva mai avuto prima.
“Per lui, era importante tornare con qualcosa di un po’ più forte di prima”, ha aggiunto.
A gennaio, Varano aveva venduto diversi dei suoi ristoranti, tra cui STRIP by Strega e Strega Waterfront, al gruppo di investimento irlandese Danu Partners. Ora, con i suoi restanti stabilimenti del North End, sta cercando di portarli nel prossimo capitolo, con l’assistenza di Allegretti.
“Mi ha chiesto il mio aiuto per creare piatti che fossero davvero italiani, solo per offrire qualcosa di diverso da quello che stanno offrendo attualmente e anche per fare un colpo”, ha detto Allegretti. “Non ho battuto ciglio e ho detto: ‘Assolutamente, ci sarò’. “
Per Varano, questo progetto arriva ora che il suo piatto è finalmente abbastanza libero per concentrarsi sul suo ristorante originale e rinnovarlo per il prossimo corso.
“È come essere un padre che ha un altro figlio in tarda età”, ha detto Varano. “Eri così impegnato a crescere con il tuo primo figlio e il secondo figlio che eri lì, ma stavi lavorando così tanto. Poi, arrivi a un punto in cui puoi rallentare, rilassarti e passare tutto il tuo tempo di qualità con il tuo nuovo figlio che sta crescendo.”
“Vuoi assicurarti di fare tutto con loro ed è quello che sto cercando di fare, per rendere il North End incredibile”, ha aggiunto. “Voglio riportarlo al fascino di quello che era e metterci un tocco di freschezza completamente nuovo. Ecco perché avere qualcuno come Alain è incredibile.”
Parte di questo processo include portare una risorsa come Allegretti, che può fare piatti senza fronzoli con finezza. Tra i primi piatti che ha introdotto allo Strega North End: insalata panzanella; prosciutto con pesche estive grigliate e burrata; e fiori di zucca fritti ripieni di ricotta.
“Ho cercato di rimanere il più vicino possibile all’identità dello Strega perché penso che il suo pubblico venga qui per un motivo specifico”, ha detto Allegretti. “Voglio avvicinarmi a questo, ma elevarlo solo un po’. … Lasciare che il prodotto brilli.”
Questa collaborazione culinaria sembra essere molto amichevole. Tuttavia, ci potrebbe essere un unico punto di contrasto tra le due forze dell’ospitalità, e non ha nulla a che fare con il cibo.
“L’unica cosa che non mi piace è che lui pensa di essere più bello di me”, ha detto Varano scherzando. “Un po’ più alto, più capelli – questo potrebbe diventare un problema. Speriamo di poterlo superare.”
“Penso di essere grosso, ma buffo”, ha aggiunto ridendo. “Stare accanto a lui a volte è imbarazzante. Ho capito che ci sono due ragazzi con cui non voglio davvero essere in una foto: Tom Brady, uno, e Alain Allegretti, due”.
