Il presupposto era che sarebbero stati giochi difficili. Ma non così difficili.
La prima partita ACC di Notre Dame è il 16 dicembre in casa contro nientemeno che Duke, la squadra n. 3 della preseason nella classifica KenPom. Sei giorni dopo, viaggia a Syracuse. Dopo una settimana di pausa natalizia, le partite della conference riprendono con Virginia il 29 dicembre, la squadra n. 16 della preseason di KenPom.
Tre avversari top-30 KenPom. Due avversari top-10 dell’Associated Press (Virginia quarta e Duke nona). Il tutto gettato in un programma di inizio stagione che include sei partite di non-conferenza, tutte tranne una contro squadre Power Five nella top 20 di KenPom. Sette delle prime nove partite degli irlandesi sono contro squadre nella top 20 di KenPom. Gli irlandesi hanno perso sei incontri diretti con Duke e quattro di fila contro Virginia.
Brey potrebbe aver perso la testa. Forse tra un mese lo penserà anche lui. Ma in questo momento, è eccitato come può essere. Mancano meno di tre settimane alla stagione. E il rilascio del calendario, anche se due mesi più tardi del normale, è il segno che i giochi sono finalmente imminenti dopo una offseason piena di incertezza.
“Non si gettano questi tipi di giochi sul tabellone non-league a meno che non si pensi di avere un gruppo con cui ci si può divertire”, ha detto Brey. “Non programmeremmo così a meno che tu non abbia visto alla fine dell’anno scorso, la seconda metà dell’anno scorso, la lampadina accendersi per alcuni dei nostri giovani giocatori, specialmente la nostra classe junior.”
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