Molti dei nostri clienti ci chiedono come fare per ottenere un permesso per operare un food truck. Diciamo sempre loro che l’unico modo per ottenerne uno è sul mercato nero dai possessori di permessi che li affittano per un “affitto” mensile piuttosto salato. È un’economia di libero mercato e le tariffe di affitto dei permessi possono variare da poche centinaia a qualche migliaio di dollari al mese. La lista d’attesa per i nuovi permessi è lunga anni e per noi non ha alcun senso che la città non riconosca la realtà della situazione e si imbarchi in un nuovo programma di permessi per i venditori. Non c’è una ragione valida per cui la città semplicemente non rilasci più permessi. Ci sono molti imprenditori che vogliono iniziare con un camion ed è un modo decente per farlo. I costi di avvio sono relativamente bassi e l’esposizione al pubblico è enorme. Continueremo a sollecitare il municipio a mettersi insieme e a rinnovare il loro antiquato sistema di permessi. Qui sotto c’è un articolo del Wall Street Journal proprio su questo argomento.
Da SUMATHI REDDY
Monawara Sultana dice che il suo affitto sta salendo: 14.000 dollari per un permesso di due anni per gestire un carrello alimentare dove vende hot dog da 1 dollaro fuori dal Montefiore Medical Center nel Bronx.
La cultura competitiva del cibo di strada di New York City ha creato un fiorente mercato nero per i permessi, che scarseggiano nei cinque distretti. Hilke Schellmann del WSJ riporta.
E non è la città che impone l’aumento o recupera il denaro. È il titolare del permesso, che chiede il doppio di quello che ha pagato in precedenza, secondo la signora Sultana. “Non è giusto”, ha detto l’immigrata del Bangladesh e madre di tre figli. “Perché è aumentato così tanto?”
La cultura competitiva del cibo di strada della città ha creato un fiorente mercato nero per i permessi di vendita di cibo mobile rilasciati dal Dipartimento di Salute e Igiene Mentale. La città fa pagare solo 200 dollari per la maggior parte dei permessi per i carrelli portavivande, che devono essere pagati ogni due anni quando vengono rinnovati. Ma rilascia solo 3.100 permessi tutto l’anno più altri 1.000 permessi stagionali – non abbastanza per soddisfare la domanda. Trasferire o affittare questi permessi ad un altro venditore è illegale, ma tutti, compreso il Dipartimento della Salute della città, riconoscono che succede.
Due anni fa, il Dipartimento di Investigazione della città ha fatto una sonda sotto copertura di trasferimenti di permessi impropri, che ha portato a sei arresti. Il dipartimento ha raccomandato, tra le altre cose, che il Dipartimento della Salute si muova verso un processo competitivo di offerte sigillate per aiutare “ad eliminare la condotta criminale trovata nell’indagine.”
Elliott Marcus, un commissario associato per la salute, ha detto che il mercato nero è una fonte di “grande preoccupazione”. Tuttavia, in una dichiarazione, il Dipartimento della Salute ha osservato: “Mentre il Dipartimento della Salute sospetta che in alcuni casi i permessi vengono trasferiti illegalmente, è estremamente difficile dimostrare una vendita illegale in un caso particolare, perché la legge permette al titolare del permesso di impiegare altri venditori con licenza per lavorare il suo carrello”. Per porre rimedio a ciò, il dipartimento proporrà presto dei cambiamenti che richiedono che i titolari dei permessi si presentino al momento di rinnovare i permessi e che i carrelli siano nuovamente ispezionati ogni due anni.
Rob Bennett per il Wall Street JournalMonawara Sultana affronta l’impennata dei costi per il suo permesso per i carrelli.
Nel frattempo, la domanda di permessi e i loro prezzi al mercato nero continuano a salire mentre la popolarità del cibo di strada sale, con blog come Midtown Lunch che cronicizzano le mosse dei venditori e alcuni camion di cibo gourmet che sviluppano un seguito di culto. Alcuni permessi arrivano fino a 20.000 dollari per due anni, dicono i venditori. Nel caso della signora Sultana, la venditrice di cibo del Bronx, dice che il titolare del permesso le ha detto che qualcun altro era disposto a pagare 15.000 dollari per il permesso che aveva precedentemente pagato 7.000 dollari due anni fa.
Mohammed Rahman, che ha gestito il popolare carrello Kwik Meal a Midtown per 11 anni, dice che paga 15.000 dollari ogni due anni per il suo permesso. “La città fa pagare solo 200 dollari, perché dovrei pagarne 15.000? Tutti i profitti vanno a qualcun altro.”
Ottenere un permesso per carrelli o camion a proprio nome può richiedere un decennio o più, secondo i venditori. Ci sono 2.080 persone attualmente sulla lista d’attesa in tutta la città per un permesso di due anni. L’elenco è compilato dai titolari delle licenze e non è raro che le famiglie ottengano le licenze per ogni membro della loro famiglia – anche se non lavorano in un carrello – per aumentare le loro possibilità di ottenere un permesso.
Il Dipartimento della Salute ha distribuito 292 permessi tutto l’anno per i carrelli alimentari dal giugno 2007 attraverso un sistema di lotteria, costringendo molti nuovi carrelli e camion a navigare attraverso broker e intermediari che vendono i permessi, o gli stessi titolari del permesso, la maggior parte dei quali sono venditori in pensione. Secondo una lista di titolari di permessi del Dipartimento della Salute, alcuni vivono lontano come la Carolina del Sud, il Texas e l’Arizona.
Sean Basinski, direttore dello Street Vendor Project, un gruppo di difesa che fa parte dell’Urban Justice Center, stima che il 60% o più dei venditori affittano i loro permessi. “Non c’è alcun segno che il Dipartimento della Salute sia disposto a fare qualcosa al riguardo”, ha detto. “Si tratta di giustizia economica all’interno della comunità dei venditori tra ex venditori e venditori attuali”. Sostiene il rilascio di più permessi.
La sonda del Dipartimento di Investigazione due anni fa ha concluso che più di 500 titolari di permessi possono aver venduto i loro permessi illegalmente e le prove sono state inviate al Dipartimento della Salute per le azioni amministrative appropriate, come la revoca del permesso. Quattro dei sei individui arrestati a seguito dell’indagine si sono dichiarati colpevoli; uno è stato condannato al carcere quando era già incarcerato per un crimine non correlato. Secondo il Dipartimento della Salute, nessun permesso è stato revocato a seguito dell’indagine, anche se due sono stati ceduti volontariamente, e 156 permessi non sono stati rinnovati. Il Dipartimento della Salute e il Dipartimento di Investigazione hanno detto che stanno esaminando i casi rimanenti.
Alcuni nell’industria del business dicono che la popolarità del cibo di strada potrebbe far guadagnare alla città molti soldi se mettesse all’asta i permessi alimentari come le medaglie dei taxi, un’idea che un uomo sta attualmente proponendo ai funzionari della città. “Questo è un gioco da ragazzi per la città”, ha detto Andrew Murstein, presidente della Medallion Financial Corp. Egli nota che le prime medaglie sono state emesse nel 1937 per 10 dollari l’una. I loro prezzi sono aumentati da allora, e uno è stato recentemente venduto per 900.000 dollari.
Il Dipartimento Parchi e Ricreazione della città assegna i permessi per le duecento unità di cibo mobili sulla sua proprietà – compresi i punti molto ambiti di fronte al Metropolitan Museum of Art e al Museo di Storia Naturale – attraverso un processo di sollecitazione competitiva. Nell’anno fiscale 2010 l’importo più alto pagato per un permesso è stato di circa 144.000 dollari per un carrello all’ingresso sud dello Zoo di Central Park.
Non tutti credono che il sistema dei permessi debba cambiare. La famiglia di Adam Mizrahi possiede il permesso per il carretto Moshe’s Falafel a Midtown. Riconosce di essere uno dei fortunati. “La maggior parte della gente è in affitto”, ha detto.
Ma il signor Mizrahi non vede la necessità di un cambiamento. “È un buon prezzo, 800 dollari al mese”, ha detto, la sua stima di quanto costa un affitto mensile al mercato nero. “È come 40 anni fa, pagare l’affitto.”
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