29 ottobre 2004 — — Ora i cani possono affrontare il rimprovero di essere chiamati “quattrocchi”. Oppure si può vedere un cane cieco che cammina per strada indossando stereotipati occhiali scuri. No, non sto scherzando.
Doggles, un produttore di occhiali protettivi per cani, sta provando una linea di lenti correttive canine per cani che non possono vedere molto oltre la fine del loro naso.
Prima di tutto, i cani non vedono così bene come si potrebbe pensare. L’acutezza visiva di un cane è considerevolmente inferiore a quella di un normale essere umano, secondo il dottor Stanley Coren, autore di “How Dogs Think: Understanding the Canine Mind.”
L’effetto complessivo per i cani normali è qualcosa come vedere il mondo attraverso una garza a maglia fine o un pezzo di cellophane che è stato spalmato con un leggero strato di gelatina di petrolio.
“Se i cani guidassero le auto, avrebbero una visione di circa 20/50 e la loro patente di guida direbbe che è necessaria una visione correttiva”, ha detto Coren.
Bene, i cani non guidano le auto, ma hanno bisogno di vedere le auto che arrivano sulla strada. O gli scoiattoli che corrono nel cortile posteriore, una serie di scale o la mamma che tiene in mano un dolcetto.
Proprio quello che ha ordinato il dottore
Per i bastardini maturi che iniziano a perdere la vista o per i cani che hanno perso la vista a causa della cataratta o di un’operazione di cataratta senza successo, gli occhiali per cani possono essere proprio quello che ha ordinato il dottore.
Storicamente, non c’è stato nulla per aiutare i cani che stavano diventando ciechi come pipistrelli. Li abbiamo semplicemente lasciati andare avanti come meglio potevano con i loro altri sensi. Ma ora le lenti correttive canine approvate dai veterinari possono dare a molti cani il dono della vista di nuovo.
Il dottor Michael Brinkman, un oftalmologo veterinario di Las Vegas, ha detto che la società Doggles ha lavorato con lui per produrre gli occhiali correttivi per cani, che attualmente sta testando su alcuni dei suoi pazienti.
In particolare, ha detto, le lenti possono essere utilizzate per correggere l’ipermetropia che si verifica nei cani che hanno avuto un intervento di cataratta ma non potevano avere impianti di lenti. Un cane che ha subito un intervento di cataratta senza ricevere un impianto di lenti sarà in grado di individuare un gatto dall’altra parte della strada, ma forse non vedrà un pezzo di crocchette davanti al suo piatto di cibo. In genere, i cani senza lenti sono circa due volte più presbiti degli umani senza lenti.
Brinkman nota che questi cani – dall’alano al minuscolo chihuahua – hanno tutti una prescrizione refrattiva abbastanza simile, quindi non ci sarebbe bisogno di centinaia di tipi di occhiali per adattarli ai cani. Veterinari appositamente formati sono in grado di determinare la prescrizione di un cane eseguendo una retinoscopia, simile a come un oftalmologo umano determina la prescrizione per un bambino molto piccolo che è troppo giovane per leggere la tabella degli occhi.
Roni DiLullo, presidente della società Doggles, dice che gli occhiali sono fatti su ordinazione con qualsiasi prescrizione ottenuta da un oftalmologo veterinario. Gli occhiali da vista per cani costano meno di 100 dollari.
Aiuto per cani ciechi
Per determinare se le lenti da vista aiutano davvero il cane a vedere meglio è necessaria una combinazione di osservazione soggettiva da parte del proprietario insieme a chiedere al cane di identificare cose familiari come un giocattolo preferito.
Doggles, che fa anche occhiali da sole da prescrizione per cani, offre anche lenti nere solide per i cani che sono ciechi.
Le lenti opache non sono per vanità o cosmetici, ma servono una serie di servizi importanti.
Le lenti nere confortano i cani con la vista debole che sono super-sensibili alla luce e proteggono gli occhi dai danni quando i cani ciechi urtano le cose. Le lenti servono anche come un cerotto protettivo dopo un intervento chirurgico agli occhi e aiutano ad avvisare le persone che possono interagire con il cane che non è in grado di vedere.
Doggles fa anche occhiali per cani, che sono tipicamente utilizzati per proteggere gli occhi dei cani che viaggiano in auto e camion e sono in pericolo di avere i loro occhi danneggiati da detriti volanti, o per alcune razze di cani, come i pastori tedeschi che hanno una condizione di occhio secco chiamato Keratoconjunctivitis Sicca o una condizione chiamata Chronic Superficial Keratitis, o Pannus, dove l’occhio diventa coperto da una copertura marrone. Con KCS e Pannus, l’ambiente può essere un fattore che contribuisce. Il pannus è causato dall’esposizione alla luce ultravioletta, e una riduzione dell’esposizione ai raggi UV è raccomandata per la cura e il trattamento a lungo termine della condizione.
I Doggles sono anche usati per proteggere i cani militari in Medio Oriente dalla sabbia che soffia, per proteggere gli occhi dei cani da ricerca e salvataggio come quelli che hanno lavorato a Ground Zero dopo l’11 settembre, e per proteggere i cani della polizia dai pericoli ambientali. Molti cani indossano i Doggles mentre viaggiano in auto, camion o in moto, mentre altri, come il piccolo papillon/poodle/Yorkie cross di mia moglie Teresa, Quixote, li indossano per moda e divertimento.
Se avete bisogno di ulteriori informazioni su occhi sani, malattie degli occhi, trattamenti e correzione negli animali domestici, visitate il sito web dell’American College of Veterinary Ophthalmology all’indirizzo www.acvo.org.
Il dottor Marty Becker è un veterinario, autore, educatore e un ospite regolare di ABC News’ Good Morning America
