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Che ci piaccia o no, il franchise di Harry Potter ha ormai quasi la stessa età che aveva Harry quando lasciò Hogwarts per combattere la battaglia della sua vita con Silente. Sono passati quasi 16 anni da quando il delizioso adattamento di Chris Columbus del primo romanzo del mondo dei maghi di JK Rowling è arrivato sugli schermi del Regno Unito.
Molte cose sono cambiate da allora, sia nel Wizarding World – che ora è stato esteso da un’altra opera teatrale e dal franchise di Fantastic Beasts – che nel mondo reale. Il cast centrale di Ron, Harry e Hermione è cresciuto, allontanandosi dalla serie per ritagliarsi carriere di attori altrove (con due di loro che si sono avvicinati molto alla A-list), e purtroppo, un numero significativo dei loro attori di supporto si è perso lungo la strada.
Sono passati solo 6 anni dall’uscita del film finale, ma anche da allora abbiamo visto passare figure chiave e attori non protagonisti. E anche se non sono più tra noi, grazie al potere eterno del franchise di Harry Potter, continueranno a vivere, in ritratti commoventi che ogni fan potrà visitare ogni volta che lo desidera. Questo sembra piuttosto appropriato dato il mondo in cui sono catturati per sempre…

Robert Hardy – Cornelius Caramell

Anche se non era proprio lo stesso miserabile piagnucoloso e manipolatore dipinto nei libri, che è diventato più scioccamente malevolo quando l’ascesa di Voldemort lo ha fatto sembrare ancora peggiore, il ritratto di Robert Hardy del ministro Cornelius Caramell era memorabile ed efficace.

Era il maldestro burocrate parallelo all’eroe furfante di Silente, ma non è mai stato mostrato come malvagio – più fuorviato dalla disperazione e dall’ignoranza di fronte alla sua più grande paura. È uno sciocco più che un cattivo, e c’è un’allegoria piuttosto tagliente per i politici moderni.
Hardy è morto il 3 agosto 2017 dopo una ricca e varia carriera sul palco e sugli schermi (grandi e piccoli) all’età di 91 anni.

John Hurt – Ollivander

Quando John Hurt è morto il 25 gennaio 2017, il mondo è stato privato di uno dei grandi – il miglior attore di tutti i tempi, nelle parole ponderate di David Lynch.

E’ apparso in Doctor Who, Alien, Indiana Jones e il Regno del Teschio di Cristallo e Harry Potter, dimostrandosi una star versatile dopo interpretazioni straordinarie in film come I, Claudius e The Elephant Man. Era un camaleonte, capace di lavorare altrettanto bene nella fantascienza di alto livello quanto nel teatro classico, e nessun ruolo sembrava al di là di lui.

Tanta era la sua classe che un ruolo minore come Ollivander diventava completamente avvincente nelle sue mani, ed è ancora una farsa che sia stato tagliato interamente da Il calice di fuoco.

Hazel Douglas – Bathilda Bagshot

Hazel Douglas non sarà stata un nome famoso, ma è stata responsabile di uno dei momenti più terrificanti di tutta la storia di Harry Potter grazie al suo ruolo di Bathilda Bagshot ne I Doni della Morte.

La sua inquietante performance, che lasciava intendere perfettamente in anticipo l’agghiacciante segreto del personaggio, è incredibilmente memorabile nonostante la sua breve durata sullo schermo. E poche immagini rimarranno impresse nelle giovani menti come il suo scioglimento per rivelare Nagini all’interno del guscio mortale del corpo di Bagshot.

In una carriera di otto decenni, l’attore è apparso in regolari ruoli di supporto nella televisione britannica, ma era molto più noto per il suo lavoro teatrale. È morta l’8 settembre 2016, all’età di 92 anni.

Derek Deadman – Tom The Barman

Per molti fan del cinema, Derek Deadman sarà meglio conosciuto per i suoi ruoli in Time Bandits e Robin Hood: Prince Of Thieves, ma la sua carriera di 47 anni ha incluso anche apparizioni in film come Doctor Who, Brazil e Never Say Never Again. Il suo volto era un punto fermo riconoscibile della televisione britannica, anche se il suo tempo sullo schermo era relativamente limitato.

Deadman è stato il primo attore a interpretare Tom il Barman prima che Jim Tavare prendesse il ruolo per Il prigioniero di Azkaban, anche se non corrispondeva del tutto alla descrizione dei libri del personaggio come “abbastanza calvo” e somigliante a una noce senza denti. Se l’hanno scritturato per una somiglianza con quella descrizione specifica, è terribilmente duro.

Deadman è morto all’età di 74 anni a Frespech, Francia, il 22 novembre 2014.

Richard Griffiths – Vernon Dursley

Interpretare lo zio Vernon Dursley sarebbe stato un calice avvelenato per qualsiasi attore che lo avesse accettato. Mentre Voldemort era sicuramente il cattivo della storia, Dursley era un bigotto (contro la gente magica, come minimo) e un mostro violento che ha tenuto Harry Potter come uno schiavo glorificato per i suoi anni formativi.

Con questa immagine in mente, la performance di Richard Griffiths è sorprendentemente efficace. È uno stupido cartone animato, credibilmente orribile con il perfetto equilibrio tra la mancanza di consapevolezza di sé e quella tangibile compulsione all’odio, e piuttosto coraggiosamente, Griffiths ha ignorato la tentazione di ammorbidire il personaggio.

Griffiths arriva a Harry Potter dopo una carriera di oltre sessanta film (inclusi, in modo memorabile, ruoli in The Naked Gun 2 1/2, Withnail & I e Gandhi). Era uno dei migliori caratteristi britannici ed è deceduto dopo complicazioni dovute ad un intervento chirurgico al cuore il 28 marzo 2013.

Rik Mayall – Peeves

Potrebbe non essere entrato nel film finito, ma inizialmente, Rik Mayall doveva avere una parte importante ne La pietra filosofale. La leggenda della commedia britannica era stata scritturata per interpretare Peeves The Poltergeist – il che lo avrebbe visto apparire in ogni film successivo, presumibilmente.

Sfortunatamente, il suo casting perfetto non ci ha portato dove avrebbe dovuto e le sue scene sono state tagliate interamente, a causa del design inferiore del personaggio, come ha rivelato Chris Columbus:

La ragione per cui è stato tagliato è che nessuno di noi era contento del design. David ed io guardammo il design di Peeves e pensammo: “Possiamo farlo meglio”. Così abbiamo girato la sequenza ma non l’avremo pronta per l’uscita iniziale del DVD. Cercheremo di farla uscire forse tra un anno e mezzo, due anni.

Lo stesso Mayall ha dichiarato di essere stato cacciato perché continuava a far crollare tutti gli attori – specialmente i bambini – durante le riprese. Questo sembra altrettanto credibile.

L’attore è morto il 9 giugno 2014 dopo essere tornato a casa da una corsa mattutina.

Terence Bayler – The Bloody Baron

Come l’omissione di Peeves, i fantasmi della casa di Hogwarts sono finiti per lo più sul pavimento della sala di montaggio. Piuttosto che giocare il ruolo di supporto perpetuo che hanno avuto nei libri, la maggior parte è apparsa nel primo film e poi mai più.

Tra loro c’era il famigerato Barone Sanguinario, che è stato interpretato dall’attore neozelandese Terence Bayler in The Philosopher’s Stone dopo aver recitato in Monty Python e in due film di Terry Gilliam (Brazil e Time Bandits). Il suo Barone sembrava essere più un mascalzone comico (il poco che abbiamo visto di lui) e certamente sembrava la parte.

E’ morto il 2 agosto 2016 all’età di 86 anni.

Timothy Bateson – Kreacher

Potreste non riconoscere il volto di Timothy Bateson – anche se è stato un attore estremamente versatile e prolifico che è apparso (come molti attori di Potter) in Doctor Who e in Grange Hill, Dad’s Army e diversi adattamenti di Charles Dickens.

Oltre al suo ruolo di Kreacher ne L’Ordine della Fenice, Bateson sarà per sempre ricordato come la voce del Verme in Labyrinth.

Il suo lavoro di voce come vecchio elfo irritabile si è rivelato essere il suo ultimo ruolo, e dopo la sua morte il 16 settembre 2009, è stato sostituito da Simon McBurney per Harry Potter E I Doni della Morte Parte 1.

Eric Sykes – Frank Bryce

Tra tutte le vittime di Harry Potter, Frank Bryce è stato forse il più ingiustamente ucciso. Era un vero innocente, stava semplicemente facendo il suo lavoro come custode della tenuta di Riddle quando sfortunatamente si è imbattuto in Lord Voldemort (nel suo inquietante stadio di embrione) che parlava con Barty Crouch Jr e Codaliscia. Il suo omicidio fu un vero segno del male per il Signore Oscuro, così frivolo e casuale che il crimine divenne ancora più indicibilmente triste.

Bryce fu interpretato da Eric Sykes, la leggenda dell’intrattenimento britannico che iniziò la sua carriera come scrittore radiofonico – più famoso in The Goon Show – continuò ad avere un suo show televisivo oltre ad apparire in una varietà di ruoli televisivi e cinematografici. Più magicamente, ha fornito alcune delle narrazioni per lo show televisivo dei Teletubbies.

Sykes è morto il 4 luglio 2012, all’età di 89 anni, nella sua casa nel Surrey dopo una breve malattia.

Dave Legeno – Fenrir Greyback

Anche se i film hanno leggermente sprecato Fenrir Greyback – e praticamente tutta la sottotrama del lupo mannaro (forse per problemi di effetti) – lo hanno lanciato con perfezione.

L’uomo scelto per assumere la temibile reputazione di Greyback – che è stato chiaramente scelto per il suo fisico e la sua capacità di apparire terrificante anche senza le sfumature del materiale della fonte – è stato Dave Legeno, che ha combinato la sua carriera di attore con quella negli sport da combattimento.

Legeno è morto in circostanze tragiche il 6 luglio 2014 a soli 50 anni durante un’escursione nella Death Valley. Soccombette all’esposizione, grazie al caldo della regione e il suo corpo fu scoperto dagli escursionisti.

Robert Knox – Marcus Belby

Come Legeno, Robert Knox morì in circostanze tragiche ben prima del tempo.

Knox è apparso solo brevemente nella serie come Marcus Belby ne Il principe mezzosangue (anche se doveva apparire nel seguito), che doveva essere la sua grande occasione nel settore. Belby era un Ravenclaw che era stato reclutato nel Slug Club del professor Lumaca a causa del suo famoso padre.

Tragorosamente, pochi giorni dopo aver girato il suo ruolo, Knox è stato ucciso fuori da un bar di Londra quando è intervenuto in una rissa per proteggere suo fratello ed è stato accoltellato. Il suo spietato assassino, Karl Bishop, sta scontando l’ergastolo per questo crimine.

Elizabeth Spriggs – La Signora Grassa

È piuttosto spiacevole, ma Elizabeth Spriggs sarà per sempre conosciuta dai fan di Harry Potter come la Signora Grassa – quella originale, comunque – apparsa ne La Pietra Filosofale.

Era, naturalmente, la guardiana dell’ingresso della sala comune di Grifondoro, come protagonista di un ritratto vivente di un personaggio senza nome che JK Rowling ha consapevolmente scelto di non dare una storia di fondo, anche con Pottermore in piena attività.

Spriggs è stato un attore vincitore di Olivier e nominato ai BAFTA che si è unito all’RSC ed è apparso in particolare nell’eccellente Sense And Sensibility nel 1995, oltre a Simon & The Witch e – naturalmente – Doctor Who. Si è spenta il 2 luglio 2008 all’età di 78 anni.

David Ryall – Elphias Doge

David Ryall è stato in realtà il secondo attore a interpretare il membro dell’Ordine della Fenice Elphias Doge, prendendo il posto di Peter Cartwright quando la trama de I Doni della Morte ha richiesto una performance più intensa. Era un veterano del palcoscenico e dello schermo, prima godendo di successo sul palcoscenico – come molti altri attori di Potter – e apparendo con la compagnia del National Theatre di Laurence Olivier

I suoi crediti sullo schermo includevano City Of Ember, Oliver Twist, Around The World In 80 Days, Casualty, Prime Suspect, The Singing Detective, The Village, e molti altri, ed era noto per le performance che mescolavano la sua formazione classica con un tocco di commedia.

È morto il giorno di Natale del 2014, all’età di 79 anni.

Alfred Burke – Armando Dippet

Alfred Burke è uno degli attori meno evidenti in Harry Potter, grazie al modo in cui è ritratto nella sua unica apparizione. Ha interpretato il professor Armando Dippet che è stato preside di Hogwarts prima di Albus Silente.

Come tale, appare ne La camera dei segreti durante le sequenze di flashback che riportano il film ai tempi di Tom Riddle alla scuola. Il volto di Burke può essere intravisto solo per un breve momento, e non era calvo come la descrizione del libro suggeriva che avrebbe dovuto essere.

Burke era un veterano della RSC – come molte altre star di Potter – e aveva numerosi crediti nel corso dei decenni, tra cui Public Eye, e il ruolo di Long John Silver nella miniserie L’isola del tesoro del 1977.

Jimmy Gardner – Ernie Prang

Potrebbe non aver detto molto, ma Jimmy Gardner sarà per sempre ricordato dai fan di Harry Potter come l’idiosincratico autista del Knight Bus, Ernie Prang, che “guida” con l’assistenza della testa rimpicciolita di Lenny Henry. Con i suoi capelli bianchi alla Flock Of Seagulls e gli occhiali a mascherina, sembrava fatto apposta per questo universo.

Gardner era un altro alunno di Potter che era apparso in Doctor Who, e i suoi crediti più notevoli includevano The Adventures Of Young Indiana Jones, Finding Neverland e un paio di soap britanniche. È apparso anche in un ruolo di supporto al fianco di Kevin Costner in Robin Hood: Prince Of Thieves e ha collezionato più di 100 produzioni cinematografiche e televisive.

Si è spento all’età di 85 anni il 3 maggio 2010.

Peter Cartwright – Elphias Doge

Prima che David Ryall assumesse il ruolo per I Doni della Morte, l’attore veterano Peter Cartwright ha interpretato il silenzioso membro dell’Ordine della Fenice che appare per primo nel quinto film della stagione per aiutare Harry a Grimmauld Place.

Cartwright, che era un veterano del palcoscenico e dello schermo, era apparso in film come Yes, Prime Minister e Gandhi come i punti salienti di una carriera di più di quarant’anni. E’ stato un altro ad apparire nelle soap britanniche e anche se non ha avuto molto da fare nel film, ha fatto la parte di Doge.

E’ morto di cancro il 13 novembre 2013, all’età di 78 anni.

Margery Mason – Honeyduke’s Express Lady

Margery Mason dovrebbe essere usata come la ragazza poster per non smettere mai di fare ciò che si ama. Divenne un’attrice nel 1923 e continuò a recitare fino al 2005, con la sua ultima apparizione nella serie TV Brief Encounters nel 2006. Un anno prima, all’età di 92 anni, aveva sostituito Jean Southern come strega del carrello di Honeydukes, spingendo caramelle ai bambini mentre viaggiavano verso Hogwarts.

L’attore veterano era una meraviglia, imparando a fare immersioni all’età di 81 anni, nuotando cinque volte a settimana fino a 99 anni e in generale essendo una grande pubblicità su come arrivare a una vita lunga e soddisfacente. I suoi altri crediti cinematografici includevano Love Actually, The Princess Bride e 101 Dalmations.

Morì all’età di 100 anni il 26 gennaio 2014 serenamente nella sua casa di Swiss Cottage

Roger Lloyd-Pack – Barty Crouch Sr

È un peccato che la lunghezza del Calice di Fuoco abbia comportato la necessità di prendere alcune decisioni difficili in termini di riduzione della durata a livelli più gestibili, e una delle più grandi sviste è stata la necessaria riduzione della storia di Barty Crouch Sr.

Era ancora un buon personaggio – soprattutto grazie al casting del veterano britannico Roger Lloyd-Pack – ma la rimozione del suo coinvolgimento nefasto nel liberare suo figlio da Azkaban ha lasciato il personaggio più povero.

Lloyd-Pack era principalmente conosciuto per la sua lunga apparizione come Trigger in Only Fools And Horses, ma la sua carriera ha accumulato molte, molte apparizioni, tra cui – nessuna sorpresa – in Doctor Who. Purtroppo è morto di cancro il 16 gennaio 2014 all’età di 69 anni.

Richard Harris – Albus Silente

La morte di Richard Harris ha cambiato il flusso del franchise di Harry Potter più di ogni altro, perché quando è morto, la serie ha perso uno dei suoi personaggi chiave. Essendo apparso due volte nei panni di Albus Silente, Harris era già impresso nell’apprezzamento dei fan, ed era anche una grande performance.

Il suo Silente era più morbido di quello di Michael Gambon, più saggio e premuroso (sebbene la performance di Gambon fosse probabilmente più adatta al materiale più complesso in seguito). E non si può negare che aveva un aspetto quasi esattamente come i fan si sarebbero immaginati il grande vecchio mago.

Muto è stato solo l’ultimo di una lunga serie di interpretazioni che lo hanno visto salire al vertice dell’industria britannica, oltre a fargli guadagnare due nomination agli Oscar, oltre a un Golden Globe e un Grammy.

Morì all’età di 72 anni il 25 ottobre 2002.

Anche nella morte ha plasmato il franchise: secondo Sir Ian McKellen, Harris era stato così vocale sul suo disprezzo per le sue capacità recitative che quando lo studio lo avvicinò per seguirlo nel ruolo di Silente, rifiutò categoricamente. In qualche modo, non gli sarebbe sembrato giusto calarsi nei panni di un uomo che lo aveva definito inferiore.

Alan Rickman – Severus Piton

Anche se si è tentati di credere al suggerimento che il 2016 sia stato un anno maledetto (visti i talenti che abbiamo perso), pensarlo significherebbe privare ogni morte della sua vera, personale importanza. E nessuno lo merita – in particolare non Alan Rickman, che è morto di cancro all’età di 69 anni (pur sembrando 20 anni più giovane).

Era uno dei veri grandi attori britannici: un talento idiosincratico tanto a suo agio nell’interpretare grandiosi cattivi da pantomima in Die Hard quanto nell’interpretare affidabili figure romantiche in Sense & Sensibility. Era una vera e propria A-lister di Hollywood, immediatamente identificabile grazie alla sua voce stridula e alla sua deliziosa parlantina, e rimane una perdita terribilmente cruda.

Per essere così amato, non ha fatto molti film, né ha ricevuto molti premi, ma non si può pensare allo sceriffo di Nottingham o a Hans Gruber o a Severus Snape senza pensare a lui. E la complessità che ha portato a quest’ultimo in particolare è stata un trionfo.

Per molti Rickman ERA Piton, e Piton era Rickman. E continuerà a vivere come personaggio finché i fan avranno amore nei loro cuori per il franchise.

In altre parole… Sempre.