Con il calendario dei premi che si è costantemente riadattato nel corso dell’ultimo anno, i protagonisti dei premi non sono stati solo in balia della nuova data degli Oscar (che è il 25 aprile 2021, per chiunque sia ancora confuso) ma della sempre mutevole disponibilità delle sale cinematografiche. Nella speranza di alleviare questa preoccupazione, le regole dell’Academy sono diventate flessibili per la stagione 2020: se era prevista un’uscita nelle sale, i film che hanno debuttato online o in un festival del cinema online erano effettivamente eleggibili agli Oscar.
E mentre molti film più grandi sono stati rimandati al dopo Oscar 2021 e i festival autunnali più snelli non sono serviti come soliti trampolini di lancio per i premi, hanno marchiato titoli più piccoli, compresi quattro dei film i cui registi competeranno per il premio per la miglior regia quest’anno. Due di loro provengono direttamente dal Sundance 2020, che ha prodotto due potenti contendenti all’Oscar, il dramma familiare agricolo di Lee Isaac Chung, premiato dalla giuria e dal pubblico, “Minari” (A24), con i candidati Steven Yeun e Youn Yuh-jung, e la fantasia di vendetta stilizzata dell’esordiente scrittore e regista Emerald Fennell, “Promising Young Woman” (Focus Features), con la protagonista Carey Mulligan, miglior attrice.
Fennell si unisce alla frontrunner Chloé Zhao come sesta e settima donna ad essere nominata per la miglior regia, la prima volta che la categoria include due candidate donne. Se uno dei due vince, sarà solo il secondo vincitore femminile, dopo Kathryn Bigelow (“The Hurt Locker”).
Zhao è quella da battere in questa categoria. Dopo che la pluripremiata cinese è esplosa nel 2017 con il docudrama a basso costo “The Rider”, si è aggiudicata un tentpole Marvel (“The Eternals”, 2021) e poi è tornata nei grandi spazi americani per girare lo squisitamente cinematografico “Nomadland” (2021, Searchlight). Il film, basato sul libro saggistico di Jessica Bruder “Nomadland: Surviving America in the Twenty-First Century”, ha come protagonista il due volte premio Oscar Frances McDormand (“Fargo”, “Three Billboards Outside Ebbing, Missouri”) nel ruolo di una lavoratrice a basso salario che perde la sua casa e si mette in viaggio con un furgone dopo la recessione del 2008.
Come “Minari” e “Promising Young Woman”, il film ha preso piede nel circuito dei festival: è il primo film a vincere sia il Leone d’Oro di Venezia che il People’s Choice Award del TIFF, e ha accumulato un mucchio di vittorie della critica e di nomination ai Guild. Zhao è la prima donna di colore ad essere nominata come miglior regista, e ha ottenuto un record di quattro nomination agli Oscar (su sei totali per “Nomadland”) per una donna in un anno. E si unisce a un gruppo selezionato di autori, tra cui i vincitori dell’Oscar James Cameron e Alfonso Cuarón, che hanno anche montato i loro film.
Oltre a quel trio di favoriti dei festival, il campo del miglior regista di quest’anno include anche l’autore danese Thomas Vinterberg, il cui “Another Round” ha debuttato al TIFF 2020, ha spazzato gli European Film Awards ed è probabile che vinca il miglior lungometraggio internazionale.
L’unico giocatore non da festival nel mix: Il veterano del cinema David Fincher, che torna al concorso di regia dopo aver passato alcuni anni su serie Netflix come “House of Cards” e “Mindhunter”. Il biopic “Mank” lo ha riportato al cinema per la prima volta da “Gone Girl” (2014). Scritto dal defunto padre di Fincher, Jack, “Mank” ha come protagonista il premio Oscar Gary Oldman (“Darkest Hour”) nei panni del mago della sceneggiatura di Hollywood Herman J. Mankiewicz durante lo sviluppo di “Citizen Kane” (1941) di Orson Welles. (Il lungo dibattito su chi abbia scritto la sceneggiatura accreditata a Mankiewicz e Welles è stato alimentato da “The Citizen Kane Book” del 1971 del critico Pauline Kael).
“Mank” ha guidato il campo degli Oscar con dieci nomination; Fincher è molto rispettato nell’industria per le sue capacità di regia; come per “The Irishman” dell’anno scorso, le nomination multiple per una messa in scena impeccabile non sempre portano alla vittoria.
David Fincher
Netflix
Ecco i probabili candidati alla miglior regia, elencati in ordine di probabilità di vittoria.
Frontrunner
Chloé Zhao (“Nomadland”)
Contendenti
Lee Isaac Chung (“Minari”)
Emerald Fennell (“Promising Young Woman”)
David Fincher (“Mank”)
Thomas Vinterberg (“Another Round”)
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