Un allotropo instabile e velenoso dell’ossigeno con la formula chimica O3 . L’ozono si forma nell’atmosfera attraverso il processo di fotolisi, quando la radiazione ultravioletta del sole colpisce le molecole di ossigeno (O2), causandone la scissione. Quando gli atomi di ossigeno liberati si scontrano e si uniscono ad altre molecole di O2, formano l’ozono. Anche se l’ozono viene scomposto naturalmente nell’atmosfera attraverso reazioni chimiche con altri gas atmosferici (come azoto, idrogeno e cloro), in un’atmosfera non inquinata la formazione e la scomposizione dell’ozono è generalmente bilanciata, e la concentrazione totale di ozono è relativamente costante. I tassi di formazione e distruzione dell’ozono variano con l’altitudine nell’atmosfera e con la latitudine. La maggior parte dell’ozono si forma tra i 15 e i 30 km di altitudine e alle latitudini più vicine all’equatore, dove il sole colpisce maggiormente la Terra. L’ozono è poi trasportato verso nord e verso sud dal vento ed è generalmente più concentrato nelle aree sopra l’Artico canadese e la Siberia e sopra l’Antartide. L’ozono è usato commercialmente nella purificazione dell’acqua, nel condizionamento dell’aria e come sbiancante.
