Nessuna visita a Kauai, l’isola giardino delle Hawaii, è veramente completa se non ci si prende il tempo di visitare uno dei bellissimi giardini botanici dell’isola.
I giardini botanici offrono un rifugio per la vita delle piante, e per l’ecoturista non c’è modo migliore per conoscere le specie di piante locali in pericolo che nei luoghi stessi dove hanno trovato rifugio sicuro. Questi giardini hanno un posto speciale sull’Isola Giardino.
Kauai ospita tre dei cinque giardini che compongono il National Tropical Botanical Garden (NTBG): Allerton Garden, McBryde Garden e Limahuli Garden and Preserve.
Gli altri due giardini sono Kahanu Garden situato vicino a Hana sull’isola di Maui e The Kampong situato sulla baia di Biscayne a Coconut Grove, Florida.
Il National Tropical Botanical Garden è un’istituzione senza scopo di lucro, dedicata a scoprire, salvare e studiare le piante tropicali del mondo e a condividere quanto appreso. Oggi il NTBG è cresciuto fino a comprendere quasi 2.000 acri di giardini e riserve.
Diamo un’occhiata ai tre giardini botanici tropicali nazionali situati a Kauai, così come altri due giardini trovati sull’isola.
Limahuli Garden and Preserve
Limahuli Garden si trova sulla costa nord di Kauai proprio prima che la strada termini a Ke’e Beach, a Ha’ena. Questo bel giardino tropicale è circondato dal maestoso Monte Makana, più popolarmente conosciuto come Bali Hai per il suo ruolo nel film del 1958 South Pacific.
Limahuli Garden è un giardino terrazzato di 17 acri che fa parte del Limahuli Preserve di 985 acri. Vi consiglio di prendere una copia della guida del giardino al centro visitatori e poi procedere a seguire il Limahuli Garden Loop Trail di 3/4 di miglio che vi porta a vedere esempi delle numerose piante usate dai coloni hawaiani originari della Polinesia per l’arte, l’abbigliamento, il riparo, gli strumenti e il cibo.
Limahuli Garden è aperto dal martedì al sabato. I tour autoguidati sono disponibili dalle 9:30 alle 16:00 e costano 20 dollari per gli adulti (dai 18 anni in su). I bambini di 18 anni e più giovani sono ammessi gratuitamente. Una visita guidata è offerta alle 10:00 e costa 40 dollari per gli adulti, 20 dollari per i bambini dai 10 ai 17 anni. Nessun bambino sotto i 10 anni è ammesso alla visita guidata. Le prenotazioni per le visite guidate sono richieste in anticipo.
Ecco i tre giardini botanici tropicali nazionali:
Allerton Garden
Allerton Garden è un capolavoro dell’arte dei giardini, trasformato dalle mani della regina Emma delle Hawaii, un magnate delle piantagioni di zucchero, e più recentemente un artista e un architetto.
Il risultato è mozzafiato, con bouganville viola intenso, fichi giganti di Moreton Bay che sono stati presenti in Jurassic Park, numerosi giochi d’acqua e sculture, il delizioso Lawa’i Stream e molto altro ancora.
Allerton Garden è situato nella appartata Lawa’i Valley. Il check-in del tour è al Southshore Visitors Center, a breve distanza dal bordo della valle.
Allerton Garden è aperto tutti i giorni. Il giardino è accessibile solo tramite tour guidati di 2 ore e mezza. I tour partono ogni ora dalle 9:00 alle 15:00. Durante alcuni periodi dell’anno, il tour delle 9:00 non viene offerto. Il costo del tour è di 50 dollari per gli adulti (dai 13 anni in su) e 25 dollari per i bambini dai 6 ai 12 anni. I bambini fino a 5 anni sono ammessi gratuitamente. Le prenotazioni sono necessarie in anticipo. Tutti i tour includono il trasporto del giardino dentro e fuori la valle.
È stato aggiunto un tour del giardino Allerton al tramonto che include l’ingresso alla casa dove la famiglia Allerton ha vissuto e nella quale ha accolto numerose figure mondiali come Jacqueline Kennedy. Il tour include anche una bevanda e una cena fornita dal Living Foods Gourmet Market and Cafe sullo splendido lanai mentre il sole tramonta nel Pacifico. Il prezzo del biglietto è di 95 dollari per gli adulti, 45 dollari per i bambini (6-12). I bambini sotto i 5 anni sono ammessi gratuitamente.
McBryde Garden
McBryde Garden nella Lawa’i Valley ospita la più grande collezione ex-situ (“fuori sede”) di flora nativa hawaiana e di piante esotiche esistente, comprese vaste piantagioni di palme, alberi da fiore, heliconie, orchidee, e innumerevoli altri tipi di piante provenienti dalle isole del Pacifico, Sud America, Africa e Indo-Malesia.
I visitatori hanno l’opportunità di vedere molte piante hawaiane rare e in pericolo e di conoscere gli sforzi fatti per salvarle in un laboratorio vivente dove gli scienziati continuano a imparare nuove cose su queste piante e i loro usi.
La visita al giardino richiede una passeggiata di un miglio su sentieri per lo più non asfaltati o in erba con alcuni terreni irregolari e alcune scale lastricate o di roccia.
Il McBryde Garden è aperto ogni giorno. Il giardino è accessibile solo con un tram di 15 minuti dal Southshore Visitors Center. I tram partono ogni mezz’ora dalle 9:30 alle 14:30. In estate viene aggiunto un tram supplementare delle 15:30. I visitatori salgono su un tram di ritorno all’ora di loro scelta con l’ultimo tram che parte dal giardino alle 16:00 (17:00 in estate). I visitatori dovrebbero impiegare 1-1/2 ore all’interno del giardino. Il costo del tour autoguidato del giardino è di 30 dollari per gli adulti (dai 13 anni in su), 15 dollari per i bambini dai 6 ai 12 anni. I bambini fino a 5 anni sono ammessi gratuitamente. Le prenotazioni devono essere fatte in anticipo.
Altri giardini botanici includono:
Giardino Botanico Na ‘Aina Kai
Il Giardino Botanico Na ‘Aina Kai si trova sulla costa nord di Kauai vicino alla città di Kilauea. Originariamente iniziato come un progetto paesaggistico da Joyce e Ed Doty nel 1982, il giardino è cresciuto fino a oltre 240 acri tra cui 12 acri di giardini diversi che presentano una delle più grandi collezioni di sculture in bronzo negli Stati Uniti.
Dal 1999 il giardino ha operato come una fondazione senza scopo di lucro e aperto al pubblico per visite ed eventi privati.
La proprietà comprende anche la vecchia casa dei Doty, frutteti e una piantagione di legno duro di 110 acri che aiuta a garantire la sostenibilità del giardino per le generazioni future.
Il Na ‘Aina Kai Orchid House Visitor Center e Gift Shop è aperto ogni lunedì dalle 8 alle 14; martedì, mercoledì e giovedì dalle 8 alle 17; e venerdì dalle 8 alle 13. Na ‘Aina Kai è chiuso al pubblico nei fine settimana e nelle feste. Na ‘Aina Kai offre solo visite guidate dei suoi giardini. Tutti i tour sono condotti da un docente esperto e sono adatti a chi ha più di 13 anni. Il giardino offre un’ampia varietà di tour a piedi o in tram che durano da 1-1/2 a 5 ore e che vanno da $35 a $85 a seconda del tipo di tour e della sua lunghezza. Si consiglia la prenotazione.
Smith’s Tropical Paradise
Una delle aree più visitate di Kauai si trova all’interno del Wailua Marina State Park sul lato orientale di Kauai o Coconut Coast.
Sulla riva del fiume Wailua, troverete lo Smith’s Tropical Paradise che comprende il popolare Smith Family Garden Luau, la Fern Grotto Wailua River Cruise, Smith’s Weddings In Paradise e il giardino botanico e culturale Smith’s Tropical Paradise.
Questo giardino di 30 acri comprende oltre un miglio di sentieri con oltre 20 tipi di alberi da frutto, una foresta di bambù, la popolare ruota dei fiori e l’area dei tropici in fiore e un giardino a tema giapponese. Il giardino è un luogo popolare per un picnic pomeridiano, un matrimonio o un luau serale.
Il giardino è aperto tutti i giorni dalle 8:30 alle 16:00. Il prezzo d’ingresso è di soli $6 per gli adulti e $3 per i bambini dai 3 ai 12 anni.
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