I sintomi allergici si verificano quando una persona sensibile è esposta a una sostanza normalmente innocua. Dopo l’esposizione, una persona suscettibile può sviluppare febbre da fieno, asma, orticaria, gonfiore, eczema, sintomi intestinali, o anche shock in casi estremi. Le sostanze in grado di causare i sintomi dell’allergia sono chiamate allergeni. L’esposizione a un allergene provoca sintomi dovuti al rilascio di istamina e altre sostanze chimiche allergiche da parte di globuli bianchi specializzati nel sito di esposizione (occhi, naso, gola, pelle, polmoni, ecc.).
La tendenza allergica (atopia) è ereditata, quindi le allergie sono presenti nelle famiglie. I sintomi allergici possono svilupparsi a qualsiasi età, a seconda della frequenza e della quantità di esposizione. Molte persone sviluppano problemi allergici dopo aver vissuto nel Texas centrale per un periodo di tempo. Il clima mite e l’alta umidità di Austin causano alti livelli di pollini e muffe per gran parte dell’anno. Il polline di cedro da dicembre a febbraio può essere particolarmente grave.
ALLERGENTI
Un’enorme varietà di allergeni può causare sintomi in una persona sensibile. Gli allergeni possono essere divisi in diversi gruppi:
INALANTI (pollini, polvere di casa, forfora di animali, muffa);
INGESTANTI (alimenti, bevande, farmaci);
SOSTANZE INIETTATE (farmaci, vaccini, veleni di insetti).
Altri fattori come infezioni, cambiamenti del tempo o esposizione a sostanze irritanti (fumo di tabacco, inquinanti, ecc.), possono scatenare o peggiorare i sintomi allergici.
TRATTAMENTO
Ci sono tre modi fondamentali di trattare gli individui allergici:
AVOIDANZA
Se gli allergeni possono essere completamente evitati, non ci saranno sintomi. Sfortunatamente, la maggior parte degli allergeni è impossibile da evitare completamente. Le misure di evitamento sono più pratiche per gli allergeni interni come gli animali domestici e gli acari della polvere, e per le allergie al cibo e ai farmaci.
MEDICAZIONE
Sono disponibili molti farmaci da banco per controllare i sintomi allergici. Gli spray nasali su prescrizione, gli inalatori polmonari e gli steroidi orali sono anche utilizzati quando necessario, specialmente per gli asmatici. Tutti i farmaci hanno effetti collaterali e non influenzano la sensibilità allergica sottostante e i sintomi possono ripresentarsi quando i farmaci vengono sospesi.
IMMUNOTERAPIA
L’immunoterapia può essere sotto forma di iniezioni o gocce orali. L’immunoterapia consiste nel darvi la cosa a cui siete allergici (per esempio il polline di cedro), in quantità estremamente piccole. Col tempo, l’assunzione di concentrazioni sempre più forti porta a una graduale riduzione dei sintomi allergici (chiamata tolleranza). Dopo diversi mesi, la maggior parte delle persone si sente generalmente meglio e comincia ad avere meno bisogno di farmaci. Un corso di 4 o 5 anni di iniezioni di allergia spesso si traduce in sintomi ridotti per anni per 7-10 anche dopo aver smesso. Le iniezioni di allergia possono quasi eliminare la possibilità di reazioni pericolose per la vita nelle persone allergiche al veleno degli insetti o alle punture delle formiche rosse. L’immunoterapia non è disponibile per l’allergia al cibo o ai farmaci in questo momento.
Austin, Texas:
Musica viva, e purtroppo, Capitale mondiale dell’allergia!
Molti luoghi negli Stati Uniti rivendicano il titolo di “capitale dell’allergia” perché le persone nella zona soffrono di sintomi significativi. Austin è solitamente classificata nella top five dei posti peggiori per le allergie. Diverse regioni geografiche hanno diversi pollini predominanti e stagioni. Per esempio, nel Midwest, la “febbre da fieno” autunnale (causata dal polline di ambrosia) può essere particolarmente grave in agosto e settembre fino al primo gelo. Infatti, la maggior parte degli Stati Uniti ha stagioni polliniche autunnali (erbacce) e primaverili (alberi ed erba).
Austin è unica ad avere tre stagioni polliniche distinte. In autunno, l’ambrosia e altre erbacce rilasciano polline da metà agosto all’inizio di novembre. Questa stagione è molto più lunga che in altre parti del paese. In primavera, gli alberi di quercia, frassino, olmo e pecan impollinano da febbraio all’inizio di giugno. Le erbe impollinano da marzo a settembre. Il caldo, secco, tempo estivo spesso uccide gran parte dell’erba, così alcuni anni c’è molto poco polline in luglio e all’inizio di agosto.
In inverno, la stagione del polline del cedro di montagna si estende da dicembre a febbraio; questa stagione allergica è unica nel Texas centrale. I conteggi di polline di cedro nel Texas centrale sono i più alti conteggi di polline di qualsiasi pianta in tutto il mondo. L’allergia al cedro, chiamata “febbre del cedro”, può essere intensa e debilitante. Nei giorni in cui il conteggio dei pollini è molto alto, molte persone allergiche al cedro non possono uscire all’aperto senza sperimentare gravi sintomi. Alcune persone devono perdere il lavoro o la scuola e non riescono a controllare bene i loro sintomi nonostante l’assunzione di molti farmaci.
Noi della Austin Family Allergy & Asthma vi invitiamo a chiamarci al (512) 346-7936 per organizzare una visita.
Qualunque sia il tuo problema di allergia o di asma, noi possiamo aiutarti.
