Vuoi aggiungere un po’ di pepe alla tua vita? Prova a coltivare i peperoni di Caienna (Capsicum annuum ‘Cayenne’). Le piante di pepe di Cayenna sono anche conosciute come spezie d’India, peperoni di corno di mucca, aleva o peperoni di uccello, ma sono più comunemente indicati come pepe rosso nella sua forma in polvere, usato per insaporire il cibo in una varietà di cucine e in medicina.
Denominate dalla città della Guiana francese di Cayenna, le piante di pepe di Cayenna sono imparentate con i peperoni, i jalapenos e altri peperoni con solo un tocco di calore in più rispetto a questi ultimi. Sulla scala Scoville, il pepe di Cayenna è valutato a 30.000-50.000 unità – piccante, ma non così tanto da farvi cadere i calzini. Questo genere Capsicum fa parte della famiglia delle Solanaceae.
Come coltivare le piante di pepe di Cayenna
La coltivazione delle piante di pepe di Cayenna richiede un po’ di calore. I peperoncini sono per lo più perenni nel loro habitat nativo delle regioni sub-tropicali e tropicali. Se vivi in una zona che ha una lunga stagione di crescita e molto sole, puoi seminare direttamente in giardino 10-14 giorni prima dell’ultima data di gelo.
Nelle zone temperate, i peperoncini sono coltivati come annuali, quindi quando si iniziano le piante di pepe di cayenna dai semi, è meglio farlo al chiuso o in una serra. Sono molto delicati e reagiscono male a un clima troppo caldo o freddo. Seminare i semi in luce, terreno ben drenato e mantenere in una posizione soleggiata ad una temperatura di almeno 60 F. (16 C.) fino a quando i semi germogliano in 16-20 giorni.
Piantare le piantine di pepe di Caienna in crescita in appartamenti distanziati di 2-3 pollici a parte o in vasi individuali e consentire di acclimatarsi gradualmente o indurire alle temperature esterne. In generale, il trapianto all’aperto dovrebbe avvenire da sei a otto settimane dopo che i semi sono stati seminati, o dopo che ogni pericolo di gelo è passato; tuttavia, se si sceglie di trapiantare prima che il tempo sia privo di gelo, si consiglia di proteggere le piante con coperture di fila, tappi caldi e/o trapiantare i peperoni attraverso la plastica nera.
Per preparare il trapianto delle piante di pepe di cayenna, modificare il terreno con fertilizzante o composto organico, se necessario, evitando troppo azoto in una zona di pieno sole a quasi piena esposizione. Pianta le tue piantine di pepe a 18-24 pollici (da 46 a 61 cm.) a parte in una fila.
Cura dei peperoni di Cayenna
Il terreno umido è necessario nella cura dei peperoni di Cayenna ma fai attenzione a non innaffiare troppo. Un terreno saturo, o troppo secco, può far ingiallire il fogliame. La pacciamatura organica o il telo di plastica aiutano a ridurre il diserbo e a conservare l’acqua; tuttavia, non applicare la pacciamatura organica fino a quando il terreno non si è riscaldato a 24 C. (75 F.). Le piante di pepe di Caienna possono svernare se protette dal gelo o spostate all’interno. Potare le piante come necessario.
I peperoni di Caienna saranno pronti per il raccolto in circa 70-80 giorni. Quando è pronto, il pepe di Caienna sarà lungo 4-6 pollici (da 10 a 15 cm.) e si stacca facilmente dal gambo, anche se è davvero meglio tagliare dalla pianta in modo da non causare alcun danno. Alcuni frutti saranno verdi, parzialmente verdi o colorati e dovrebbero essere conservati a una temperatura di 55 F. (13 C.). La raccolta sarà continua e continuerà fino al primo gelo dell’autunno.
Usi del pepe di Caienna
L’uso del pepe di Caienna è sfrenato in una serie di cucine dal cajun al messicano a vari cibi asiatici. I peperoni di Caienna possono essere usati sia come polvere nella loro forma intera in piatti come i cibi Sichuan o le salse a base di aceto. I frutti della pianta sono di solito essiccati e macinati o polverizzati e cotti in torte, che sono a loro volta macinate e setacciate per l’uso.
Il frutto del pepe di Caienna è ricco di vitamina A e contiene anche vitamine B6, E, C, nonché riboflavina, potassio e manganese. I peperoni di cayenna sono stati anche usati a lungo come integratore di erbe e sono stati menzionati già nel 17° secolo nel libro “Complete Herbal” di Nicholas Culpeper.
