Durante la febbre, perché sentiamo freddo quando la nostra temperatura corporea sale? Nicole Van Groningen:
Chiunque abbia avuto l’influenza sa che la febbre non è fastidiosa perché si sente caldo – è fastidiosa perché si sente freddo. Ti viene la pelle d’oca, hai i brividi, stai ammucchiando le coperte.
La febbre, nota anche come piressia, è definita come un aumento della temperatura corporea al di sopra della gamma normale a causa di un aumento del set point naturale del corpo. La maggior parte delle persone associa la febbre alle infezioni, ma la febbre può anche verificarsi frequentemente con malattie autoimmuni, cancro, reazioni ai farmaci e persino coaguli di sangue. La febbre non è un risultato diretto di queste condizioni, ma piuttosto una conseguenza dell’attivazione delle vie infiammatorie del corpo. Un membro chiave di questa cascata infiammatoria è un gruppo di molecole chiamate pirogeni, che interagiscono direttamente con l’ipotalamo nel cervello per produrre febbre.
L’ipotalamo serve come termostato del corpo. Quando viene attivato dai pirogeni, l’ipotalamo dice al corpo di generare calore inducendo brividi, pelle d’oca e costrizione dei vasi sanguigni vicino alla superficie della pelle. Provoca anche una sensazione soggettiva di freddo, che incoraggia risposte comportamentali per aumentare la temperatura corporea, come raggiungere le coperte.
Tutte queste cose sono adattative quando la temperatura corporea scende al di sotto del suo set-point abituale (circa 98,6 gradi Fahrenheit), che in genere si verifica nella stagione fredda. Ma diventano anormali in caso di febbre, quando l’ipotalamo segnala al corpo di alzare la temperatura ben al di sopra dell’intervallo normale.
Se i pirogeni scompaiono improvvisamente dal flusso sanguigno, come nel caso delle febbri intermittenti, l’ipotalamo sente improvvisamente che la situazione è troppo calda e dice al corpo di attivare i suoi soliti meccanismi di raffreddamento. Ecco perché la gente suda abbondantemente quando la febbre si “rompe”.”
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