Perché gli occhi del mio cane sono rossi?

• Non sostituisce l’aiuto di un veterinario professionista.

Gli occhi del vostro cane sono sensibili quanto i vostri, e suscettibili di irritazione, allergie, lesioni e malattie. Uno dei primi e più sicuri segni di irritazione sono gli occhi rossi. Se gli occhi del tuo cane appaiono visibilmente rossi o gonfi, potrebbe essere un segno di qualcosa di minore come un’irritazione o una lieve allergia, o di grave come una malattia degli occhi.

Continua a leggere per saperne di più sugli occhi del tuo cane, cosa li rende rossi, quando gli occhi rossi sono un segno che dovresti andare dal veterinario, e come tu (e il tuo veterinario) potete prendervi cura degli occhi del tuo cucciolo.

Perché gli occhi dei cani sono sensibili

Gli occhi dei cani hanno molto in comune con i tuoi: l’occhio è un organo attivo, che si adatta costantemente alla luce e mette a fuoco gli oggetti nell’ambiente. Tutte le parti dell’occhio lavorano insieme per produrre immagini e trasmetterle al cervello.

Gli occhi dei cani differiscono da quelli degli umani perché hanno una terza palpebra, la membrana nittitante, situata nell’angolo interno dell’occhio. La terza palpebra si estende per proteggere il bulbo oculare da graffi o in risposta a un’infiammazione. I cani hanno anche più bastoncelli nelle loro cornee rispetto agli umani, il che significa che seguono la luce e il movimento meglio di voi (ma nel complesso la loro visione è meno acuta, e non vedono una gamma di colori così ampia).

Come nel caso dei vostri occhi, gli irritanti esterni possono causare irritazione, e le malattie possono indebolire o danneggiare parti specifiche dell’occhio del vostro cane. Alcuni tipi di cani sono più inclini a problemi agli occhi di altri, tra cui:

• Razze brachicefale, o dal muso piatto, come bulldog, shih tzus e carlini
• Razze con pelo lungo intorno al muso, come barboncini, maltesi e cani da pastore
• Cani anziani, o cani con problemi di salute esistenti come la pressione alta o il diabete

Cause degli occhi rossi nei cani

Il rossore, il gonfiore e lo scarico possono indicare una vasta gamma di problemi per i cani, da allergie innocue e lievi a qualcosa di molto più serio.

Alcune delle cause più comuni di occhi rossi, iniettati di sangue e/o che piangono nei cani includono:

• Lesioni o traumi agli occhi, come un graffio o un oggetto estraneo nell’occhio
• Allergie (ad agenti alimentari o ambientali)
• Congiuntivite, nota anche come “congiuntivite” o “occhio rosso”. Un’infiammazione pruriginosa del tessuto che ricopre l’occhio, la congiuntivite è comune nei cani come negli umani, e tipicamente colpisce un occhio alla volta (fonte)
• Glaucoma, un accumulo di liquido nell’occhio che crea una pressione che, se non alleviata, può causare cecità. Il rossore causato dal glaucoma sarà accompagnato da un gonfiore visibile; per saperne di più clicca qui.
• Sindrome dell’occhio secco (formalmente conosciuta come Keratoconjunctivitis sicca, o KCS). L’occhio secco può essere causato da una serie di malattie sottostanti, quindi è importante far controllare il tuo cane da un veterinario!
• Uveite, un’infiammazione dolorosa di alcune parti del bulbo oculare
• Ulcere corneali, un’erosione della membrana trasparente e lucida che costituisce la parte anteriore del bulbo oculare. Le ulcere corneali sono tipicamente causate da un trauma, come essere graffiati mentre si corre tra le spazzole.

Gli occhi rossi possono anche essere causati da problemi medici sottostanti come ipertiroidismo, diabete e alcuni tumori. Naturalmente, a volte un occhio rosso è semplicemente una reazione temporanea a un leggero irritante! Se notate che gli occhi del vostro cane hanno un aspetto insolito, mantenete la calma e consultate un professionista.

Quando dovreste portare il vostro cane dal veterinario per la cura degli occhi (e cosa farà il veterinario)

Gli occhi rossi non sono sempre un segno di qualcosa di brutto, ma lesioni e malattie degli occhi possono progredire rapidamente, quindi è meglio prevenire che curare. Se vedi qualcosa di nuovo e insolito negli occhi del tuo cane, se si sta grattando o strofinando la faccia, e/o se noti uno scarico o uno strabismo, è il momento di chiamare il veterinario.

Quando porti il tuo cane dal veterinario per la cura degli occhi, il veterinario può fare alcune o tutte le seguenti cose:

• Condurre un esame oftalmologico completo, esaminando tutte le strutture dell’occhio del tuo animale. Questa è la parte in cui possono seguire la visione del vostro cane tenendo un oggetto di fronte a loro e muovendolo, e guardare all’interno dell’occhio con un oftalmoscopio, come illustrato sopra.
• Test delle lacrime di Schirmer per determinare se gli occhi del vostro cane sono lubrificati correttamente. Questo test utilizza piccole strisce di carta tenute in posizione nella palpebra inferiore; è un po’ scomodo, ma non doloroso!
• Testare la pressione interna dell’occhio del vostro cane utilizzando uno strumento chiamato tonometro
• Test della macchia di fluoresceina, che utilizza un colorante innocuo applicato all’occhio, permettendo al veterinario di vedere graffi e lesioni corneali altrimenti invisibili
• Esami del sangue: Il tuo veterinario può scegliere di eseguire uno screening del sangue per trovare problemi medici sottostanti e malattie che possono causare problemi agli occhi.

Molti problemi agli occhi possono essere trattati con farmaci topici e/o orali. Tuttavia, se c’è una causa sottostante più seria per gli occhi rossi del tuo cane, il veterinario può indirizzarti ad un oftalmologo veterinario per ulteriori test e trattamenti.

Come mantenere sani gli occhi del tuo cane

Non puoi proteggere il tuo cane da ogni possibile irritante oculare, lesione o malattia; dopo tutto, i cani sono cani! Ma puoi prendere misure preventive per mantenere gli occhi del tuo cane il più sano e protetto possibile:

• Per le razze a pelo lungo, tieni il pelo intorno agli occhi tagliato e pulito.
• Pulite la sporcizia dagli occhi dei vostri cani se necessario (con un fazzoletto umido o un batuffolo di cotone, pulite delicatamente dall’angolo interno verso l’esterno, facendo attenzione a non toccare il bulbo oculare)
• Guardate il vostro cane per un eccessivo sfregamento o grattamento degli occhi, che può essere un segno di qualcosa che non va
• Per quanto possa essere carino quando un cane appende la testa fuori dal finestrino della macchina, questa è effettivamente una delle principali cause di lesioni agli occhi. Tenete i finestrini arrotolati a sufficienza in modo che non possano mettere la testa fuori, o investite in un paio di occhiali per cani prima del vostro prossimo viaggio.
• Esami veterinari regolari (una volta all’anno per i cani adulti giovani; due volte all’anno per il vostro amico anziano)

Come per qualsiasi problema di salute del cane, quando si tratta di cura degli occhi, la cosa importante è prestare attenzione al vostro cane. Si può dire molto semplicemente guardandolo e notando i cambiamenti nel suo aspetto, nel linguaggio del corpo e nel comportamento. E naturalmente, ricordati di dedicare del tempo a guardare amorevolmente negli occhi del tuo cane; potrebbe non essere scientificamente provato che migliori la salute degli occhi, ma è un ottimo modo per legare con il tuo migliore amico!