Due agenti di polizia di Toronto sono stati recentemente sospesi dal servizio dopo aver presumibilmente mangiato troppi commestibili alla marijuana, diventando completamente sballati e chiamando poi la polizia. Gli agenti si sono lamentati di “allucinazioni” e sono stati poi curati in un ospedale.
E’ una storia divertente, ma i commestibili possono davvero incasinarti così tanto? Come ogni droga, la risposta dipende dalla dose e dalla via di somministrazione, ma c’è una differenza fondamentale tra lo sballo che si ottiene fumando erba e mangiando un brownie all’erba.
Rispetto al fumare uno spinello, i commestibili possono darti uno sballo corporeo molto più forte che dura più a lungo, a volte da quattro a sei ore, ma ci mettono più tempo a fare effetto. Sì, sentirai gli effetti del fumo in pochi minuti, ma raggiungeranno il picco entro 30-60 minuti e si attenueranno tra le due e le quattro ore. Ma quando si fuma si assorbono più cannabinoidi, gli ingredienti dell’erba che inducono lo sballo, come il tetraidrocannabinolo (THC), rispetto agli edibili. Allora perché un high commestibile sarebbe più potente e duraturo?
“Il problema non è che viene metabolizzato in modo diverso, è che viene metabolizzato in misura diversa in diverse parti del corpo, a seconda della via di somministrazione”, spiega Nick Jikomes, il principale ricercatore di Leafly.
Jikomes ha ottenuto il suo dottorato in neuroscienze alla Harvard Medical School. Il suo lavoro include la collaborazione con i laboratori di analisi della cannabis per creare modi migliori per classificare le varietà di marijuana in base ai loro profili di cannabinoidi e terpeni. (I terpeni sono gli oli essenziali che si trovano nelle piante e che emanano aromi distinti.)
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“La vera differenza tra gli edibili e il fumo o il vaping è che con gli edibili, una frazione molto più grande di Delta-9-THC arriva prima al fegato. Lì viene convertito in 11-idrossi-THC”, dice Jikomes. “Quindi, in altre parole, se si fuma o si svapa, il rapporto tra 11-idrossi-THC e Delta-9-THC è abbastanza basso, mentre se si prende un commestibile è molto più alto”.
La maggior parte delle persone ha sentito parlare del THC, ma l’11-idrossi-THC è un cannabinoide nettamente diverso e non è così ben studiato. Molte delle ricerche sull’11-idrossi-THC sono più vecchie e si concentrano sulla capacità di rilevarlo nei campioni di urina e nelle analisi del sangue, piuttosto che sulla sua psicoattività.
Ma l’11-idrossi-THC è davvero potente, forse anche più del suo cugino. In uno studio del 1973, a nove uomini è stato iniettato 1mg di 11-idrossi-THC, e successivamente di THC, poi è stato chiesto di valutare il loro sballo su una scala da zero a dieci.
“Dopo la somministrazione endovenosa di 11-OH-Δ⁹-THC, ci sono stati pronunciati effetti psicologici e farmacologici… Una marcata tachicardia, un intenso sballo psicologico, e notevoli sintomi sono stati prodotti”, hanno scritto i ricercatori del Lilly Laboratory for Clinical Research. “Tutti i soggetti hanno riportato un massimo di sballo psicologico entro 2-3 minuti dopo la somministrazione endovenosa di 11-OH-Δ⁹-THC che era più intenso di quello sperimentato in precedenza dopo aver fumato marihuana.”
Non è davvero molto – e quasi interamente soggettivo – ma è una delle uniche ricerche che abbiamo.
Jay Denniston, un chimico analitico e direttore scientifico del produttore di commestibili Dixie Elixers, con sede in Colorado, dice che ci sono molti altri fattori coinvolti in ciò che rende diverso uno sballo commestibile.
“La psicoattività e gli effetti della cannabis non dipendono solo dai cannabinoidi”, dice, “ma dai livelli di terpeni, dal metabolismo individuale della persona, da ciò che quella persona ha già mangiato quel giorno; dipende dall’ambiente.”
Quando si fuma marijuana, il THC viene risucchiato nel sangue attraverso gli alveoli dei polmoni. Ma il THC è un composto oleosolubile, il che significa che non si scompone bene nel sangue, che è principalmente acqua. Quindi, in pochi secondi, sembra legarsi ai recettori endocannabinoidi del corpo, senza mai avere la possibilità di essere metabolizzato dal tratto gastrointestinale.
Ma quando ingerisci cannabis, la tua saliva inizia immediatamente a scomporre il THC. Una volta che colpisce lo stomaco e poi il fegato, diventa 11-idrossi-THC.
“Ora è legato a un composto glucuronide, che lo rende più solubile in acqua”, dice Denniston. “Quindi è molto più “felice”. Può diffondersi molto, molto più facilmente attraverso la barriera emato-encefalica. può effettivamente andare più veloce nel cervello e più velocemente in tutto il corpo.”
Ecco perché, anche se ci possono volere da 30 a 90 minuti per i commestibili per fare effetto, l’high durerà più a lungo e si sentirà più forte.
L’high in tutto il corpo non significa che i commestibili siano “pericolosi”, anche se giornalisti come Maureen Dowd hanno avuto esperienze difficili provandoli. Dopo tutto, le malattie legate all’alcol uccidono circa 88.000 persone all’anno – più di quante ne siano morte per overdose di droga nel 2016 – ma nessuno è mai schiattato per aver consumato marijuana.
“Tecnicamente, si può andare in overdose di THC, ma non se ne può morire, quindi non è come un oppioide”, dice Jikomes. “C’è una valida ragione di preoccupazione, ma prendiamo già queste precauzioni con molte altre cose, comprese le medicine tradizionali che hanno un imballaggio a prova di bambino. Penso che questo non sia diverso.”
Jody Hall, fondatore dell’azienda di cannabis edibles The Goodship, è d’accordo. “Quando compri dei prodotti che non sono sicuri per i bambini – ossicodone, prodotti farmaceutici, armi o alcol – devi avere una conversazione con i tuoi figli e aiutarli a capire che questo non è per i bambini o tenerlo lontano da loro”, dice.
Ma quando si tratta di uso da parte di adulti, come ci si assicura di divertirsi senza esagerare? Negli stati in cui la cannabis è legale come Washington, dove ha sede The Goodship, 10mg di THC è la misura della singola porzione di prodotti infusi di marijuana. Ma se sei un principiante, Hall dice che potresti voler iniziare con una dose ancora più piccola, ad esempio 5mg o 2,5mg. Tuttavia, alcuni prodotti commestibili possono raggiungere i 500mg o addirittura i 1000mg in una singola barretta di cioccolato.
“Siamo davvero grandi sul microdosaggio”, dice Hall. “Incoraggiamo davvero le persone a iniziare lentamente. La battaglia in corso contro la ‘roulette commestibile’ è reale e vogliamo mettere le ruote di allenamento su questa esperienza, la capacità per le persone di comporre la loro ‘zona’.”
Se si finisce per prendere troppo e iniziare a sentirsi stordito o malato, alcune cose vi aiuterà a cavalcare fuori. Chiudi gli occhi e bevi molta acqua, suggerisce Denniston. E se hai del cannabidiolo o CBD, un altro estratto di marijuana, può smorzare gli effetti del THC. In questi giorni il CBD è disponibile in tinture per uso orale e persino in bottiglie d’acqua. Jikomes dice che questo potrebbe funzionare, ma avverte che il CBD può anche influenzare il metabolismo del THC in modo tale che potrebbe effettivamente prolungare il tempo in cui è nel flusso sanguigno.
“Non so quanto bene funzionerà in pratica … La cosa numero uno è solo di essere in un ambiente prima del tempo dove si è comodi e si può solo sdraiarsi e cavalcare attraverso di essa”, dice Jikomes. “Se si dispone di una penna CBD vape o qualcosa del genere, certamente non sarebbe male provare a soffiare su di esso per vedere se aiuta a migliorare gli effetti.”
Nel frattempo, più ricerca su 11-hydroxy-THC deve essere fatto. E forse qualcuno può educare quei poliziotti sull’importanza di un corretto dosaggio commestibile.
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