Ci sono diversi metodi di risonanza magnetica (MR) per misurare il volume del cervello e l’atrofia cerebrale; tuttavia, la misura migliore per esaminare le relazioni potenziali tra tali misure e le prestazioni neuropsicologiche non è stato stabilito. Sono state valutate le relazioni tra sette misure di volume cerebrale derivate dalla risonanza magnetica o indici di atrofia e le prestazioni neuropsicologiche nei soggetti anziani del Cache County, Utah Study of Aging and Memory (n = 195), basato sulla popolazione. Le sette misure MR includevano il volume cerebrale totale non corretto (TBV), il TBV corretto dal volume intracranico totale (TICV), il TBV corretto dal rapporto tra il TICV degli individui e il TICV del gruppo (TBVC), un rapporto ventricolo-cervello (VBR), il volume ventricolare totale (TVV), il TVV corretto dal TICV e una misura della perdita di volume parenchimale. I casi del Cache County Study erano costituiti da individui anziani classificati in uno dei quattro gruppi di soggetti basati su un processo diagnostico di consenso, indipendente dai risultati quantitativi di imaging MR. I gruppi comprendevano soggetti con malattia di Alzheimer (AD, n = 85), nessuna demenza ma deficit lievi/ambigui (M/A) (n = 30), un gruppo di soggetti con demenza non AD o disturbo neuropsichiatrico compresa la demenza vascolare (n = 60), e soggetti di controllo (n = 20). Le prestazioni neuropsicologiche erano basate sul Mini-Mental Status Exam (MMSE) e una batteria di test neuropsicologici ampliata (consorzio per stabilire un registro per la malattia di Alzheimer (CERAD). I risultati hanno dimostrato che le varie misure quantitative di MR erano altamente correlate e nessuna singola misura era statisticamente superiore. Tuttavia, TBVC, TBV/TICV e VBR hanno costantemente mostrato le relazioni più solide con le prestazioni neuropsicologiche. Questi risultati suggeriscono che una singola misura o indice di volume cerebrale corretto è sufficiente negli studi che esaminano gli indicatori MR globali di atrofia cerebrale in relazione alla funzione cognitiva e raccomanda l’uso di TBVC, TBV/TICV o VBR.
